第二話 色紙
今日は、朝から一日中しとしとと雨が降っていた。そのせいもあって、大して客も来ず朝から暇していた。店にあるコップを何回も磨いては、棚に戻すのを繰り返していた。
午後になり、一人の男性客がやってきた。身長は平均的だが、なんだか肩幅が広い。カウンターに座ったのを見て、声をかけた。
「いらっしゃいませ。ご注文はいかがなさいますか？」
「えーと……サンドイッチと、ナポリタン。あとコーヒーね」
「かしこまりました」
随分と食べるんだな。体格が良いだけある。
調理しながら、ふと男の方を見た。髪は少しぼさついていて、服装も寝間着みたいなやつだ。昼まで寝ていたのだろうか。
「お待たせしました。サンドイッチとナポリタン、それにコーヒーです」
「どうもね」
そう言うや否や、男はぱくぱくとサンドイッチを食べ始めた。コーヒー用の砂糖を出そうとしたときには、既にサンドイッチを平らげてしまっていた。
「サンドイッチ、おかわりで」
「かしこまりました」
そう言いながら、皿を受け取った。随分と腹が減っているみたいだな。
結局、その男はサンドイッチを三皿、ナポリタンを二皿食べてしまった。コーヒーには砂糖をたっぷりと入れ、満足げに飲んでいた。
俺は皿を片付けながら、男に話しかけた。
「今日はお仕事はお休みですか？」
「うーんと、雨だからね。休みになったんだ」
「へえ、そうだったんですね」
現場作業員か何かだろうか。それなら、この体格にも納得がいく。
「随分と体格が良いんですね」
「ははは、ありがとう。この仕事は身体が資本だからね。コーヒー、もう一杯」
「かしこまりました」
俺はそう言って、コーヒーの準備を始めた。
その間、男はもの珍しそうに店の中を見回していた。すると、サイン色紙が貼られた壁を見てぎょっとしていた。
「コーヒー、お待たせしました。サイン色紙、気になりますか？」
「あの、この人ってよく来るの？」
男は、ある野球選手の色紙を指さしてそう尋ねてきた。たしか、今は引退してコーチをしているはずだ。
「ええ、よくいらっしゃいますよ」
「それ、先に言ってくれよ～～」
そう言うと、男はあっという間にコーヒーを飲み干した。
「すまん、これで会計してくれ。釣りはいいから」
そして一万円札をカウンターに置き、帰り支度を始めた。
「あの、何か用事でも？」
「いや、用事っていうか……いろいろとまずいんだ」
「何がですか？」
男は店のドアを開け、俺に言い残した。
「コーチにさ、炭水化物は止められてるんだ」
