第18話：嵐のあとには日が差す
シュマカの話しを読んで◯◯カを想像した人‥
私もその1人です(｀・ω・´)ゞ笑
ギルドの奥にある執務室で、ギルドマスターは珍しく頭を抱えていた。
机に肘をつき、深いため息を一つ。
「……よりにもよって、あいつが出たか」
ウルガとセレナは並んで椅子に座っている。
セレナは包帯を巻かれながらも、顔色はもうだいぶ良い。
ウルガは落ち着かない様子で、膝の上に置いた拳をぎゅっと握っていた。
「シュマカ・フォン・ディーベルトだ」
その名前を口にした瞬間、室内の空気が少しだけ張り詰める。
「ブラックランク相当、いや……正確には測れん。
あれは“規格”の外にいる」
セレナが肩をすくめて苦笑する。
「そりゃあ、納得ね。あんなのと正面から殴り合ったの、正直初めてよ」
「笑い事ではないぞ」
ギルマスはそう言いながらも、どこか諦めにも似た表情を浮かべた。
「奴はな、ある国でスラムの子供たちを見て激昂したことがある」
ウルガが顔を上げる。
「……激昂、ですか？」
「ああ。
飢えで倒れる子供たちを見た直後、
城で酒池肉林を楽しんでいた王族を――」
そこで一度言葉を切り、ギルマスは渋い顔をした。
「……片っ端から半殺しにした」
セレナが思わず吹き出す。
「は、半殺し？」
「殺してはいない。そこがまた厄介でな」
ギルマスは肩をすくめる。
「王も王妃も、生きてはいる。
だが二度と贅沢な宴は開けん体になったそうだ」
ウルガは言葉を失ったまま、ぽかんと口を開けている。
「……それって、正義、なんですか？」
「さあな」
ギルマスは即答した。
「本人に聞けば『気分が悪かった』で終わりだろう」
セレナは腕を組み、少しだけ考え込むような表情を浮かべる。
「子供を守るヒーローかと思えば、
次の瞬間には街一つ壊しかねない。
本当に、道化師ね」
「だから誰も縛れんし、誰も裁けん」
ギルマスはそう言ってから、ふっと表情を緩めた。
「だがな……今回の件で一つだけ確かなことがある」
ウルガとセレナが同時に視線を向ける。
「子供たちが無事だった。
それだけは、あいつが“選んだ結果”だ」
セレナは小さく息を吐き、そしていつもの調子で笑った。
「まったく、とんでもない相手に目を付けられたわね、ウルガ」
「え、ぼ、僕ですか？」
「ええ。
あいつ、面白い玩具を見つけたって顔してたもの」
ウルガは慌てて首を振る。
「い、嫌です！ 全然嬉しくないです！」
その必死な様子に、セレナは声を上げて笑った。
「ははっ、そう言うところが可愛いのよ」
「か、可愛くありません！」
執務室に、少しだけ明るい空気が戻る。
嵐は去ったわけではない。
けれど確かに、今は休める。
ギルマスは二人を見て、静かに言った。
「生きて帰った。それでいい。
今はそれだけで、胸を張れ」
ウルガは小さく、しかしはっきりとうなずいた。
強大な影は、確かに世界に存在している。
だがその影の下で、彼らは今日も一歩ずつ前に進んでいく。
――嵐のあと、物語はまた、息を取り戻す。
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