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朝の寝起き

注意！

意味の分からない文章が出てくるかも！

時々テンションがおかしい雰囲気になるかも！

キャラ崩壊してるかも！

とある作品に感化されて作ったので、もしかすると他の作品で似たような設定、シーンがあるかも知れませんが、一応作者本人が頑張ってオリジナルで構成しているので、そのあたりはご了承下さい。

　 2XXX年、世界は崩壊した。

　実質は崩壊していないのだが、崩壊した。

　原因は、宇宙より飛来した謎の巨大隕石である。

　２つの、おおよそ現在の科学では説明出来ない未知の物質による地球への落下は、衝突による被害だけでなく時空間をねじ曲げた。

　その時世界は大混乱には陥らなかった。

　無論、落下した現地は除くが。

　何故、巨大隕石が衝突したにも関わらず世界は変わらず動き続けているのだろうか。

　答えは簡単だ。赤ん坊でもわかる。

　時空間がねじ曲げられてしまったために、衝撃はほとんど無かったのである。

　重い石を落ち葉に落としたときのことを考えて欲しい。

　せいぜいドスンと重い音がするだけだろう。

　車の方がうるさいくらいである。

　つまりは、落下したものの被害はなかったのだ。

　ニュースにも取り上げられたが、せいぜいスクープ程度の騒ぎで収まった。

　この事は現地以外の人々に長い間忘れ去られることになる。

　だが、この時誰も気づいていなかった。

　地球上のありとあらゆるモノが大きく入れ替わってしまったことを。

　 ∞

「風呂…上がった……レイン」

　透き通った綺麗な青い目に、整った顔立ち。見るものを魅了する美く輝く青いロングヘア。だが、大人の女性と言うには早すぎる幼い容姿の少女が眠たそうに目を擦りながら言った。

「ああ。わかった。すぐ入る」

　レインは、返事をした。

　二人がいるのは、MTT(モンスター討伐隊)の隊員が寝泊まりする寮の一室だ。外見はただのプレハブの二回建てだが、中はエアコンや床暖房など、とても快適にすごせる環境が整っている。

　彼女が出てきたドアの中の部屋は洗面所、風呂、トイレがそれぞれ独立していて、寮にしては豪華な作りになっていた。

　そして、彼が座っていたのは部屋のなかでは一番大きい場所。つまり、リビングだ。しかし、部屋にイスはなく、リビングの中心に置かれている丸いちゃぶ台の下に部屋全体に届く広さ程ではないが、ふわふわなマットが敷かれている。

　彼は、立ち上がり、部屋の窓に近い壁際にあるタンスから自分の着替えを取り出す。

　その時、自分の袖を引っ張られた。

　レインは、振り替えると何かを欲しそうにしている自分を見上げる少女を見た。

「ああ。すまねえ。ココアでよかったよな？」

　少女は頷くと袖から手を離し、ちゃぶ台のようなテーブルの近くに座った。

　ひとまず洗面所に着替えを置き、部屋を出るとすぐ目の前にあるキッチンでココアを作った。

　自分のも作ると２つのカップを持ってちゃぶ台のようなテーブルまで行き少女の目の前に一つ、自分の座る前に一つ置いて、座った。

　少女は目を輝かせてレインがすわったのを確認すると早速一口飲んだ。

「美味しい…！」

　笑顔で言ってきた。

「それは良かった」

　こちらも笑顔で返す。そして、自分も飲んだ。確かにうまい。少女のために毎日ココアを作ってはいるが久々に自分でも満足できる一杯を作れた。

　レインは嬉しくなった。

　そのあとも一気に飲み干すと少女に言った。

「じゃあ風呂入ってくるからな」

「うん…いって……らっしゃい」

　少女は、笑顔で言った。

　さて、この少女の名前を紹介しておこう。

　彼女の名前はリリィ。名前の由来は、ユリの花だそうだ。

　外国から来たらしいが、どこからきたのか本人にも分からない。

　こちらに来るときに事故で記憶を失ってしまったと本人は言っている。

　事故が起きたと知っているのは担当医から聞いただけで、それが真実なのかは分からない。

　微かにある記憶を頼りに自分の故郷を探している。とは言ってもこの世界では、探すことは不可能に近いが。

　彼女は、別に自分の故郷に行きたい訳ではない。だが、せめて自分が生まれたところぐらい知りたい。

　彼女は、見つかるはずのないその場所をそんな理由で探している。

　 ∞

　次の日

「っ！…………やっぱり慣れねえな。この状況……」

　もう、リリィと同じ部屋で過ごすようになってだいぶ経つ。

　が、やはり起きた瞬間に自分の腕に抱きつかれた状態でリリィが眠っているのは心臓に悪い。二段ベッドのはずなのに毎回毎回、上で寝ている俺のところに寝ぼけて来るのは何故なのだろうか。

　…もうちょっと警戒心を持って欲しいのだが。

　一応仲間とはいえ、年頃の男と(リリィの年齢は分からないが一応)女なのだ。そういうことがあったらことだ。

　隊の中で変な噂を流されても面倒だし、第一自分はそういう趣味は持ち合わせていない。あくまで対象は同年齢あるいは上だ。

　朝からこんな状況で覚醒した頭を回転させながら今日のスケジュールを思い出す。

　窓際にある寝た状態でギリギリ見える壁に掛かった時計を見た。

「…９時か。後３０分だな。そろそろ起きないと…」

　とりあえず上体を起こす。

　しかし、起きれたものの座った状態から動けない。

「で。どうすんだ、これ」

　右腕はリリィの腕が絡み付いているし、おまけに自分が寝ているのは壁際の方で、降りるにはリリィが邪魔だ。

　困ったことにリリィはとても起きるのが苦手だ。

　なんか、自分の住んでいた場所からの時間差がどうとかいっていたが今、そんなことはどうでもいい。

　とりあえず起こすことにした。

「おい。起きろリリィ。時間がそろそろヤバイんだが」

　自由な左手でリリィの肩あたりを揺する。

「ん……ぅ……？」

　よかった。今日は珍しく早く起きそうだ。

「起きろ。後２５分しかないから」

　再度揺する。

「う………ん………」

　リリィはゆっくりと上体を起こした。

「よし。そのまま降りてくれ」

「わかっ…………た………」

　リリィは腕を離し、はしごを降りる。

　自分も降りた。

　今日は、苦労せずに食堂に向かえそうだ。

　 ∞

「ふう…いつも通りに行けそうだな」

　リリィとココアを飲んだ後、さっさと着替えて食堂に向かう。

　朝からココアはあまり好きではなかったのだが、すっかり慣れた。

　食堂は、今いる隊員の寝室エリアから北東に行ったところだ。建物の構成上北東に直接行ける廊下は無いので、東の広めのホールに行きそこから北の食堂に行く事にする。

　今歩いているこの場所は寝室エリアだ。部屋番号が書かれているドアが一定の間隔で続いている。

　この第六部隊の全施設は目的によって様々なプレハブ小屋があり、それらを強引に繋ぎ合わせて作られているため迷路のようになっている。そのため、用途別にエリア分けされているのだがプレハブ小屋という言葉のイメージに合わないとてつもない広さによって迷子になりやすい。

　さらに、レインとリリィは二人とも方向音痴なので余計に迷子になりやすいのだ。

　毎年、新米隊員から迷子になるとのクレームが来るそうだが、いらないプレハブ小屋を入れ換えたり、新たに追加したりなどの改装がしやすいため、迷子系のクレームは受けつけないことが多い。かわりに施設の機能面でのクレームは通りやすく、施設が案外すぐに改良されたりするため迷子になるのは我慢するというのが隊の中での暗黙の了解らしい。

　古株の隊員ともなると隊の施設内は全て把握しているのが普通だが、改装のペースが早いために再び位置を把握し直す前にさらに改装を加えられ新しいエリアの中で迷子になるというのもしばしばだとか。

「ふん。相変わらずだな。レイン」

　そう言ったのは、細身の眼鏡を掛け、金色のショートヘアで爽やかな印象の男だった。

　その男は眼鏡を少し上げ、低めの声で言った。

　その風貌はイケメンと言っても過言ではない。…身長以外は。

　不機嫌そうな声に対し、特に気にした様子もなくレインは返事を返す。

「お前も変わんねえだろ。トガ。身長も…あんまり……変わってねえな」

「うるさいな！伸びないのだから仕方がないだろう！」

　男は半ば怒鳴る感じで言い返す。ここで、一気にカリスマとか、そういうオーラが霧散した。

　この男の名前はトゥール=ガリスレアス。

　レイン、リリィと同じ第六部隊第４支部に所属している。

　イギリス人とのハーフだが、顔はどこからどうみても日本人だ。レインは、名前がややこしく、長いという理由でトガという略称で呼んでいる。

　普段は冷静沈着だが身長の話題に触れると途端に会話に落ち着きがなくなる。

　言うまでもなく、身長の伸び悩みが目下の気掛かりである。

　身長１４８.２ｃｍでレインよりだいぶ低い。ちなみにリリィよりわずかに低いのだが本人は自分の方が高いと思っている。

「まあいい。行くぞ。時間に余裕はあるが改装されているかも知れん」

「おう。お前がいなかったら迷うところだった」

　忘れていたが、改装は夜中に行われることが多い。そのため昨日通れた通路が今日はなくなっていたり、期間が日にちを跨いでいたりすると工事中で通れなかったりということもあり得るのだ。

　その時に迂回した通路が余り通っていない場所だったりすると迷子になる可能性がとても高くなる。一応各エリアには地図が設けられているが、参考にならないことがほとんどであり、時間をとてつもなく消費するのだ。

　そんな理由で遅刻なんてしたら上司に何を言われるか分からない。

　だから、第六部隊の隊員は、皆例外なく早めに行動する。

　と、三人は中央ホールに着いた。さすがに隊の一番大きいエリアだけあって人がそこかしこにたくさんいる。

　その中に見知った頭を２つ見つけた。どちらも同じ身長で双子だと一目で分かる。

「おーい。テト、テトリ」

　言いながら二人に近付くとその内の一人が気付いてこちらに振り向いた。

「あ、レインじゃん！おはよー！」

　高く、元気に満ちた声で手を振りながら返事をして近づいて来た。

「リリィもおはよー！」

「…おはよう………」

　リリィも、返す。

　レインは、とりあえず昨日のあることについて聞いた。

「昨日はどうだったんだ？」

「もうねー！最高だったよ！焼き肉！」

「そりゃあ良かったな」

「レインはなんでこなかったのさ？」

「焼き肉食った後にまた焼き肉なんて出来るか！胃がヤバイことになるだろ！？テトはならなかったのか？」

　テトはレインの質問の意味が分からないといった感じで首を傾げる。

「え？ならなかったよ？うーん。やっぱり、やり過ぎたかなあ…」

「おはよう。レイン。話は終わった？」

　会話が途切れると、後に来たもう一人の方が会話に入ってきた。

「おはよう。まあ、終わったけどな？」

「そう。今日は改装は無かったみたいね。早く食堂に行きましょう」

　二人のプロフィールをまず紹介しておこう。

　二人は双子であるが二人の内、明るく元気な方がテトだ。身長１４６.８ｃｍで、緑色のショートヘア。深緑色の目で、常に笑顔な事が多い。

　もう一方が、テトリだ。身長１５１ｃｍで、テトと同じ緑色だが、長さでいえば対照的なロングヘアーである。双子よろしくテトと同じ深緑色の目だ。

　ちなみに個性豊かな(？)第４支部の中では比較的普通の性格だ。

「えぇ～もうちょっとゆっくり行こうよぉー。」

　ちなみに姉らしからぬ天真爛漫なテトだが、これでも姉である。

「そうは言っても早く行くに越したことはないだろう？」

　トガが言った。

「うぅ…そうだけどさぁ」

　がっくりうなだれるテト。

「ほら。早く行きましょ。皆ももう行ってるだろうし」

　テトリがテトの手を引く。

　そんな姉妹の後ろをレイン達はついていった。

　∞

　いくつもある廊下のドアの中から「第４支部食堂」と書いてある札があるドアを見つける。

「やべぇな…ぜってえ隊長怒ってるよ」

　レインはため息をついた。

結局、テトがなんやかんやで時間を潰してくれたおかげで予定よりだいぶ遅れてしまった。

　基本５分前集合を徹底している第４支部だが、今は時間にこそ遅れてはいないものの３分前だ。

　隊長はかなりいい加減な性格だが、時間だけは何故か厳しいのだ。

「ふん。そこは入ってみない限り分からんだろう」

「えぇー僕先に入るのやだよぉ」

　おまけに大抵入り口の近い所で食事をしているので、先頭に入った人はもろに説教を喰らう。とはいえ当然皆説教は喰らうのだが何故かしら先頭が一番厳しい。だから、先頭には誰も行きたくないのだ。

「はぁ…仕方ないわね。私が先に行くわ」

　テトリはそう言うと、ドアノブに手を掛ける。

「遅いぞ。何をしていたのだ？」

　赤髪の目付きが厳しい女性がこちらを向いていた。

　何を言おう我らが支部隊長である第６部隊第４支部隊長兼副支部隊長、フレイ=アスペリオである。

　テトリと比べれば短いものの、肩をはみ出す程の長さの紫色のロングヘアーだ。相手に厳しい印象を与えるつり目が特徴で、声だけ聞けば女性というのはわかるのだが言葉使いは女性らしさのない命令口調だ。

　威厳を出すためなのか、本人は２４歳と言っているが、本当は１６歳だ。・・・なぜか可愛いくまさん柄のパジャマ姿だ。

「まあまあ、そう怒ることはないじゃろう？」

　言葉だけ見れば老人のようだが、声はまるっきり女性だ。

　フレイの一つ奥の席にその声の主は座っていた。

　彼女の名はレア=マルガレート。

　赤のかかった朱色のショートヘアで、フレイよりは優しい感じのつり目だ。年齢はトップシークレット。

　からからと笑っているが妖艶な雰囲気をまとっている。本人に自覚は無いらしく、また第４支部全員もそのことは知っている。

　ちなみにこの特徴的な口調は、自分の家が神社で、母親が巫女だったからとか。

　周りの隊員からは、実はババアだの実は妖怪女狐だの散々言われているが本人は気にしていない。

「・・・まあいい。早く食べろ」

　フレイはそれだけ言うとまた黙々と食べ始めた。

　５人はアイコンタクトでレアに礼を言い、パイプがむき出しの簡素なテーブルにつく。テーブルには既に食事を乗せたトレーがあった。レインは毎回毎回誰が用意してるんだと思うが今は黙っていることにする。