私が消える日。

意外と貯まるもんなんだよな

　新しい目標が出来た。

　お金を貯めて、東京にいる彼に会いに行く。

　目標を決めて以来、私は毎日着々とお小遣いを貯めて行き、気付けば一万を突破していた。お年玉も含めれば、三万近くはありそうだ。

　「やったぁ〜！」

　お小遣いは、精々貰えても500円が限界だ。道のりは遠くて険しいけど、貯め甲斐がある。中々貯まらない貯金の中で、あま姉から貰った五千円の存在はとても大きい。

　「椎名〜！お小遣い貯めてるって聞いたんやけど、何に使うん？」

　どこから聞きつけたのか、昼休みに夢子がお小遣いの使い道を尋ねて来た。まぁ、貯めてる理由は絶対に言わないけど。

　「もしかして...私とのデート代？」

　最近の小学生は、何故こんなにもませているのだろう...大人からすれば、恐怖でしかない。

　まぁ、かくいう私も子供なんだけど。

　「デートはまだ早いから、大人になって稼げるようになったら、一緒に遊びに行こ。」　

　「きゃ〜！椎名からデートに誘われちゃった♡」　　

　夢子は、他の女の子の所へ行き、嬉しそうに自慢した。

　「相変わらず、女子の扱いが上手いね。」

　一部始終をそばで見ていた流陽(るび)が、呆れた様子で言った。

　「悲しませないようにしてるだけだよ。今の親は怖いからね。」

　「椎名って、時々大人みたいな事言うよね。」

　「時々って何？いつも大人だよ。」

　小学生に通用すると言う事は、私の性格は子供っぽいのだろうか？

　「貴方もそう思ってたのかな...？」

　「誰が何を思っとったって？」

　流陽にひとりごとを聞かれてしまった。

　「いや、何でもないよ！（汗）姉ちゃんも男の子に誘われたら嬉しいのかなって...（笑）」

　焦っておかしな事を口走ってしまったけど、前世の記憶があるなんて言って、馬鹿にされるよりはマシだ。

　「ふっ（笑）何だそれ、馬鹿がバレるぞ。」

　流陽は鼻で笑うと、自分の席に戻って行った。

　流陽も時々、大人に見える時がある。いや、仕草や話し方が彼に似ているのだろう。

　「自分って馬鹿なのかな...？」

　変人扱いされない代わりに、馬鹿な人間と思われてしまった。

　その日の放課後、私は夢子と一緒に帰る事になった。半ば無理やりだったけど、女の子同士で話すのは楽しいから、嫌な気はしない。

　「前から思っとったんやけど、何で椎名の喋り方って標準語なん？」

　「えっ...（汗）」

　「家族はここの喋り方なのに、何で椎名だけ訛ってないのか気になっとったんよね。」

　前世の私は東京生まれ東京育ちだったから、どうしても標準語が抜けない。訛ってないとおかしく思われるけど、前世の記憶がある私は、逆に訛る方が難しい。今まで誰にも突っ込まれなかったから、大丈夫なんだと思って喋ってたけど、やっぱり違和感はあったみたいだ。

　「そっそれは...テレビの見過ぎかな？」

　適当に答えてしまったけど、今回は流石に誤魔化せないかも知れない...

　「...ふーん、そうなんやね。私は、どんな喋り方の椎名も好きだよ。」

　この時初めて、小学生が純粋で良かったと心から思えた瞬間だった。

　家に帰り着くと、早速私は、家の掃除洗濯を始めた。今日は、母親は仕事で家にいない。こういう日は、母親が帰って来るまでに手伝いを終わらせてると、お小遣いを多めに貰えるのだ。

　「よーし！手伝い完了〜！」

　ガチャッ...

　小さい体で一生懸命掃除を終わらせると、丁度あま姉が帰って来る音がした。

　「あま姉、おかえり！」

　「椎名ぁ〜！ただいまぁ〜！」

　玄関までお出迎えをすると、疲れた様子のあま姉が勢いよく抱きついて来た。

　「あま姉、苦しいよ〜」

　「ごめん、ごめん（汗）お詫びにパンケーキ焼いてあげるね。」

　「本当！？やったぁ〜！」

　前世のパンケーキは、水だけで使ってたから物足りない味だったけど、この家では牛乳や卵を贅沢に使えるから美味しいパンケーキが食べられる。

　私は、パンケーキを焼くあま姉の隣で、一枚目が出来上がるのを待ち構えた。

　「後少しで焼けるけ、椅子に座って待っとって。」

　「はーい。」

　パンケーキが完成し、食べ終える頃には、母親も帰って来た。

　「あら！今日もお手伝いしてくれたの？！ありがとう。今日のお小遣い。」

　母親はそう言うと、ご満悦な様子でお小遣いを渡して来た。

　「やったぁ〜ありがとう！」

　「そんなに貯めて何するの？」

　母親にお金の使い道を聞かれたけど、東京に行くからなんて正直には言えない。

　「内緒！」

　「そっか〜無駄遣いしないで偉いね。」

　子供がこう言えば、大人は大体、深く詮索せずに笑って頷いてくれるのだ。

　それから数日後、ある日の帰りの会で、先生が満面の笑みで課題を出して来た。

　「授業参加では、お父さんやお母さんのお仕事について作文を読んでもらいます。2週間後までに調べて作文を書いて来て下さい。」

　これには、苦くて懐かしい思い出がある...前世の私は、この課題を出された時、お父さんは公務員だと嘘を吐いた。結局、嘘がバレて、先生に家の事情を聞かれたり、クラスメイトから冷たい視線を浴びせられたりした。

　「椎名はお父さんとお母さん、どっちのお仕事について書くの？」

　帰り道、夢子が質問した。

　「僕はお母さんかな。」

　「そっか！じゃあ、私もお母さんにするね。」

　今の父親は、嘘ではなく本当に公務員だけど、過去の因縁から公務員と言う単語は避けたかった。

　家に帰って来た私は、早速母親に質問した。

　「お母さんのお仕事って何？」

　「車の運転を教える学校で働いてるわよ。」

　「えっ？」

　車の運転を教える学校とは、自動車学校の事だろうか...前世の彼氏が教官だったから、母親の職場が教習所なのは皮肉に感じる。

　「お母さんのお仕事について作文書きたいから、どんなお仕事か教えて！」

　その言葉が嬉しかったのか、母親は職場を案内すると言い出した。

　会社は違えど、自動車学校は前世の私にとって思い入れのある存在だから、行けば何か思い出すかも知れない。

　女神からの課題を解消すべく、私は母親の職場を見学する事にした。