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　”強いスペルカードはすでに市場に出回っている”。

　こいつが今撃った、直進する雷を撃ち出す”イズナ”。それに回転する流水を生み出す”アクアコウラ”。お手軽範囲攻撃の炎”フレム”。これらはスペル戦において必須スペルと言われている。

　これらは、撃てて当たり前。使いこなせて普通。対策できてようやく二流だ。

　それが、この世界で100年以上戦い続けている僕の答えだ。

『烈火の如くに猛る戦場　そこに一騎当千の勇者がいる

　その勇者を英雄と称えて担ぎ上れば　誰もが俺の名前を忘れていく

　それに困ることはない　それに怯えることもない

　俺と俺を信じる者たちは　確かに俺の名前を覚えている

　人を英雄たらしめる俺は烈火の武器職人だ』

　【ヒートジャベリン】。

　これは、自身の手の平を始点にガスバーナーのような強烈な炎で焼き切る短射程魔法。

　本来であれば腕から放ち、振り回して使う。

『亀のように殻に閉じこもって

　一生を終えることはできないが

　今だけは自身の殻に甘えよう』

　【アクアコウラ】！

　バスローブの男は、おそらくこの世界で最も使われている最強の防御魔法。アクアコウラを展開する。

　アクアコウラは自身の前方に渦巻く水の壁を生成する魔法だ。

　単純明快にして、万物を通さない最強の防壁。

　僕は、水は電気を通さない絶縁体だ。と、この夢世界に来て初めて知った。

　夢世界の物理法則は、現実の”イメージ”と同じように働く。

　水は絶縁体だ。しかし、現実で川を流れている水などは電気を通す。これにはみっつのカラクリがある。

　ひとつは、絶縁体同士を擦ると静電気が生まれること。ふたつに、その静電気は周囲のものを引き寄せる性質を持つこと。みっつに、水は何でも飲み込む性質を持つこと。

　つまり、水はざぶざぶと擦れるうちに静電気を生み、周囲のものを次々と取り込んでいく。その反応は、水が絶縁体でなくなるまで続く。だから水は、結果として電気を通す。

　もちろん、魔法で生み出した水が何らかの不純物を有しているはずもない。

　”目の前に回転する水の防壁を生成する”。これがいかに強力な防御法か。

　レーザーも、炎も、物理攻撃も、雷も、風も、何もかもがこれ一発で防がれる。

しかし今、僕の手の平は空間上すべてに存在している。

　グリッチ行為にも思える、おそらく製作者も想定外の運用方法。

　手の平を始点にするヒートジャベリンは、この場合、前後左右、いかなる方向からも攻撃ができる。前方しか守れないアクアコウラでは防ぎきれない。

　炎の柱は名前も聞いていないバスローブの男を飲み込み、衣服も皮膚も、まとめて焼いて焼いて焼き尽くす。

「ごの、ぐぞ野郎……がっ……！」　

　炎の暴力は彼の肉体のシリムすべてに浸食し、皮膚を焼き尽くす。

　しかし、まぁさすがに、人間ひとりを焼くのは容易じゃない。

　男はまだ生きている。

『仰げよ仰げ、天を仰げ

　喚けよ喚け、魂よ喚け……』

「まーたそれか」

　皮膚が焼かれ、ちょっとしたゾンビみたいになった男が、めげずに詠唱を続けている。

　火でやられたから火で返そうという魂胆か。

　なら僕は、お前より早く詠唱してやる。

『仰げよ仰げ、天を仰げ

　喚けよ喚け、魂よ喚け

　悪鬼よ悪鬼、なぜ嗤う

　お天道さんよ、なぜ助けぬ

　天より力を貸し与えられねば

　我が天を作って見せようぞ

　ゆらゆらと燃ゆる陽炎を纏い

　赤光を放つ魂の揺らぎよ

　その眼にしかと焼き付けよ

　その身にしかと受けてみよ

　我の朱はあらゆるお前を焼き尽くす』

　【赤魂《しゃっち》】。

　男の頭上に生成された火球が、そのまま詠唱途中だった男の脳天に振り落とされる。

　さすがに、炎熱と衝撃に耐えながら詠唱を続けるのはできないようだな。

「痛い、熱い、あぁ、あぁぁぁああ！！止めろ、マジで、クソがぁぁ……！」

　凄惨な悲鳴が聞こえるが、無視する。

　別に心を痛めることもない。

　なぜなら彼自身も、背後の少女たちに同じ以上に酷いことをしているだろうから。

　だから僕は、男が自身の肉体を修復し、充分に回復しきって、次の呪文を詠唱する段階になるまでゆっくり待ってから、トドメの一撃を放った。

『空をも引き裂く稲光

　億の紙をまとめて破く

　大地を揺らす大轟音

　それは森を焼き尽くす災害だ

　人家を消し去る悪戯だ

　それを誰の仕業とす

　それを誰の所為とする

　雲の上に隠ぬものよ

　お前は何に憤る』

【射頭奈《イズナ》】。

　雷光が目を貫き、直進する青白い雷の軌跡がジグザグに残り、男の心臓に直撃する。

　ハートは、自分が核だと思っている部分に宿る。あなたの心はどこですか、と聞かれたときに、指をさす場所にハートがある。大抵は、脳幹ではなく心臓を指す。

　ぱきん、という音とともに男の焦げた体が、カラカラとジグソーピースのように崩れ去り、僕はそれを吸い込むように”食べた”。

　これがこの世界のレベリング方法。こうして、敵や人間を、殺せば殺すほど強くなる。

　さすがにこのレベルになると、70レベルの敵を倒して食らってもレベルアップしないな。

　魔力Lv.148は、僕の強さでもあり、業の深さでもある。

　殺しはいつも、いいものではない。

　この世界で死んだ者は、二度とこの夢を見なくなる。

　そして、この世界で見たこともすべて、夢だったと忘れてしまう。

　記憶喪失。言うのは簡単だが、それはそう簡単な話じゃない。

　自分という連続した存在が消えるということは、紛れもなく、ひとつの死だ。

　さて、と僕は、鎖に繋がれた少女たちを見る。

「エラーガール以外は目標じゃないからな」

「……！」

「安心しろ。何もしないよ。鎖は外してやる。これからは、好きに生きな」

　僕は鎖に繋がれた少女たちを解放し、エラーガールとともに村に戻った。