スリランカを去る
この一件の後、私たちはスリランカを去ることにしました。
プレディは突然私が「帰る」と言い出したので驚いています。
「シショー、どうしたんですか？コロンボに戻るんじゃなくてスリランカを出るって事ですか？？もう少し居てくださいよ！！」
「いや・・悪いけど、いつまでもは居られないんだ。僕らはほら、なにしろ失業者だしね・・・仕事探さなきゃ」
「コロンボの先生のところに居れば、食うには困らないでしょ？それでいいじゃない！！」
一方、タカのほうを見ると・・・顔を伏せて泣いているスジャータをなぐさめています。
・・・って、しかし！この話やたらタカのほうがいい役じゃないか！
なにしろこのスジャータちゃんてのは、スリランカでは珍しいデニムの似合う、めちゃくちゃ垢抜けた美少女なのだ。
なのにこっちはヤローの相手だ。。
「ま、とにかく・・また来る機会もあるだろうし。プレディもそれまでがんばってよ。な？」
「・・・・オス。。」渋々納得したようです。
とりあえず私とタカ、プレディの3人でコロンボに向かいます。
スジャータたちは家にのこり駅までは来ませんでした。何かを吹っ切ろうとしているのかもしれません。
「タカ、スジャータちゃん、かわいかったな」
「押忍。そうですね」
「でも、しょせん旅先の恋だぞ。旅先で終わらせるもんだ」
私にも苦い思い出があります。
「・・・・押忍。わかってます」
・・・・
コロンボの＊＊ホテル。
デワにこのあとすぐにタイのバンコクに行くことを伝えると
「センパイ、今回は短かったですね。前のときみたいに強い奴らと対決してまわらないんですか？」
「馬鹿言うなよデワ。前回だってできればやりたくなかったんだよ！あのときは空手普及の任務があったから、仕方なくやったんじゃないか。保養に来てまであんなことやってられるかよ」
この会話を聞いたタカが興味深そうに言います。
「デワ先生、昔の師匠ってそんな対決とかやってたんですか？」
デワがまるで自分のことのように得意げに言います。
「そりゃもう、センパイは当時スリランカに居た、バケモノみたいな空手家たちを次々に撃破してまわったんだよ。おかげで今この道場が存在しているのさ」
「へええ本当に？・・なんか信じられないな」
・・・タカ、師匠の実力に疑問を持っているな。しかしそれは正しい。
「デワは大げさなんだよ。デワ、わるいけど空港まで送ってくれないか？」
デワのクルマに送られて空港に到着した私たちは、国際空港にしてはやけに狭いロビーに向かいます。
見送りにデワとプレディもロビーまで入ってきます。
「シショー。。きっとまた来てくださいね」と、プレディ。
「うん。また近いうち・・きっとな。デワ、プレディのことをよろしくたのむ」
「押忍。センパイ！」
別れの挨拶をかわし、私とタカはチェックインを済ませました。
そしてイミグレに向かおうとすると・・・・
「タカ！」
振り返るとそこには・・・いつものデニムにＴシャツではなく、赤い花の刺繍をほどこしたパンジャビ・ドレスに身を包んだスジャータが。。。
何か荷物を載せたカートを押しています。
そのときのスジャータの姿は、私が今までの人生で見た最も美しい女性だったかもしれません。
が、もちろん彼女は私のことなんか見てないんだな。
スジャータはカートを押しながら一直線にタカのもとへ。
そのカートに乗せてあったものは・・・黒いギターケースです。
「タカ・・・プレゼント・・・フォーユー。。」
考えてみれば、スジャータがちゃんと英語で喋ったのを私は初めて聞いた気がします。
あまり喋らない娘だったな。。。
タカは黙ってギターケースを受け取ると、ケースを開けギターを取り出します。軽く爪弾きながらチューニングを直し・・・
「スジャータ！プレゼント・フォーユー！」と言うや・・
『アルハンブラの思い出』です。
美しい旋律が空港ロビーにこだまします。
たちまち、ロビーにいた人たちが集まり始め人だかりが出来ます。
空港職員が走ってきます。制止されるのかと思いきや・・・彼らも聞き入っている。。。
演奏は突然終わり、タカは黙ってギターをケースに収めます。
集まっていた群衆はあわてて拍手をタカに送ります。
スジャータは大きな瞳をウルウルさせていますが、泣くのをこらえているようです。。
「サンキュー・・スジャータ」
タカは彼女にやさしく声をかけ、ギターケースを肩に担ぐと、くるっと背中を向けてイミグレーションに向かって歩き出します。
そして振り返りもしないで左手を高く挙げて
「師匠！行こう！！」
・・タカ・・・お前・・・それ、かっこ良すぎるよ。。。
バンコクに向かう飛行機が離陸し、窓からの風景がどんどん小さくなります。
バナナのジャングルがどんどん遠ざかっていく。。
「師匠」
「ん？なに？」
「結局、バナナ、食べてませんね」
「・・・・・・・・・そうだな。」
