プロローグ
プロローグ
蒼く、それは蒼く美しい惑星。それは宇宙の闇に浮かぶ煌めく天藍石。それは全ての始まりの地。
惑星を守護せし数多の船。宙域全土に配備された屈強な戦闘艦。遥か先の深淵より迫る『災厄』に備え、ここが決戦の地。
『災厄』により全てが滅亡に瀕した世界。『最後』となった蒼き星を守護せんため集いしは『最後』の艦隊。
宙域一角を埋め尽くさんばかりの滅びの光。迎撃に赴いた先行艦隊が放つ死の光にして、災厄は全てを滅する破壊の光。
迎撃艦隊の残骸より現れし白銀の舟。全てを滅ぼす破壊の軍団。それらを星から星へ、銀河から銀河へと導く死の方舟。
方舟より姿を見せるは災厄。蒼白い光の翼と禍々しい血のような紅き瞳を煌めかせ、空間を歪め、皇帝の如く尊大に降臨す。
災厄率いる破壊の軍団は貪るように艦隊を喰らう。戦闘艦を切り裂き、粉砕し、虐殺という虐殺を繰り広げる。それは、彼らにとって露払い。主の道に立ち塞がる敵を排除しているに過ぎない。
蒼き星を目前に災厄は長大な剣を構え、最後の守護艦隊を薙ぎ払う。艦隊の爆発の光に照らされた災厄は、眼下の星を見据え、何かを呟く。
そして、剣から眩い閃光が発せられ、光の奔流は全てを呑み込んだ。蒼き星、破壊の軍団、そして、災厄をも……。
西暦2155年
太陽系第三惑星『地球』。地表の約七割を占める広大な海、緑生い茂る大地を持ち、膨大な生態系を有する生命の星。人類はその世界で頂点に君臨し、星が滅ぶも栄えるも彼らの意志一つであった。
遥か昔より幾度と戦争を繰り広げ、その争いの歴史と共に文明と技術を築く。それは、どんなに月日が経過しようとも変わることのない規範。人類が造り上げた自然界にはない摂理であった。
だが、栄枯盛衰という言葉の意味は例外なく人類にも直面した。その規模は国ではなく人類の文明そのもの。傲りの規範は滅びへと歩む。
人口の増加と資源の枯渇、地球環境の悪化、絶妙な世界情勢の中で人類は平穏を保ち続けていた。
だが、第三次世界大戦を契機に人類は自ら滅びを招き入れた。何故、世界を滅ぼすまでの戦乱となったか。世界を二分した大国と大国の圧倒的な物量戦線は、瞬く間に戦火を世界中に撒き散らし、惜しみ無く投入された最新鋭兵器は戦場を一変させた。のちに非核大戦とも呼ばれるこの戦争は、僅か一年足らずで世界を焦土と化した。
人類は己が行為に絶望、恐怖した。強過ぎた憎悪の連鎖が世界を破壊し尽くしたのだ。数多ある予言の日。滅びの日を迎えた。
戦争は終結した。二大国の指導者らは互いの過ちを悔い、生き残った人類はゼロから復興の道を歩み始めた。国も関係ない。人種も関係ない。滅びを迎えた事で世界から国境が消えた。終末戦争が人類を一つにしたのは皮肉でしかない。
そして、五百年という時を経て人類は再び文明を手にした。爆発的に進歩した科学技術は地球を機械化、自然環境を制御するに至る。さらに、月、火星、木星へと入植を始め、惑星の環境を限りなく地球のそれへ造り変えた。幾多の無軌道静止コロニーが建造され、亜光速航行を可能とした宇宙船が宙域を飛び交う。
戦争は過去のもの。五百年という時間は惨劇を風化させ、人類は再び嘗ての規範を取り戻した。それは、復興と共に甦りし負の規範。
西暦2615年
第一次火星開拓船団により築かれた貿易城塞都市ニブルヘイム。ルネサンス期イタリアはローマの外観を都市建築に取り入れ、四百年以上の歴史を持つ古い都市である。
また、此処は火星開拓に最も尽力、貢献したネルガル公爵晩年の居城でもあった。彼は優れた人格者であり統治者として活躍し、火星建国の父として人々からいまなお崇拝されている。偉大な人物の残した美しきニブルヘイム。
その都が突如、真の火星独立を掲げる武装テロリストに襲撃された。武装勢力は治安部隊を瞬く間に殲滅し、公爵邸を占拠、ネルガル公爵家令嬢と政府高官を人質とした。
この事態を重く捉えた地球統合政府の最高評議会は、統合軍とは別に不正規戦を生業とする傭兵部隊を送り込んだ。世界最高峰の戦闘部隊として名を馳せる戦争屋。
それは最新鋭の装備と機動兵器を保有し、戦場を渡り歩く神出鬼没の隠密部隊グリフォンである。
彼らに依頼された任務は二つ。ニブルヘイムを襲撃、公爵邸を占拠したテロリストの掃討。そして囚われた人質全員の救出である。
この公爵邸占拠事件から全てが始まる。負の規範、その歯車は静かに動き始めた。歴史は繰り返される。何度でも。
