新約　―桃太郎―

　昔々、ある所に、おじいさんとおばあさんが住んでいました。

　二人には子が無く、貧しい暮らしでしたが、概ね幸せな毎日でした。

　ある日、おじいさんは山へ芝刈りに。

　おばあさんは川へ洗濯をしに行きました。

　おじいさんが山に入ると、一本の光る竹を見つけました。

　おじいさんは金になると喜び、その竹を真っ二つ。

　すると、竹の中から、たいそう可愛らしい女の子が出て来たのです。

　これは、子宝に恵まれなかった夫婦への、神からの贈り物だとおじいさんは思いました。

　この子を自分たちの子供として育てよう。

　おじいさんは、足早に家へと帰って行きました。

　一方その頃。

　おばあさんが川で洗濯をしていると、川の上流から大きな桃が流れてきました。

　なんて大きな桃だろう。

　おばあさんが茫然としていると、意外に流れの早い川だったので、あっという間に桃は下流へと流れて行きました。

　不思議な事もあるもんだ。

　おばあさんはそう思いながら、洗濯を再開しました。

　その夜の事。

　おじいさんが竹から出て来た女の子を見せると、おばあさんは大喜び。

　どんな名前にしようかと話が進んだところで、おばあさんが川で起こった不思議な事を話し始めました。

　ただし、桃を取ろうとしたが、手が届かない程遠くを流れていたので、取れなかったと嘘を吐きました。

　家庭内不和は避けるべきだと判断したからです。

　さて、その話を聞いたおじいさん。

　得心がいったようで、大きく頷きました。

　この子の名前は桃太郎にしよう。

　川を流れた大きな桃にあやかったそうです。

　おばあさんも素敵な名前ですこと、と言いました。

　二人は老人ですが、幸いにもまだボケはきていません。

　そうして三人は、幸せな毎日を過ごしました。

　桃太郎と名付けられた女の子は、異常な速度で成長しましたが、優しい夫婦は細かい事を気にしませんでした。

　桃太郎が思春期を迎えた頃、一つの事件が起こりました。

　桃太郎が、おじいさんのふんどしと、私の服を一緒に洗わないで欲しいと、おばあさんに言ったのです。

　おばあさんはお前もそんな年頃かと喜び、その日以来、おじいさんは自分の分は自分で洗濯せざるを得なくなりました。

　そんなある日の事。

　付近の町が、鬼ヶ島に住む鬼達に襲われ、金銀財宝を奪われたとの噂を耳にしました。

　それを聞いた桃太郎。

　これまでの恩を返そうと、鬼退治に出掛けると言い始めました。

　老夫婦は大慌て。

　女の身で鬼退治など、聞いた事も無いとおばあさん。

　拘束監禁され、凌辱されたらどうするんだとおじいさん。

　女二人の冷ややかな目がおしいさんを見つめます。

　しかし桃太郎は頑固な娘でした。

　二人が寝静まった頃合いを見計らい、夜中に家を出て行ってしまったのです。

　こうして桃太郎は、鬼ヶ島へと旅立ちました。

　貧乏な家でしたので、刀などあるはずもありません。

　桃太郎はボロボロの服を纏い、おばあさんのへそくりだけを手に握りしめていました。

　桃太郎が夜逃げをしてから数日が過ぎました。

　おじいさんは娘の不在を悲しみました。

　おばあさんはへそくりが無くなっている事に気付きました。

　そんな二人の元に、白くて不思議な服を来た男が現れました。

　彼は自分を月からの使者と名乗ります。

　ここに来た目的は、月の姫である桃太郎を連れ帰りに来たのだそうです。

　この人は頭の残念な人だろう。

　二人はそう思いましたが口には出しません。

　伊達に年を食ってはいないのです。

　おじいさんは月の使者に話しました。

　桃太郎が鬼退治に、鬼ヶ島へ旅立ったのだと。

　月の使者はそれを聞くと、大慌てで空へと飛んでいきました。

　二人は考えるのを止めました。

　さて、一方その頃の桃太郎ですが、順調にお供を増やしていました。

　何せ美人の桃太郎です。

　道を歩けば大抵の男達が声をかけてきます。

　桃太郎は彼等にこう言います。

　私は鬼ヶ島へ鬼退治に参ります。

　もし私のお供をして下さるのであれば、一晩お相手するのも吝かではありません、と。

　生まれて一年足らずの桃太郎ですが、すでに魔性の女となっていました。

　それに釣られた男達は総勢５０人にもなりました。

　中には腕自慢の食い詰め浪人も居たので、戦力は申し分ありません。

　そうこうしている内に、一行は鬼ヶ島へ到着しました。

　巨大な門を目の前にして、流石の桃太郎も武者震いが止まりません。

　桃太郎は皆に言いました。

　お花を摘んで参りますと。

　どうやらもよおしただけの様です。

　それと同時刻。

　月に帰った使者は、上司に対して事の次第を報告しました。

　かくかくしかじかまるまるうまうま。

　上司はすぐさま行動を起こしました。

　大切な姫が、鬼達に拘束監禁凌辱されるのを恐れたからです。

　地球も月も、トレンドは同じな様です。

　上司は管制室に赴き、対地上殺戮兵器の起動を命じました。

　トールハンマーと名付けられたその兵器は、一発で島が吹き飛ぶ威力です。

　発射にはいくつかの手順を踏まなければなりませんが、事が事です。

　上司は皆の反対を押し切り、鬼ヶ島目掛けてトールハンマーを発射しました。

　巨大な殺戮の光が宇宙空間を通り、地上へと向かっていきます。

　それを見た誰かが呟きました。

　これは戦争じゃあない、ただの殺戮だ、と。

　月から死の光線が降ってくるとは知らない桃太郎。

　門からだいぶ離れた草むらで、まだしゃがんでいました。

　どうやら大きい方だった様です。

　今日で三日目だから出るはず。

　そう思ってはいるのですが、なかなかに奴さんは姿を見せません。

　そろそろ諦め様か。

　桃太郎がそう思い至ると、その瞬間物凄い破壊音が聞こえました。

　ついでに物凄い地震です。

　門の方から聞こえたので、桃太郎は仲間の元に向かいました。

　ただし、驚いた拍子にブツがパージしたので、お尻を拭いてからです。

　ややあって桃太郎が向かった門。

　いや、かつて門があったその場所は、物の見事に空っぽでした。

　冗談抜きに空っぽです。

　そこだけ初めから無かったかの様に、地面が抉り取られています。

　範囲は門の手前から奥の海まで。

　これでは鬼達も全滅でしょう。

　ついでに仲間達の姿も見えません。

　桃太郎は、この破壊に巻き込まれたのだと思いました。

　桃太郎の目に、大粒の涙が見えました。

「私の金銀財宝がぁああああああああああ！！？」

　雲一つ無い空の下、桃太郎の悲痛な叫びだけが、響き渡りました。

　めでたしめでたし。