訳あって家族になりました

飛べ翼！

無事高校を卒業した翼が、遥に言った。

『俺、修二と一緒に音楽やりたいんだ……』

「……」

遥は黙っていた。

そう言うだろうと予測はしていた。

学校の進路相談でも、彼は進学でも就職でもなく、

担任の前で同じ事を言っていたからだ。

「家を出るの？」

遥が聞いた。

『修二が一人暮らし始めたんだ。とりあえず、そこに住ませてもらう。

もちろん、バイトして、家賃とか折半するつもりだよ』

親に相談もなく、とっとと先のこと決めてたわけだ。

「少し考えさせて」

遥はそう言った。

渋々翼が頷いた。

遥は出来るならもう少し、翼を家に置いておきたかったのだ。

勉強嫌いな翼に無理して進学しろとは言わないが、自分の作った弁当を持って、

会社へ行く翼を、見てみたいと思っていた。

「見られないのか……」

寂しそうにポツンと遥が小さく呟いた。

＊＊＊＊

翌日。

朝からボンヤリと仕事をしている遥に、玲子が声をかけた。

『どうしたんですか？今日の遥さん、何だか脱け殻みたいですよ』

「は？うん。そうか……ごめん。ちゃんとしなきゃね」

遥は気のない返事をした。

『何かあったんですか？絶対ありましたよね？』

「うん。翼がね、家出て音楽やるって言ってるの」

『なるほど。いいじゃないですか！やらせてみたら。

ずっと夢みてたみたいだし……』

遥は玲子の顔をジッと見つめた。

「私には私なりのビジョンがあったのよ」

そう言うのが精一杯だった。

それ以上話したら涙が溢れそうだ。

自分が思う以上に心への打撃は大きかったようだ。

遥の様子を見て何か悟ったのか、玲子は口をつぐんだ。

そこへお客さんが……

『すみません！ランチ、まだいいですか？』

『あ、はい！あら藤井さん。どうぞ、どうぞ！』

玲子がいそいそとカウンター席へ案内したのは、修二の父、藤井 圭一だった。

圭一に水を出して、戻って来た玲子は、

『お店も落ち着いて来たし、休憩どうぞ！』

と遥に促した。

ふと遥が店内を見渡すと、確かに昼のピークは落ち着き、

今は2人の主婦らしき客がテーブルにいるだけだった。

「じゃ、お願い。私も、藤井さんのお隣いいですか？」

遥は玲子に店を頼んで、圭一の隣で食事をしようと思った。

『ああ、もちろん！どうぞどうぞ！』

圭一は自分の鞄とコートを席からどかし、遥がそこに座れるよう気遣った。

席に腰をおろした瞬間、遥の口から大きなため息が漏れた。

『珍しいですね。遥さんがこんなに元気ないなんて……』

圭一は遥の姿に驚いていた。

キッチンでは玲子がランチのメインの豆腐ハンバーグを焼いている。

仕上げにかける醤油ベースの和風ソースが何ともいい香りだ。

「私も人間なんでね……落ち込む事だってありますよ」

遥が圭一に言った。

『ははは……そりゃそうだ。で、どうしたんです？』

圭一は、笑いながらあえて軽い調子で遥に尋ねた。

「実は……うちの翼も音楽やりたいって。

家を出て、修二君と暮らすって。私、毎日美味しいお弁当作って、

あの子を会社に送り出すのが夢だったんです。それなのに……」

遥はまた大きなため息をついた。

『その事ですか。わたしは修二から何となく聞いてましたけど……

きっと翼君、お母さんに言いにくかったんだろうな。彼、優しいから、

きっと遥さんの気持ち、充分 理解してると思いますよ。でもそれ以上に

挑戦したい事が出来たんだ。翼くんの成長の一歩ですよ！』

圭一にそう言われると、遥には返す言葉が見当たらなかった。

彼は、遥より先に息子の背中を見送った、いわば先輩なのだから……

「そうですよね……あの子はもう、自分の足で歩き出そうとしてるんですよね……

笑顔で見送ってやらなきゃね」

遥は目に一杯涙をためて、圭一に笑って見せた。

圭一は、その笑顔に一瞬ドキッとしたのを隠しつつ、

出来立ての豆腐ハンバーグにパクついた。

その日の夜……

天海家ではささやかなパーティが開かれた。

遥、翔、翼の3人で、翼の出発を祝った。

『本当にいいの？』

泣き出しそうな翼が遥に言った。

「あなたの人生だもの。あなたの信じた道を行けばいい。

ただし、責任は自分で取るのよ！もう子供じゃないんだから」

夢見がちな翼に、母親としての不安はある。

けれど、いつまでも自分が守ってやる事など不可能だ。

いつかはその手を離さなきゃならない。

遥は翼を信じて背中を押すしかない。

遥の言葉に、翼が大きく頷いた。

＊＊＊＊

翌朝……

小さな鞄と、修二から貰ったギターを持って、翼は家の玄関を出た。

「時々でいいからさ、顔、見せに来なさいよ！」

遥は悲しみを押し殺して、満面の笑みで翼を見送った。

翔も起きて来て、

『まぁ、色々あると思うけど、頑張れよ！』

と言葉少なに翼を応援した。

『行って来まーす‼︎』

まるで学校に行く時みたいに翼の声が響く。

少し先まで歩くと翼がこちらを振り返って、

大きく手を振るのが見えた。

遥も翔も、応えて手を振り返した。

「頑張れ翼！負けるな翼‼︎」

いつのまにか遥の唇から、翼への励ましの言葉がこぼれていた。

涙に濡れ、震えた声で翼には届くはずもないが……

翔はそんな遥を静かな笑顔で見守っていた。

遥も翔も、翼の姿が見えなくなるまで手を振り続けた。