第42話 護衛の旅
今、私たちが護衛しているのは、砂糖を運ぶ商人の馬車だ。
この国の南部にある港町周辺では、サトウキビによく似た植物が栽培されている。というか、私の目にはそのままのサトウキビにしか見えない。
砂糖の精製技術が未熟なのか、白砂糖は無くて全て黒砂糖になっているが、これがなかなかの高級品になっていて、ある程度以上裕福な平民でないと口にできないものになっている。
この商人の護衛パーティーは六人編成になっていて、半分の三人が私と同じ傭兵団の同じ分隊の仲間になっていて、残りの三人が別の傭兵団に所属している混成集団になっている。
この中で、私の分隊に所属している二人が、男性の方がエルクで、女性の方がルースという名前だ。
どちらもまだ十八歳と若く、私とほぼ同時期に入団した同期生たちだ。そのため、自然と会話をする機会も多くなっていて、団員の中では一番仲のいい仲間だ。
この二人は幼馴染らしく、だいたいいつも二人そろっている事が多いのだが、付き合っているわけではないらしい。
傭兵はいろいろな事情を抱えたものがなる事が多いため、過去の詮索はマナー違反になっている。
そのような背景もあり、本人たちが話題にしないため、この二人の出身地は誰も知らないが、おそらくは元自由民だろうなと周囲のみんなは薄々感じている。
二人とも十六歳という成人したばかりの年齢で入団していて、その確かな実力から、若手のホープとして周囲から認識されている。
エルクはいわゆる細マッチョという体型をしている。
着やせする見た目に反して非常に力が強く、大型の魔物の突進も、盾を使って真正面から受け流してしまう。
いわゆる壁役である。それも相当優秀な。
ルースはなんと魔導師だ。
つまり、ヒム族ではかなり希少な無詠唱魔法の使い手である。彼女の扱う魔法を観察してみれば、魔力制御力もかなり優秀である事が見て取れる。
私の知っている限りになるが、特殊な種族の私を例外としてカウントすれば、ガルムの都市最強の魔法使いだ。
エルクが受け止め、ルースがとどめを刺す。
見ていて美しささえ感じさせる、流れるような連携を見せる二人である。
私が悪目立ちしてしまっているせいで、実力の割に周囲の評価が低すぎるというのが、私の見立てになっている。
（今回の護衛任務では、残りの三人にちょっとやる気が見られませんので、この二人が一緒のパーティーに入ってくれて本当に助かりました）
私はしみじみとそんな事を考えながら、護衛の旅を続けていた。
