第108話 豆乳美人
これは、島の里のみんなにトウフ作りを順番に教えていた頃の話になる。
クリスさんは、いつものように私と共にみんなの作業を見て回っていた。彼女の中では、これはデートになるらしい。
そうやってトウフ作りを教えていると、クリスさんがあるものを見ながら質問をしてきた。
「ヒデオ様、このトウニュウというものは、もしかして飲めるのですか？」
私は大きく頷いて肯定する。
「ええ……。味は好みもありますが、私は美味しいと思っています」
そして、ついでとばかりに、豆乳の豆知識も教えることにした。
「トウニュウには、ダイズ『イソフラボン』という物質が多く含まれていまして、美肌効果がありますから、私の故郷だと、若い女性で好んで飲んでいる人が多かったようですね」
私のそんなちょっとした蘊蓄を聞いたクリスさんは、若干目を輝かせながらウンウンと頷き、とある宣言をした。
「それはいいことを聞きました。私も飲みますね」
その発言に対し、私は思わず少し顔を顰めながら否定してしまう。
「いえ……。できれば、クリスさんにだけは、あまり飲んで欲しくないですね……」
クリスさんは目をぱちくりとさせ、少し驚いた顔をしながら説明を求めてきた。
「それはなぜですか？」
「これ以上、クリスさんが美人になってしまいますと、私は、その……」
私は女性に対して何を口走ろうとしているのか、ここでやっと気づき、思わず頬を染めて俯いてしまい、言い淀む。
そんな私に対し、クリスさんは下から覗き込むようにしてじっと目を見つめて来て、続きを口にするように無言のプレッシャーをかけ続けてくる。
「わ、私は、その、ク、クリスさんに、結婚を申し込む前に、お、お、押し倒してしまいかねないと、危惧しているのです……」
顔が滅茶苦茶に熱い。間違いなく、真っ赤になってしまっているだろう。
そんな私の様子をじっと見つめていたクリスさんは、何度も大きく頷きを繰り返し、力強く宣言した。
「それはとてもいいことを聞きました。これからは、私、毎日トウニュウを飲み続けますね」
「え？」
私のお願いとは正反対になっている結論に驚いて顔を上げると、彼女は鼻を膨らませ、右手で握り拳を作りながら、ふんすーっと、鼻息も荒く説明してくれる。
「既成事実さえ作ってしまえば私の勝ちです。そして、この里でずっと幸せに暮らしましょう」
クリスさんのあまりにもアグレッシブなその発言に、このままでは本当に既成事実を作ってしまいかねないなと、心の警戒レベルを一気に数段階上げることにした。
私はできるだけ紳士であろうと、心に固く誓った日だった。
