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仲間との出会い

僕の前の一円君は驚くことしかできなかった。

別れの言葉を言う時間も、涙を流す時間もなかった。

僕は何も言えずにただ横にいることしかできなかった。

僕と一円君の間に悲しい空気が漂う。

その空気をかき分けて何か音が聞こえる。

ころんころん。ころんころん。

黄色の硬貨が転がってくる。あれは500円玉に違いない。

「やぁそこの小さきものよ。辛かろう。初めての別れなのだろう。」

500円玉は古いものだなと僕は思った。

「硬貨は、生まれながらにして、別れを背負っているのだよ。

君が、いくら辛いと思おうが、人間の世の中が、動く限り、我々は別れ続けるのだよ。

これから何度も別れ続ける。覚悟しておきなさい。」

ゆっくり500円玉は話した。

一円君は黙って聞いている。

500円玉は僕のほうを見る。

「君は何人目かね。」

どう答えよう。素直にもともと人間と言おうか。嘘をつこうか。

「それが、あの、もともと人間で朝起きたらこの姿になっていたんです。」

嘘をつくにはこの世界を知らな過ぎた。

「もともと、人間だと？そんなことも、ありえるのかもしれないなぁ。」

500円玉は意外と素直に受け入れてくれた。

「ふむふむ。そのことは、あまり、言わないほうが、いいかもしれんなぁ。

お金の中には、人間に、ひどい目にあわされてきたものも、たくさんおる。人間のために作られて、人間のために使われて、そのうえで、ひどい目にあわされる。考えてごらんなさい。そういうお金たちは人間を恨まないほうがおかしくないだろう。」

なるほど。納得だ。

「幸い、この財布の中に、そういうやつらはおらん。ここで色々学ぶといい。」

すると500円玉は財布の隅まで届くような声で言った。

「おぉい。みんな、新入りだぞぉ」

するといろんなところから声が返ってくる。

「よろしく、よろしく、よろしくねぇ。」