レザ司祭と侯爵
シグルドたちとの話し合いも一段落したあと
まだ話し合うシグルドたちへ、レザ司祭は暇を告げて部屋を出る。
神殿へ帰ろうと、城の出入り口へ向かう途中で
「レイザード！」
レザ司祭は、良く知った声に呼び止められた。
（また面倒な）
内心の不快さを押し込め、いつものように穏やかな顔で振り返る。
「お久しぶりですね、レザ侯爵」
「貴様！さっきはどういうことだ！？」
「どういうこと・・・とは？」
「ふざけるな！」
半ば引きずられるように、レザ司祭は王城の一室に連れ込まれ、兄でありオルレンの父でもあるレザ侯爵と向き合う。
「我が家がレオリード殿下を推しているのは知っていよう！それなのに、アランディール殿下を推すなど、裏切りではないか！」
「お言葉ですが、私は神職へ入った際に「これよりは女神の使徒として生きる」そう、誓ったのですよ？」
神職へ入る際の誓いの儀式で、「世俗には惑わされず、女神の使徒として殉ずる」そう宣誓した。
その場には、まだ存命だった父母とこの兄も立ち会っている。
「ご存じですよね」
そう言われて、言葉に詰まるレザ侯爵だが、すぐに態勢を立て直す。
「オルレンがレオリード殿下の、側近として働いているのは知っていよう！貴様には肉親の情はないのか！？」
「ありますよ？ですから、彼の眼の治療には一役買いました。お忘れですか？」
うぐっ。と表現できそうなほど、怒りながらも口ごもるレザ侯爵。あのとき、治癒が終わった後に事の次第を知ったレザ侯爵は、「勝手なことをしおって！」と、オルレンやレザ司祭へ怒り狂い、
「あのときに、たしかレザ侯爵は「勝手なことをしおって！今後一切、我が家とは関わるな！」そう、私へ仰っていませんでしたか？」
にこやかに笑顔向けるレザ司祭へ、侯爵は口をパクパクとして顔はどす黒くしている。
「それよりも、こんなところで私に構っていて大丈夫でしょうか？」
「なに！？」
「先ほど、陛下も仰ったではありませんか。アランディール殿下を見極めると。今後の身の振り方を考えなくても、良いのですか？」
心配する素振りを見せて言うと、訝しげだったレザ侯爵の顔が、だんだんと青くなって
「なにをお考えかは存じませんが、先代のレザ侯爵が仰ったように貴方も「すべて国王に従う」そうしていれば、よかったのですよ」
「・・・・・っ！うるさい！貴様に何が分かる！！」
「ええ。私には何もわかりません。ですから、私は女神に従います」
そう言って恭しく礼をし、レザ司祭は部屋を出た。
（・・・・・無駄なことを）
城を出て、神殿へ続く道を歩きながら、レザ司祭は兄への苛立ちを募らせていた。
レオリードを次期国王に。
それはレザ侯爵にレオリードと同じ年の息子が生まれてから、言いはじめたことだった。
昔からレザ侯爵は、自分に自信がなかった。
同じ両親を持つのに、自分より優秀なレザ司祭。
いつからか父は弟に侯爵家を継がせるつもりだと、そんな妄想に取りつかれてレザ司祭を疎み、神職へと入れて
自身の立場を、次期「レザ侯爵」の座を守ろうとした
（・・・・その次は、次期国王の側近の父ですか。相変わらずの権力志向ですね）
自身にその器がないと、分かっているだけマシだが、それでも息子に権力を握らせて「権力者の父」として、貴族からの羨望を集めたいのか
派閥の重心になろうと、少しでも存在を知らしめたいとする侯爵のその姿は、司祭にとっては滑稽以外の何ものでもなかった。
（まあ・・・私に害がないなら、どうでもいいが）
レザ司祭を煩わせることがなければ、今さらレザ侯爵が何をしようと興味はない。
ただ、生まれ育った家が没落するのだけは、今後の教団での立場を考えると遠慮したい。
それだけだ。
それにどれだけ権力を持とうとも、所詮は井の中の蛙。
王家に、王族に成り代わることができるわけではない。
（知らないと言うのは、幸せですね）
先代レザ侯爵からは教えられなかったのか、それとも教わっても理解できなかったのか
いずれにしても、次期侯爵に期待するしかない
そうすれば、少しはやりやすくなるだろうと
ため息を吐きながら、神殿へ帰った。
最後までお読み下さり、ありがとうございます。
次話もお楽しみいただければ幸いです。
