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8.御祭と勝鬨

メインに参加できなくても楽しめるイベントって難しい。

『参戦者《ファイター》諸君！！！！観戦者《ギャラリー》諸君！！！！盛り上がっているかああああ！？！？』

　そこかしこから歓声が上がる。ああ、記念すべき第一回イベントの開会式中ですがごきげんよう。今回も人類体のエナです。

「わーお。演出凝ってんね」

「うっ……久し振りの強い光……」

「わあ。影だから光が厳しいってか？」

「光が強いほど影も濃くなるから平気」

「そうなの？」

「知らない」

「ええ……」

　プライベート設定のまま、アルマと会話しつつ開会式のド派手な演出を鑑賞する。花火爆上げ、ライト爆盛り。まぶし。

　プライベート設定はあくまで中の声を聞こえなくさせるだけだから、外から伝わる歓声はダイレクトだ。大盛りあがりだなあ。

『今回のイベントテーマは……【お披露目】！！アンタらのフレッシュなパワー、存分に魅せ付けてくれよな！！！！』

　少年のような少女のような、中性的な声をしたMCが開会式を進行する。……なんか、MCがずいぶんハイテンションだな。最初からそれで大丈夫か？

「そもそも誰だ？あのMC。エナわかる？」

「知らない。何者？」

　MCはスタジアムを煽りに煽り、盛り上げまくる。人も相当いるみたいで……うわっ、立ち見までぎゅうぎゅうだ。やば。席取っておいてよかった。

　とりあえずMCを眺めていると、不意に彼、もしくは彼女の頭上に白い紙が落ちてくる。カンペ？

『……？おっとお、ここでは初めましての冒険者《プレイヤー》もいたな？ハロー、エブリワン！！ミーは【クラン】！！彼《ヒー》でも彼女《シー》でもオールオッケー、アンタの愉快《ファニー》なMCだ！！！』

「……なるほど？」

「あー、【ファスティアのお祭り者】って呼ばれてるNPCだな。結構人気みたいだけど」

「ああ、私たちは……」

「“外”のスタートだから知らなかった。そういうことか」

　アルマが掲示板を見ながら教えてくれる。へー、お祭り者ファンスレ。そんなのあるのか。ふむふむ、酒場のちょっとしたパーティーから、大商会主催のファッションショーまで、楽しそうな気配に駆けつけては盛り上げていく……何かの妖怪じみてない？

『ヘイヘイ、分かってるぜ？アンタらはもうチンタラ話なんか聞いてられないって！！！見たいのは……今からやり合う強烈(タフ)な四人だろ！？！？！？』

「エナ。多分、もうすぐエキシビションマッチの出場NPCの紹介だ」

「おっと。ありがとう」

　これは見逃せない。何せ優勝予想を当てれば豪華賞品である。今のうちによく見て、勝ち馬……ゲフンゲフン優勝候補に目をつけておかないと。

　……豪華賞品なんてもらっても使えないって？いやいや、記念品と聞けば欲しくなるのが人の性だというだろう。本当は人じゃないけど。

『まずは……事前優勝予想、断トツ1位！！我らがファスティア騎士団長、【断鋼《だんこう》】のオーガスト！！』

「全て斬り伏せる。手加減無しでかかってこい！！」

　紹介された騎士団長が声を上げる。実にシブいビジュアルだ。……ん、音を拡散するようなスキルを使ってるのか？やたらと声がよく聞こえたな……まあいいか。

『次！ベテランの次はニュースター襲来！！騎士団長のお墨付き、【西風《せいふう》】のフィア！！』

「我が師を超え、優勝を目指そう」

　お、落ち着いた感じの女騎士が出た。ずいぶんよく通る声をしている。騎士団長のお墨付きってことは、彼女が騎士団の若手トップってところか？

『更にィ！向こうが街の猟犬ならこっちは流浪の狼だ！冒険者組合長！【牙狼】のヴォルフガング！！』

「フン……骨無し共にゃ負けねえぜ！！！！！」

　声デッカ。全身に古傷が走る軽装の初老だ。……でも肉体が初老じゃなさすぎるな。これがベテラン冒険者かあ、なるほど。

『最後！謎多き飛び入り参加！！目的、能力、一切不明《アンノウン》！！メル！！』

「……」

　……お前仕込みネタだな？全身を黒の上等な外套で覆っている。その呼び名の通りアンノウンだ。あー、でも立ち方的には女、もしくは線の細い少年？声が聞こえればなあ。

「エナは誰が勝つと思う？」

「順当に予想するなら女騎士。メタ読みならマント」

「その心は」

「女騎士が一番立ち方に隙が無い。騎士団長は脚、組合長は腕にガタがきてる。マントは訓練こそ積んでいるけど実戦経験が無さそう……魔法職の可能性もあるかな。メタ的にはああいうのが勝ったりするかも？」

「おーん……確かに、団長さんは右膝が特にヤバそうだな。じゃあ女騎士さんに賭けるか」

「賭け……ああ、優勝予想か。私も女騎士かな」

　目の前に投票用のウィンドウが現れる。あ、ボタン押すだけでいいんだ。楽ちんだね。しばらく周囲はざわめいている。投票相談の声もチラホラと漏れ聞こえてきた。……プライベート設定の存在、意外と知られていないのかも。

　それから数分して。

『よーしアンタら、投票はもう終わったかな？』

　そこかしこから再び割れんばかりの歓声。コール＆レスポンスはバッチリみたいだ。せっかくなので、私たちもノッてみる。

「イェーイ」

「ヒューヒュー」

「……あー、俺たち、ノリ方が下手な可能性があるな」

「むしろかなり高いと思う。そもそもプライベート設定だから声は届かないし」

　うん、やめとこう。MC、えーと。クランだ。クランの方、つまりスタジアムへ視線を向ける。

『始まるぜ、エキシビション・バトル！！！まばたき厳禁でよろしく、オーケィ！？！？！？』

　さあ、まずは第1試合だ。