第十八話 あっさりと
翌日。
すでに正午を回り、時刻は午後三時を過ぎている。
なんだか無性にやる気が湧かず、起きてから何をするわけでもなく、ずっとだらだらしていた。
その原因は、もちろん昨日のことだ。
昨日、先生に見つかった僕らは、やむ終えず部室に戻ることにした。もしかしたら柏木さんが来てくれるかもしれない、と。
しかし、部活終了時間になっても、柏木さんが部室に来ることもなく、なんとも言えない形で解散することとなった、という訳だ。
昨日のうちに柏木さんにチャットを送っておいたけど、まだ既読もつかない。
「はあ……。でも、このままじゃだめだよな」
せっかくの休日だし、うだうだしていても仕方ないからね。今日明日と、珍しく晴れの予報だし、今のうちに課題を終わらせて、明日は気晴らしに遊びまくろう。
「そうと決まれば、さっさと終わらせますか、っと」
声に出すことで重たい尻を上げる、という裏技を使って行動に移す──。
と、そのとき、携帯に通知が。
見てみると、送り主は柏木さんだ。仲人部と柏木さんの四人が入ったチャットに送ったっぽい。
「やっと白状する気になったかこの野郎！」
自分でも変なテンションだと自覚しつつ、チャットを開く。
『みんな、昨日は色々やってもらったのに、何も連絡しなくてごめん。ちょっと立て込んでて』
立て込んでたなら仕方ないね、うん。
きっと、恥ずかしくて……みたいな感じだろうけど！
『それで、その……今日晴れてたから、玖珂と一緒に出かけることになったんだけど、その……』
おっと、本当に色々あったらしい。それにしても、柏木さんにしては煮え切らないなあ。
苦笑いしつつスクロールしてみると、『付き合うことになった』と、シンプルに一言。
「……えええええっ！？」
いや、え！？ 付き合うことになった！？ 柏木さんと玖珂君が！？
『つ、付き合うことになったって、何があったの！？』
『そ、そうだよ！ ちょっとくわしく教えてよ！』
橋本さんと朝日向さんから、驚いたようにチャットが送られてくる。
僕も気になる、と送って柏木さんからの返信を待つ。
やがて、『それがよ……』と、短く一言。柏木さんは、そのまま続ける。
『──玖珂を巻き込んで倒れ込んだ後、ちょうどいい雰囲気になったところで南原が入ってきてさ。なんだよ、とか思いながらも渋々用具室を出たんだよ』
ああ、あの僕らが撤退したところか……。
阻止できなかったことに申し訳なく思いながらも、読み進める。
『その後いけそうだと思って、意を決して遊びに誘ってみたんだ。そしたら二つ返事で行くって言われてよ。んで、今日めいいっぱい遊んだ後、帰り際に思い切って告白したんだ。そしたら……』
『オッケーがもらえた、と？』
『ああ。昨日のがうまく働いてくれたみたいでさ』
そう、だったのか……。体育館のときにそうならなかったのはちょっと残念だけど、それでも付き合えたのなら依頼を受けたかいがあった。
祝いの言葉を送り、そのまま仲人部のチャットへ移る。
『さっきの柏木さんのことだけど……付き合えたようで安心しちゃったよ』
本心のままに、送る。あっけなかったけど、それでも良かった。
と、送ってすぐに既読が付く。
『あたしも安心しちゃった！ ほんと良かったね！』
『そうだね、私も安心したよ。でも同時に、今回はちゃんしたと反省会を開くべきだと思ったの』
橋本さんにそう言われて、僕らの立てた三つの作戦が頭に浮かぶ。
どれも、失敗だった。今回のみの瑛二が立てた作戦も、成功かと言われると微妙だった。
『だから、月曜日の部活はしっかりと反省会を開こうと思います！』
うん、そうだよね。今回の失敗を次に生かさないと。
『さんせー！！ 次はうまくやりたいし！』
『僕も、賛成だよ』
『それで、一つ寺沢君にお願いしたくてね？』
『僕に？ 何かあったの？』
あ、もしかして橋本さんの恋の悩みとか──
『永島君をスカウトしたいんだけど、その役をお願いしたくて』
違いましたね、はい。
でも、瑛二かあ……。結構前に、冗談で誘ったことがあったけど断られちゃったんだよなあ……。
『えー？ あいつスカウトするのー？』
『うん。紅緒ちゃんだってそう言いながらも、永島君のおかげでここまで来れたって分かってるでしょ？』
『で、でも……』
『わかった、言ってみるよ』
『ほんと！？』
『ゆ、ゆうやっち本気！？』
『うん。入部してもらえるかはわかんないけどさ』
『それでも助かるよ！ じゃあ、そっちは任せるね！』
それじゃあ、忘れないうちに誘っておこう。仲人部のチャットを閉じて、瑛二に『仲人部に入らない？』と簡潔に送る。
と、すぐに返信が来た。どれどれ、どんな反応かな……。
『いいぞ』
『……今日エイプリルフールじゃないよ？』
『お前から聞いてきたくせにひどい言いぐさじゃねえか。ああん？』
ハッ、つい本音を送ってしまった……！
『ごめんごめん。いいぞ、なんて言うと思わなかったから……』
『まあ、前断ったしな』
『理由とか聞いていい？』
『まあ、そのなんだ。お前らの作戦手伝うの、結構面白かったんだよ』
あの瑛二が面白かった、なんて言うとは……。思わずニヤニヤしちゃうよ。
『へえ～？』
『おい、お前今ニヤニヤしてんだろ。月曜日覚えとけよ』
なぜバレたし……。
『まあ、そんなことは置いといて、このこと仲人部の方に言っとくね？』
『おう。じゃあ、月曜日から部室行きゃいいんだな？』
『うん。反省会やる予定だから、色々考えといてね』
そんなこんなで、瑛二が仲人部に入ることが確定したのだった。
さて、課題やるか。
