愛しの悪役令嬢様！

世界はいつだって残酷だ。

健気で可憐なヒロインが少しずつ味方を増やし、紆余曲折の末彼女だけのナイトとめでたく結ばれる。物語のハッピーエンド。

その際ヒロインの味方たちは、多少なりとも幸せの恩恵にあずかる。ハッピーエンドへ導くための手助けをしたのだから、ある意味当然のことなのかもしれない。

では逆に、それ以外の人間は、手助けしたことにはならないのだろうか？

ヒロインが経験した紆余曲折。そこに当てはまるのは、決して幸せになってはいけない、絶対悪の人間なんだろうか？

「なあなあ、キミ、前の学校でひっどいイジメしてたってホント？」

世界はいつだって残酷だ。

ハッピーエンドの先など、誰も興味がない。

「ええ、そうですけど、何か？」

あるのはせいぜい、幸せから溢(あぶ)れた＂絶対悪＂を懲らしめたいだけの、歪んだ正義感で。

生意気だと振り上がる手を、避けることもせず見つめる瞳は。全てを諦めたとでも言うように、何の色も宿していなかった。

愛しの悪役令嬢様！

何が起きたのか分からない。繋いだ手から、視線から、困惑の感情が読み取れる。

「お前、何で言い返さねーの？」

「……別に、本当のことですから」

シラけた。帰んぞ、お前ら。

彼女がビンタを受ける寸前、咄嗟に出た言葉。勿論取り巻きたちが納得するはずもなく、騒ぐ声が非常に煩わしくて。

彼女の手を掴み、そのまま走った。不意を突いた甲斐あって、上手いこと撒けたようだ。不甲斐ねー奴ら。心の中で笑い、そういえば良く付いて来られたなと気付く。

「ちょっと脱がせてもいいか？」

声もなく目を見開く彼女。

「あっ、いや、靴、靴だから！」

ローファーを脱がせる際、一瞬顔を顰(しか)めたのが分かる。案の定、踵(きびす)に靴擦れが出来ていた。

「あーあ、血が出てる」

ポケットを漁り、奇跡的に見つかった絆創膏を貼りつける。

「お前、痛いのは嫌か？」

困惑しつつも、嫌に決まってるじゃないですかと律儀に答える。

「だったら、ほら。おいで？」

ほんの揶揄(からか)いのつもりだった。……みるみるうちに染まる、真っ赤な顔を見るまでは。

「バッ…………カじゃないですの？！」

可愛い。

呟きを聞き取った彼女はしばらくの間怒っていたが、やがて大人しくおぶさった。

かつて悪役令嬢と呼ばれた彼女が幸せを手にするのは、それほど遠い未来ではないかもしれない。