黒き風を継ぐもの

プロローグ

　水晶を彷彿させるような、透き通った、けれども優しい歌声で俺は目覚めた。

　この歌の出どころはどこだろうか。俺の両親は、こんな癒し効果抜群の曲を聴くような奴らじゃない。ということは、テレビやオーディオプレイヤーが音源というわけではなさそうだ。

　それにしても、なんて綺麗な声なんだろう。高いが、決して尖っていない柔らかな女の声。曲も聞いたことないはずなのに、どこか懐かしい。

　美しい歌声にしばし聞き惚れていたが、そんな呑気なことしていられる状態ではないことに気づいた。

　ここは、一体どこだ。

　木目調の天井。床もフローリングで、質素ながら高価そうな絨毯が敷かれている。

　開け放しの窓から入ってきた爽風が、白いレースカーテンを揺らし、花の香りを部屋に運んだ。

　こじゃれた円卓。備え付けの椅子には、繊細な刺繍の施されたクッションがある。

　さほど広くはない。けれど暖かみのある、心安らぐ部屋だ。

　俺の部屋……俺の家じゃない。　

　俺が寝ていたのは、四畳半の汚い部屋だ。ヤニで黄色く変色した壁とカーテン、タバコと酒の臭いが染み付いた、掃除もろくにされていないゴミの吹き溜まり。

　取り立てて自室に戻りたいわけじゃないが、ここがどこなのかだけでも確認しとかないと。

　立ち上がろうとしたそのとき、不意に身体のバランスを崩し、俺は毛布の上に手をついた。

　──え？

　驚愕の余り、声を失った。手が異様に小さくなっている。卓球のピンポン球すら握れないんじゃないかというほどに。よくよく見てみれば手だけじゃない。足も小さし、腕も短い。ち、縮んだっていうのか!?　寝てる間に薬を飲まされたとかか。それで身体が縮んだって、どこの名探偵だ。

　それから何度か立ち上がろうとするも、全身に力が全く入らない。なんか、骨が柔らかい……？

　くそ、一体どういう状況なんだ。この家の人は留守か？　誰かいないのか？

「おぎゃあ、おぎゃあぁぁっ」

　え、え、え……。今の声……というか泣き声は、俺の声か？　俺は今、誰かいないかと叫んだつもりだったんだが。

　ええい、もう一度。

「おぎゃあ！　おぎゃああ！」

　だめだ。やっぱり赤ん坊の泣き声しか出せない。

　俺……赤ん坊になっちまったってのか？

　待て待て待て待て。

　俺は……二宮(にのみや)未来(みらい)、少々問題アリと判断されている中学三年生、十五歳。昨日も学校で暴行騒ぎを起こして、教師からみっちり叱られた。午後の授業はふけたが、家に帰るのが嫌でゲーセンやらネットカフェで時間を潰して、二十二時に帰宅。

　その後……寝た、んだっけ？　記憶が曖昧になっている。

　それでとにかく、目覚めたら見知らぬ部屋にいるどころか、赤ん坊に逆戻り。

　どーなってんだ、おい！

「おぎゃあああぁぁぁぁぁ」

「エデル、エデル」

　身体が突然軽くなった。花の香りがぐんと強くなり、全身が暖かさに包まれ、誰かの腕に抱かれたのだと知る。

　俺の視界いっぱいに広がったのは、少女の顔だった。

　真珠のような肌に、これまた白に近い金髪はセミロングの長さ。慈愛に満ちた淡いミントグリーンの瞳で俺を見つめ、口元には微笑を湛(たた)えている。

　歳は本来の俺とそう変わりなさそうな、全体的に儚い雰囲気の美少女。赤ん坊の俺を横抱きにし、ゆすりながらあやしている。

「エデル、どうしたの？　怖い夢でも見た？」

　この声、さっきの歌声と同じだ。この人が歌ってたのか。声も綺麗なら顔も綺麗と来たもんだ。

　エデル。それが俺の──赤ん坊の俺の名前らしい。

「大丈夫、お母さんがいるからね。怖いことなんて何もないよ」

　母さん？　この美少女が、俺の母さん？　同い年っぽいのに、一児の母だって!?　綺麗な顔して、やることやってんだな……。

「ミラ、お腹が空いたんじゃないのかい？」

　俺が軽いショックを受けていると、隣の部屋から中年女性が入ってきた。かなりふくよかで、今にも麻のワンピースがはちきれそうだった。これぞ、ザ・おばさんといわんばかりの体型だ。彼女も太い腕に赤ん坊を抱いている。

　俺を抱える美少女に向かい、ミラと呼びかけた。

　ミラ、か……不思議な響きだな。

「そうかも知れません。──エデル、ご飯にしようね」

　赤ん坊のご飯といえば、当然ミルクだよな。つまり、お乳(ちち)ってやつだ。

　ミラの身体に目をやる。

　中年女と似たようなワンピースを着ているが、そのプロポーションは月とスッポン。ミラの背はすらりと長く、腰のくびれが女の膨らみを際立たせている。

　特に胸。赤ん坊の視界だからでかく見えてるってわけじゃなさそうだ。十五、六歳にして、かなりアダルティな身体つきをしている。

　で、俺はこれからこの美少女の乳に吸い付くことになるんだよな。

　べ、別にやらしいことするわけじゃないぞ。俺、赤ん坊なんだからな。でも、それは肉体の話であって、精神は十五歳の男だ。目の前の美少女を母親だなんて認識できるわけない。

　しかも当然、まだ童貞だったわけで。

　心臓の音がどんどん高くなっていく。いよいよ授乳のときだ。

　と思ったら、何故か中年女が抱えていた赤ん坊と取り替えられた。

「いつもすみません、ルシータさん……」

「はは、かまいやしないよ！　あんたはお乳が出ないんだから、仕方ないだろう。一人も二人も変わらないからねぇ、気にしなくていいんだよ！　さ、エデル、ご飯だよ」

　中年女──ルシータはおもむろに乳を出した。視界を埋め尽くすほどのド迫力だ。ミラよりでかいが、色気なんか全くない。

　流石にこれに吸い付くのは抵抗がある。

「おぎゃあ、おぎゃあ！」

「わかったわかった、ほら、たんとお飲み」

　違う。いや、腹は減ってるが、おばさんの乳は嫌だ。

　なんとか乳の圧力から逃れようとするが、所詮は赤ん坊。力で抵抗したって敵うはずがない。

　ルシータの迫力満点の乳が迫ってくる。

「おぎゃ、おぎゃ」

　嫌だっていってんだろ！

「うぶっ」

　赤ん坊の言葉なんて届くわけもなく、俺の口はルシータの乳とドッキングした。うえぇ、気色悪い……。だが腹を満たすには乳を飲まなきゃならない。

　ちらっとミラの方に目を向けた。彼女はルシータの赤ん坊をあやしている。産後、乳が出ないなんてことがあるんだなぁ。

　母乳って甘いんだな。でも、どうせもらうなら美人からの方がよかったよ。ルシータには申し訳ないが、ぽっちゃり通り過ぎたおばさんからの授乳って、拷問に等しいぞ。

　……拷問で思い出した。

　昨日、帰宅した後のこと。

　俺は。

　両親に殺されたんだ。