第38章 ― フェンリルの覚悟 ―
夜は、
深く、静かだった。
人の灯りは、
遠くにある。
もう、
近づかないと決めた場所だ。
■ 境界
蓮は、
山の尾根に立っていた。
風が、
白銀の毛並みを撫でる。
半身だけが、
変質している。
角は、
一本。
牙は、
抑えられたまま。
完全なビースト化ではない。
だが――
人でも、
ない。
「……ここが……
境目か……」
独り言のように、
蓮は呟いた。
■ フェンリルの声
《……否……》
低く、
確かな声。
《……境目ハ……
既ニ……
越エテイル……》
蓮は、
苦く笑った。
「……やっぱり……
そうか……」
《……戻ル意思ハ……
アルカ……》
問いは、
静かだった。
だが――
重い。
蓮は、
目を閉じる。
街の音。
人の声。
名前。
全部、
遠い。
「……ない……」
その一言で、
十分だった。
■ 主導権
白銀の鼓動が、
一段、
深く響く。
《……理解シタ……》
フェンリルの声が、
変わる。
怒りでも、
苛立ちでもない。
決断の音だった。
《……蓮……
次カラハ……
我ガ……
一歩前ニ出ル……》
蓮は、
驚かなかった。
「……半分……
だろ……？」
《……崩サナイ……
約束ダ……》
「……なら……
いい……」
それで、
よかった。
■ 地球の意思
大地が、
微かに震える。
遠くで、
影の兆候。
都市ではない。
山でもない。
地脈の交差点。
《……来ル……》
フェンリルが、
告げる。
《……次ハ……
“守ル”ノデハナイ……》
蓮は、
息を吸った。
「……止める……
ってことか……」
《……地球ノ……
意思ダ……》
そこに、
善悪はない。
あるのは――
選別だけ。
■ 覚悟
蓮は、
ゆっくりと拳を握った。
爪が、
伸びる。
「……人に……
どう言われても……」
《……気ニスルナ……》
「……言われるさ……
怪物だって……」
《……既ニ……
ソウ呼バレテイル……》
一瞬、
沈黙。
そして――
蓮は、
静かに言った。
「……なら……
最後まで……
怪物で……
いい……」
白銀の力が、
応える。
■ ビースト・フェンリル
角が、
完全に顕現する。
背骨が、
伸びる。
尾が、
夜を裂く。
四十メートル級の、
白銀の神獣。
だが――
咆哮は、
上げない。
暴れない。
ただ、
立つ。
《……行クゾ……
蓮……》
「……ああ……」
この瞬間。
主でも、
従でもない。
共に在る存在として。
ビースト・フェンリルは、
地を蹴った。
人の世界から、
半歩外れた場所へ。
物語は、
終わりへ向かって、
確かに動き出した。
――第38章・終。
