魔女

　少女は何故生まれてきたのか考えた。

　少女は何故今まで生きてきたのか考えた。

　少女は何故今ここにいるのかと考えた。

　幸せを探す為に生まれ、幸せになる為に生きてきた。

　決して十字架に張付けられる為に生まれ、生きてきた訳では無い。

　だが、少女は今十字架にキリストのように張付けにされていた。

　少女には親がいた。優しい父と母が。

「何で人は愛し合うの？」

　そんな事を二人に聞いた事があった。

「きっと独りはさびしいからじゃないかな」

　父がそう言った。少女はなんだかはぐらかされた気がした。

　ある日、兵士達に母がつかまった。ここ最近行なっている『魔女狩り』だった。

　少女と父が街に買い物に行っている間に連れて行かれてしまった。

　張付けにされて群衆の前に晒された母を、ひとごみに紛れて見ていた。少女の手を握る父の手は、少し強く私の手を握り、細かく震えていた。

　群衆の中の二人を見つけた母が、少し見つめたあと、微笑んだ。

　目隠しをされても、足元に火を掛けられても、母は微笑んでいた。

「その魔女を殺せー！」

　周りの人々は口々に叫んだ。

　父は少女の手を離し、ひとごみをかき分け、燃え上がる炎の中に飛び込んで行った。

「魔女の仲間だ！その男も殺せー！」

　また周りの人々が叫んだ。

　少女は父と母を涙を流しながら呼び続けた。その声は叫び声にかき消されて届く事がなかった。

　群衆の間から見えた炎の中に、張付けにされた母を抱き締める父の影が見えた。

　しばらくして少女も魔女として捕まった。母と同じように張付けにされ、群衆の前に晒された。

　少女は目隠しをされ自分の命の終わりを悟った。視界の暗闇の向こうから群衆の叫び声が聞こえる。

　その声が何を言っているのか、何か得体の知れない化け物の声のように聞こえた。

　少女は恐怖に顔を歪めると、暗闇が光に包まれた。

　光の中には父と母がいた。

　二人の顔は三人が一緒に過ごしていた時のように、幸せに満ちている微笑みを浮かべていた。

　少女は自然と笑顔になっていた。

　独りじゃない事がうれしかった。

　私たち三人の間に愛があった事がうれしかった。

　愛のないこの世界を出て行ける事がうれしかった。

　炎の中にいる少女は微笑みが絶えなかった。

　それを見た人々は、

「炎に焼かれながら笑ってるぞ」

「魔女は化け物だな」

　口々に言葉を発し、自分の目に涙が浮かんでいるのにも気付かない。