”俺、なんかやっちゃいました？”――の外側。追放された元王家専属治癒師は、もう国に戻らないと決意する

５話

　キース司祭に話を通し、「一時的な保護」として申請をした。

　幸い、彼はギルドカードを携帯していた。そのため、身分証明が早く済んだ。

　貴族院からは、「より優秀な治癒師を育てることは、国の利益に繋がる」としてすんなり通った。

　彼ら貴族からしたら、囲える治癒師が増える認識なのだろう。一時的な保護の名目だからだろう。

　元冒険者なのか、傷の治りはかなり早かった。ユウシも「昔から、こうで。アレックスとか、もっと早いですよ」と笑っていた。

「ジャックさん、今日って座学ですよね？」

「えぇ。基礎の部分を行います」

　教会の一室を借りて、魔法の指導をする。

　空いた時間、ユウシは教会の仕事や鍛錬をしている。

「ユウシの魔力ですが、まず量・質共に問題はありません」

「ないんだ。意外っすね」

「えぇ。魔力計も問題が無いと出ていますので、恐らく魔法の使い方に問題があるのかと」

　黒板に書いていく。今のユウシの状態と、魔法の使い方について。

「使い方……」

「ユウシは、どうやって魔法の使い方を覚えましたか？」

　ずっと気になっていたことを問う。

　師がいれば魔法の使い方を覚えるのは早い。実際、私は先代から教わって習得できた。

　ユウシは腕を組んで唸っている。頑張って思い出そうと、記憶の引き出しを開けているのだろう。

　その様子を見つつ、次の準備をする。鞄から、ナイフを取り出して机に置いておく。

「ん～～～……あ！！アレかも！」

「アレとは？」

「僕がまだ村にいたときに、流れの魔法使いが来たんですよ。その人から『君は、治癒魔法が使えるのか。最低限だけ、教えよう。あとは、治癒師に教わりなさい』って」

「流れの魔法使い……珍しいですね」

「変な人だったなぁ……。なんか……髪が虹色に輝いていたし……」

「眩しくないですか、それ」

（兄さんなら、知っていそう。……さすがに知らないですかね）

　髪の件については、置いておこう。

　恐らく、外から来た人間だろう。この国では、魔法を使う者は皆登録をする必要がある。

　治癒魔法を使える人間は、特に限られている。

（その人は、全部の魔法を使える人なんでしょうね）

　最低限だけ、教えられる知識がある。それならば、ユウシが初級だけ使えるのもうなずける。

「攻撃と防御系も教わったんですけど、なかなか上手くいかなくて――なんで、ナイフなんて机にあるんですか？」

「ユウシの魔法を見たいので、こうするためです」

　自分の手のひらにナイフで傷をつける。

　深く切りすぎたのか、じわじわとしみ出してきた。

　ユウシは「え！？」と短い声を上げながら、私の元へ駆け寄る。

「何してるんですか！？」

　手をかざし、治癒魔法を施す。

　淡い光が手のひらを包む中、私は説明を始める。

「治癒魔法を使うためです。他人の魔力が読めるので、こうした方が早いかと思いまして」

「そういうの、いいんで！！やらないでください！」

　慌てるユウシに疑問を抱く。

（効率が良い方法なんですけどね……）

　みるみる塞がっていく傷。その様子を冷静に観察する。

（質・量問題なし。……魔力も、1種類だ）

　怪我を治した日、なぜか魔力が2種類あった。今は、1種類しかない。

　徐々に光が薄くなっていく。ほとんど塞がった傷を見て、ユウシはようやく息を吐いた。

「あ～～～……」

　汗が噴き出し、床に座り込む。疲労が来たのか、立てそうには見えない。

「ユウシ、立てそうですか？」

「はい……なんとか……。いつも、こうなんで……」

　さすがに担ぐのは難しいので、彼の目の前に椅子を置く。ユウシは、のろのろとしながらもなんとか椅子に座った。

　水とタオルを出して、黒板へと追加で書いていく。

「パーティに所属しているときも同じでしたか？」

「はい……ガントかアレックスのどっちかに……運んで貰って……。は～～……流れの魔法使いに教えて貰ったときは、平気だったんだけどなぁ……」

　息が整ったのか、水を一気に飲んでタオルで汗を拭く。

「恐らくですが、魔法の回路が上手く繋がっていないのでしょう」

「かいろ……？」

　ユウシの状況を聞き、手元に置いてある書類に記載をしていく。

　教会の蔵書である論文と照らし合わせ、魔法の使い方についてを示していく。

「魔法が使えないのは、魔力がない以外にあります。足りてないも入りますが、回路が繋がっていないことも原因の一つです」

「回路……」

「そうですね……。川の支流と本流ですね。今のユウシは、それぞれに魔力を流す支流が少ない。もしくは――」

「……あ、あぁ！そういうことか！！ということは、僕の魔力はどこかが開いてないか狭い可能性があるんだ……うわうわ、おもしろ！……で、ジャックさんは何を書いているんですか？」

「そうです」

　手元を見て、不思議な顔をするユウシ。

「癖……ですね。書いておいた方が、見返すときにわかりやすいので。普段と違う様子とわかる時もあって」

「なるほど。エリザベス様も、事細かく書いてたしそう言うことかぁ」

　一人うんうんと頷きながら納得するユウシ。

「ユウシも言ってましたが、これから半年ほどで魔力を全身に流す訓練を行います。同時進行で、魔法の基礎を。その後、半年は実技。一年後には、中級試験です」

「はぁ～～～……意外と、長いですね」

「あっという間ですよ」

　コンコンと扉がノックされた。

　入室を許可すると、私よりも年上のシスターが立っていた。

「マリー、どうしました？」

　私の問いに呆れた顔をするマリー。

「どうしたじゃないでしょう、もう……。ユウシくんも、一緒？」

「こんにちは！」

　元は私の教育係であり、今は私の補佐として働いて貰っている。優しげな目元に穏やかな雰囲気。金の長い髪を後ろに束ねてる。

「ジャック、貴方。忘れていることがあるでしょう？」

「わすれ……？」

　エリーゼ様の治療？いや、あさってだから違う。

　施し？これも違う。

　手帳を確認すると、赤文字で。

『兄さん、帰国』

　さぁっと、血の気が引いた。胸が詰まるような焦りが、全身を駆け巡る。

（忘れてた……！）

　私はすぐさま部屋の片付けを行う。

「もうっ！ニルソンさん、もう来てるのよ！」

「い、いまっ！今から向かいます！ユウシ、今日は中止です！」

「ニルソンさん……？怖い人なんですか？」

　ユウシが呟く。私が答えようとしたが、それよりも早くマリーが話を始めた。

「ジャックのお兄さんよ。身長が高いから、ちょっと怖く見えるかもしれないわね。ニルソン商会って聞いたことある？」

「あぁ！！！僕も使ったことがあります。あれ？でも、僕が使ったところは別の場所だったはず……」

「本店は王都なの。多額の寄付もしてくださるし、聡明で慈悲深い方よ」

「……そうでしょうか」

　兄さんのことだ。計算で寄付をしているのだろう。多分。

「ジャックさん、僕が片付けますよ」

「い、いいえ！あと少しで終わるので、大丈夫です！マリー、先に行って兄さんに話を」

「……っふ。仕方ないわねぇ。ユウシくん、貴方は講堂の掃除をして欲しいのだけど」

「わかりました！」

　少し呆れたような、楽しそうな声で出て行くマリーとユウシ。

　何か言いたげなユウシだが、いったん置いておくとしよう。

「あ、ジャックさん」

「なんでしょうか？」

　黒板を消している私に声をかけてくるユウシ。

　振り向くと、真剣な顔の彼と何かを耐えているマリーの姿が見えた。

「……ジャックさんって、絵がその……個性的ですね……」

　そんなことですか。

「絵のうまさよりも、伝わる方が大事ですから」