セイリア村
やっぱりキーアで１泊して良かった。
本当にその感謝を実感するのが、クルズからデルシアに出発して少しした今。
「シア…大丈夫？」
「うん。少し身体が痛くて…。」
「すぐに予定の休憩に入れるからね。」
お母さまもベリオ兄さまも心配そうに見てくれるのが申し訳ないわ。
キーアからディクス領2番目の街クルズまでは順調だったのに。
「心配かけてごめんなさい。」
「何を言っているの。予定通りだからシアは気にしなくて良いんだよ？ね、母上。」
「そうよ。それに次の休憩は小さい村なの。アーキッシュの代わりに視察もかねて休むのだから、むしろ仕事のついでに止まらなきゃいけないのよ。」
「お兄さまもお母さまも、ありがとう。視察って？」
「そうねぇ。見るだけよ。」
お母さまは考えるそぶりをしたけれど、きっぱり言い切ってしまったわ。
「そう。私たちは代理で任されていくわけではないから。でも、領主の家族が止まって様子を見る、簡単でも話を聞く、そういったことが大切なのよね。」
「それでも見るだけなんて言うのは母上だけだよ。」
そうかもね、なんてお母さまは笑っているけれど、確かに傍を通り過ぎるだけの馬車より少しでも顔を出してくれる人の方が身近にも感じて良いのかも。
2年前まで、気にしたこともなかった。
「もうつくみたいだよ。セイリア村だ。」
お兄さまの言葉をきっかけに馬車も止まってくれてよかった。
お尻が限界だわ…。
お兄さまの手を借りて馬車を降りた目の前におじいさんがいる。
「お待ちしておりました、ディクス伯爵夫人様方。いつもの場所ですが座って休める場所を用意しております。」
声はしっかりしているし、よく見ると思ったより若いのかも。
「ありがとう、村長。忙しい時期にごめんなさいね。」
「いいえ、領主様ご家族が来ていただけただけで村の者も喜んでいます。」
「村長、お久しぶりです。短い時間ですが、また話を伺わせてください。」
「おお、ベリオ様ですか。また一層大きくなられましたね。」
お兄さまも知っているのね。
私も知っているのかしら。2年前…2年前は来たかな…。
「村長に娘の紹介もさせて。アレクシアよ。」
あ、初めてなのかしら。
「初めまして、セイリア村村長。アレクシア・ディクスと申します。」
「おお、アレクシア様、見違えましたね。」
初対面じゃないのね、どうしよう。
「ご安心ください、アレクシア様。私が勝手に知っているだけですよ。」
村長も、人の様子を見て対応することが得意なのかしら。
「覚えていないと思うけれど、2年前も馬車で体調を崩したアレクシアをここで休ませてもらったんだよ。」
「そうだったのね。その節はご迷惑をおかけしました。」
「青い顔色で、自分の足で歩けないほどに体調が悪い様子でしたから、気になさらないでください。それよりも、2年前よりずっと大きく、美しくなられましたな。さ、お疲れでしょうからこちらへ。」
ささっと先頭を行って案内してくれる村長の横にお兄さまが並んだ。
村の話をしはじめているみたい。
「相変わらず綺麗ではありませんが。」
お兄さまと並んで歩いていた村長がそういって連れてきてくれた家はここまで見てきた村の中で一番大きい。
「ここは村長の家であり、宿であり、集会所であり…様々な用途に使われる建物なのよ。」
見上げるとお母さまが建物のことを教えてくれた。
奥の部屋に連れて行ってくれた先では、女性がお茶をテーブルに出してくれているところだった。
「ああ、先に紹介させていただきます。妻のキアラです。」
「はじめまして、アレクシア・ディクスです。」
「アレクシア様ですか。大きくなられましたね。体調は大丈夫ですか？ダンの話は長いから、どうぞまずお座りくださいな。」
村長はダンさんというのね。
椅子に柔らかい布を重ねてかけてくれていて、木の椅子だけれど痛くないようにしてくれている。
「ありがとうございます。体調は大丈夫です。あの、昔ご迷惑をおかけしたようで。」
「いいんですよ！お気になさらず。さ、粗茶ですが。」
ダン村長とキアラさん、私たちが座るとテーブルは少し狭く感じるけれど、お母さま達は慣れているみたい。
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