第222話 ディーゼルジドウシャ
それから、また、季節が二巡した頃。
リノアさんは第二子を出産していた。ユキムラにとっては、待望の跡取り息子の誕生になる。
私にとっても、記念すべき十代目の直系の子孫の誕生である。
一族の伝統に則り、私がヨシヒロと命名した。
ユキムラの息子ということで、戦国時代の名将繋がりで島津義弘から名前をいただいた。鬼島津と敵から畏怖されるほどの武将だったので、いつかは名付けてみたいと温めていたものでもある。
島津義弘は、敵からは恐れられたのだが、人たらしの才能に溢れていたため、みんなをひきつける人物になって欲しいとの願いの意味もある。
ヨシヒロは金髪に茶色い瞳の、お母さんによく似た元気な赤ちゃんだ。
ニーナは甥っ子の誕生を喜び、暇を見つけてはヨシヒロをあやしている。
それはいいのだが、そのあやし方がちょっと独特なものになっていた。
「ほーら、ヨシヒロ。この魔道具はここを触るとこう動くのよー。面白いでしょ？」
この、相変わらずの魔道具バカっぷりは、どうにかならないものかと私は少し頭を抱えていた。
しかし、ヨシヒロもそれでキャッキャと喜んでいるので、将来が楽しみなような、ちょっと怖いような。
また、この頃になると、ディーゼルエンジンの開発もほぼ終わっていて、新たな自動車の試作一号機が完成していた。
今はそれを使っての実地試験が繰り返されており、細かい問題点などの洗い出し作業が続いている。
魔力ジドウシャからの繋がりということで、この車は「ディーゼルジドウシャ」と命名されていた。
ちなみに、この頃には、「ごむたいや」の一般販売も始まっていたのだが、このディーゼルジドウシャには今までの代用品が使われている。
生産量の関係で、まだまだ「天然ごむ」が非常に高価だったためである。
開発されたディーゼルジドウシャはトルクなどの性能が低かったこともあり、大昔の安っぽいオープンカーのような形状になっていた。
少しでも車体重量を軽くするために、屋根などが布製だったのだ。
変速ギアは二段階しかなく、これとバックギアを含めた三段変速のトランスミッションも開発されていた。
実はエンジン本体よりも、こちらの開発の方が難航していたのである。
私の知識の中には、クラッチなどの構造に関するものがなかったので、手探りで開発する必要があったのだ。
苦心惨憺の末にようやく開発されたディーゼルジドウシャではあるが、現在のところ、性能面では魔力ジドウシャには及ばなくなっている。
そのため、廉価版としての販売を目指している。
ちなみに、担当キョウジュの一人から、ディーゼルジドウシャの工房を立ち上げたいと、相談を持ち掛けられていた。
新工房の建設には巨額の投資が必要になってくるため、私に代表になって欲しいと言われていたのだ。
しかし、これ以上、肩書を増やしてしまうと私が困るため、丁寧にお断りをしていた。
それでも諦め切れない彼と協議を続けることになり、結局、私は会長職のような名誉職に就任することが決まってしまった。
（これは、投資を専門に行う、銀行制度を作らないといけないかもしれませんね……）
私はそのように感じていた。
しかし、銀行業務には、高度な専門知識や技術が必要になってくるはずだ。
それらを持ち合わせていないド素人の私がやったとしても、うまくいくとはとても思えないため、残念ながら諦めることにした。
（今後の平民の発展に期待ですね。誰かが思いつくかもしれませんし）
ちなみに、新しいジドウシャ工房の名前を相談された時、某有名国産メーカーの名前がふとよぎったのだが、なんとなく、それを口にするのはやめておいた。
この世界では関係がないのだが、気持ち的な問題で、登録商標を勝手に使うのが躊躇われたのだ。
そのため、何の捻りもなくヒデオジドウシャと命名していた。
これが後のトップメーカーとなり、私の名前を冠した会社が有名になっていくにつれ、恥ずかしさで悶絶するはめになるのである。
この時の私は、そのことにまだ気づいていなかった。
