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◆現われたのは天使か悪魔か

　リュートの授業が終わった後、旬は講義室でクラスメイトと話をしていた。

　他愛のない話だ。

　そうやって時間を潰し、ダイブしているだろうリュートが戻ってくるのを待っていた。

「確か、今日は新しいプログラムを見せてくれるんだったな」

　思わず呟くもクラスメイト達は聞いていなかったようだ。

　と、そこで講義室の扉が開いた。

「こんにちはー。その、神楽間（かぐらま）旬さんって方、いらっしゃいます？」

　扉をあけてやってきたのは。

　眼鏡を掛けた女性。

　しかも、先生でも生徒でもない。見たことも無い女だった。

　地味な印象を受ける女性であったが、一つ気になるといえば、男の目を釘付けにしそうな、その谷間の見える豊満な、豊かな胸だろうか。

　紫色のルージュが艶かしく、唇を彩っていた。

「俺だけど……」

　突然現われた女性に戸惑いながらも、旬は何とか声を出した。

　-------------なぜ、俺の名を、知っている？

　ぞわりと、背中に寒いものを感じた。

　言い表せぬほど気味が悪いのは、気のせいだろうか？

　紫色の唇が、言葉を紡ぎだす。

「よかった。僕、すぐ見つけられなかったら、どうしようかって思っていたんだ。見つけられなかったら、カスラ様に怒られちゃうし」

　だから、と続けて、眼鏡の彼女は微笑んだ。

「死んでくれないかな？」

「えっ！？」

　何を言っているんだこいつは！？

　そう言い終える間もなく。

　シュンッ！！

　ふわりと舞うのは、旬の髪。

　間一髪。

　旬は、その左手から飛び出した刃を躱した。

　手袋で隠されていて気づかなかったが、今なら分かる。

　彼女の左手は、義手だ。

　周りでは、クラスの女子がきゃーっと叫んでいる。

　男子も驚いて、俺から避けてるくらいだ。けれど、どちらも外に出ないところを見ると、この騒ぎを見ていたいのかもしれない。

　刺激の少ない学園で、この騒ぎは、いかにスリリングなものなのか。

　いや、今はそれを考えているときではない。

　頭の中で首を振り、もう一度、思ったことを頭に思い浮かべた。

　---------なんで、俺が死ななきゃ、いけないんだ！？

　何度も旬を狙っていた左手の刃。

　それが旬を傷つけることはなかった。

　傷つけられたのは、彼の髪と服くらいだ。

　大きな一振りを、旬はまた、何とか躱した。

「案外、機敏なんだね、君」

　その手を止めて、彼女は旬を見る。

「あ、諦めてくれた？」

　その言葉は、旬の願いも込められていた。

　これで、終わりますようにと。

　だが彼女は、もう一度微笑んだ。氷のような微笑で。

「まさか」

　そういって、かしゃんと左手の義手を外した。

「でも、これなら……どうかな？」

　そこに現れたのは、キラリと輝く、レーザーガンの銃口。

「そうそう。これね、カスラ様に付けて貰ったんだよ。女の子は何かと危ないから、お守り代わりだって。お陰でいろいろ役立ってるんだよね」

　ぴぴぴという音と共に、銃口の先に光が集まってゆく。もうすぐ、放たれるのは。

「しかも、相手を外さないんだ。凄いでしょ？」

「なっ！！」

　旬の叫び声と共に、閃光が走る！

「そうはさせませんっ！！」

　何が起こったのか、わからなかった。

　旬に来る筈の衝撃、それはなかった。

　旬の目に飛び込んできたのは、黒いワンピースと、長い黒髪。

　旬と同じくらいの、少女。

「……！！」

　声にならない声が漏れる。彼女の名を呼びたかったが、旬はまだその名を知らなかった。

　少女がゆっくりと後ろに倒れる。

　後ろからでは見えなかったが、先ほどのレーザーで焼かれ、真紅に染まったワンピースが容易く想像できた。

　手を伸ばそうと、彼女を抱きとめようと触れようとしたとき。

　少女はびくんと振るえ、起き出した。

　何事も無かったかのように、むくりと立ち上がり。

「すみません、失礼します」

　ブーツの踵を鳴らして、旬を抱きかかえた。

　同時に聞こえるのは、機械的な声。

『反重力システム作動』

「え、ちょ、ちょっ！！」

　もう、何が何だかわからなくなっていた。

　ただでさえ、豊満な眼鏡な女性に狙われていた。

　次は、華奢な少女に……抱きかかえられている！？

「しっかり捕まってください」

「あ、はい」

　思わず、少女の言いなりに抱きつくと。

　ぱりーんっ！！

　そのまま少女は、講義室の窓ガラスを蹴って、外に飛び出した。

　ついでに言うと、４階から。

「うわああああああ！！！」

「あまりしゃべらないでください。舌を噛みますよ」

　少女はこんな非常時でも落ち着いているようだ。

　すぐさま近くに生えていた木の幹を蹴る。

　目の前にあった建物の屋根に飛び降りる。

　そしてまた、次の屋根に向かってジャンプ。

　それは、まるでどこかの怪盗を思わせる軽業であった。

　こうして旬と少女は、無事、その場を逃げ出すことに成功したのだった。

「ちょ、ちょっと聞いてないよー」

　左手を元に戻して、彼女は壊れた窓から旬達を見送っていた。

　これから追うべきか、それとも指示を仰ぐべきか。

　一瞬、思案したときに、胸の谷間で震える携帯電話に気づいた。

　すぐさま、彼女はその電話に出る。

『カスラさんですよーっとォ』

「あ、カスラ様ぁ～☆」

　とたんに彼女の頬が緩むのがわかった。

『どう、フィレール。調子は？』

「あーん、聞いてくださいよーう。変な女がジャマしてきて……でも、ターゲットがどんなヤツなのかは把握しました」

『変な、女ァ～？　何だそれ、聞いてない、聞いてないぞッ！！』

「ですよね、ホンっと困りますよね」

『とにかく、早く戻っておいで。続きは後だ。依頼主に聞いてみよう』

「はーい、じゃあ、すぐ戻りますね」

　ぴっと電話を止めて、彼女を凝視する学生達を睨みつけ。

「ちょっと、こっち見ないでよ。見世物じゃないんだから！」

　そう叫んで、左手の甲を触る。

『転送ゲート、オープン』

　機械的な声が響いた。

「座標、カスラ様の下へ」

『ラーサ』

　その言葉を残して、彼女……いや、豊満な眼鏡のフィレールは、消えるかのように移動して行ったのであった。