◆スタートライン
◆スタートライン
---------------カツン。
波紋のように広がるように響くのは、高いヒールの音。
黒いエナメルの、高いヒールのついたブーツが、軽やかにアスファルトの上に着地していた。
黒のレギンス。機能性を重視した動きやすそうな、体にぴったりとフィットした、黒のワンピース。
そして、ふわりと落ちてきたのは、長く艶やかな黒髪。
地面を感じて、顔が上がる。
開かれた瞳は大きく、淡い桃色であった。
その唇が、嬉しそうに開かれる。
「ここが、３０１１……」
彼女は、物珍しそうに、辺りを見回した。
------なんて素晴らしい。
手を伸ばせば、すぐ届きそうな場所に。
いや、そこかしこに。
あふれている、『生』。
耳を澄まさなくても、分かるほどの『生』。
こんなにも、この街は、『生』にあふれている。
------ドクンッ！
聞こえてくる。
満ちあふれる『生』に打ち震えるかのように。
------ドクドクドクドク……！！
この胸の鼓動が早くなる。
まるでそう！ 『生』に歓喜するかのように！
収まることを知らないようだ。
彼女は、そっと胸に手を当て、そして、歩み始めた。
------------------カツンカツン。
ヒールを鳴らして、歩き出す。
口元には、喜びに満ちた笑みを浮かべながら。
暗い路地だというのに、なんてこんなにも素晴らしいっ！！
スモッグで見づらい星を見て、彼女は笑いそうになった。
この向こうには、あふれんばかりの『生』が、確かにそこにある。
走り出しそうになる衝動を抑えながら、ゆっくりと光の先へ向かう。
そう、彼女は新たなスタートラインを踏み出そうとしていた。
----------そのときまでは。
バチンッ！！
体が弾けるような。
電撃が足の先から、頭のてっぺんまで突き抜ける。
同時に、地面に倒れる衝撃を、彼女は感じた。
-------油断した！！
そう思ったときには既に遅く。
視界が暗転するも、その意識はこれから起きることを入念に知らしめていた。
動かそうにも動かせない、両手。両足。
恐らく、彼女の死角から誰かがスタンガンらしきものを使ったのだろう。
「あうっ」
何かが覆いかぶさったかと思えば。
「ぐふっ」
頬や腹部に激痛が走る。
悲しかった。油断しなければ、こんなことにはならなかった。
こんなにも素晴らしい世界を前に、私は、こんなにも油断してしまった。
予備知識として得ていた、暗い路地に要注意というフレーズが頭に過ぎる。
けどもう、遅い。
最期に訪れたのは、凍てつくような胸の痛み。
私は忘れない。
忘れるものか。
私には、大事な使命があるのだ。
--------そう、この手で、『世界を救う』のだ。
所変わって、とあるアカデミー。
そこに学生が集っていた。
若い者も、老人もそこにはいた。そんな彼らが全て、学生であった。
肩まで届く髪を乱暴に、後ろになびかせる。
睫毛の長い、大きな瞳。
自分の手の中にあるスマートフォンで、今日の講義時間を確認しつつ。
「あれ？ 誰か呼ばなかった？」
顔を上げた、その声は、やや高いものの確かに男のものだった。
「旬！！ 遅刻するよ！！」
呼び止められて、旬はすぐにアカデミーの建物の中へ、次の講義へと向かう。
新たな時間。
新たな場所。
そして、彼らの物語が始まる。
３０１１年の栄華を誇る、巨大都市・東京で……。
