第14話 魔力制御訓練
マルスとロロナの二人だけとはいえ、予定していた算数の全てを教える事に成功した頃には、二年ほどが経過していた。
気が付けば私も十五歳。成人まで半分となった。
最近は魔力制御の訓練を中心に頑張っている。これが上達すると魔法の射程が伸びて、正確に着弾するようになるからだ。目標は祭司長だ。
たまに見せてもらった祭司長の狩りは凄かった。何と言っても弓が必要ない。弓を使う意味がないとも言える。祭司長の魔法は、弓よりも射程が長くて命中率が段違いにいいからだ。
水を鋭くして飛ばす水槍の魔法等であれば、移動している獲物であってもホーミングしながら着弾する。
そんな祭司長の魔法にすっかり魅了されてしまった私は、弓の腕が鈍ってしまわない程度には使いながら、魔力制御の訓練をひたすら続けるようになった。
だが、この頃になると、基礎の循環訓練では上達が感じられなくなってしまっていた。そこで、素直に祭司長に相談してみたところ、上級編を教えてくれた。
水魔法の水球や土魔法で作った土の塊で、できるだけ正確な球や立方体の形を作り維持する。そして、それらをできるだけ素早く動かす。
そのまま三年が経過した頃になると、私の魔法の射程は弓よりも少し長い程度になり、ホーミングの精度も上がって、かなりの命中率を誇るようになっていた。
私の狩りには、大人が同伴しなくてもいい事になった。
それから三年も過ぎ去った頃になると、弓の二倍程度の射程になっており、ほぼ百発百中になっていた。
私はいつの間にか、里一番の魔法の使い手になっていた。
そんな私を見ると、祭司長はどこか誇らしげで、嬉しそうに感想をこう述べていた。
「いずれは追い抜かれる事になると思うておったが、まさか、成人前に抜かれてしまうとはのう」
これはずっと後になって分かった事なのだが、若い者に追い抜かれてしまっても、ちっとも悔しくないどころか、むしろ嬉しくてたまらない相手がいる。
それは自分の子供たちだ。
なので、祭司長は私のことを息子と思ってくれていて、とても愛してくれていた事が分かる。だが、この事に気づくのは、かなり先の話になる。
ちなみに、すっかり仲良くなっていた行商人のアレンさんは三十代になっていて、既に結婚していて、今や二児のパパだそうだ。
そんなアレンさんは、口癖のようにしてこう語っていた。
「下の娘がかわいすぎて、大人になっても手放せそうにない」
親バカぶりをいかんなく発揮するようになっていたが、それもどこか微笑ましくて、私はいつも相槌を打ち続けていた。
この時、私は少し天狗になっていた。今になって思い返してみれば、かなり無謀な挑戦をするようになっていた。
土魔法が使えて魔力制御に自信があるのなら、とあるラノベの主人公を知っていれば、ピンと思いつくものを作ろうとしていた。
祭司長をモデルにした、フィギュア作りである。
実際にやってみると、小さなサイズで複雑な造形を作ろうとすると、恐ろしいほどに難しい。しかし、天狗になっていた私にとっては、むしろ都合がいいと考えるようになってしまっていた。
「これはいい訓練になりますね」
そんな独り言を呟き、しばらく無駄な努力を続けた。
「これはどうやっても無理です！」
納得できた頃には三年が経過していて、それから改めて魔法の射程等を確認してみたら、それほど腕が上がっていない事実に、私は愕然としてしまった。
ようやく伸びた鼻がへし折られた私は深く反省し、単純な造形のものをできるだけ素早く動かす、祭司長直伝の訓練に慌てて切り替えた。
気が付けば私も二十四歳。里を出るまで、後六年しかない。
