”俺、なんかやっちゃいました？”――の外側。追放された元王家専属治癒師は、もう国に戻らないと決意する

２８話

「”解呪の雨”？なんだそれ」

　トレヴァー兄さんが、ライターを内ポケットにしまいつつ聞いてくる。

「魔法……なんだと思います……」

　手元の紙に書かれているのは、魔法を作る際に使う式。

　トレヴァー兄さんに頼み、新しい紙を出してもらう。

（なんで、今）

　どういう式をしているのか読み解こうとするが、ふと視線を感じて顔を上げる。

　トレヴァー兄さんが、興味深そうに紙を覗きこんでいた。

「……見ますか？」

「お、いいのか？」

「えぇ。すでに式は写してあるので」

　紙を渡すと、興味深そうに眺めるトレヴァー兄さん。

「全く分からねぇ～～！ジャックは、分かるのか？」

「えぇ、両方とも教会で習ったので。……ただ、先代の式はかなり癖があるので……」

「は～。てか、魔法を使うのと作るのって違うのか？」

「全く違います。なんというか……。メニュー表と、レシピという感じですかね……」

「あ～～～……。完成品だけ見ても、材料とか調味料とか分からねぇよな。逆にレシピだけ見ても、何が出来上がるか分からない」

「それです。普通の魔法式であれば解読が出来るのですが、先代はなんというか……」

「変なことでもしてるのか？」

「……その、この魔法はいるか？みたいな式を突っ込んでいることがあるので」

　カムフラージュと言っていたが、解読する方の気持ちにもなってほしい。

　魔法に使わないはずの式まで突っ込んでくるから、解読するときには辞書片手になってしまうことが多い。

　それでも、今回の式はだいぶ簡単な方だ。

　一度、簡単な式に直して解きにかかる。

　数分後、解いた式を見る。

（こんな簡単な魔法を……？）

「お、解けたか？」

　楽しそうな声が聞こえてきた。

　顔を上げると、私の回答を待っているトレヴァー兄さんと視線が合った。

　どことなくキラキラとした顔をしてる。

「……雨の降らし方ですね……」

「はい？」

　ただの雨降らしの魔法式だ。

　式の一部を変えれば、降雨量を変えられるらしい。

　乾燥地帯なら重宝されそうな魔法だけど、今必要かと言われると首をひねる。

（なんのために……）

　出てきた魔法式について疑問が止まらない。

　もしかして、写した魔法式が間違っているのか？

「トレヴァー兄さん。さっきの紙を渡してもらえますか？」

「はいよ」

　二枚の紙を見比べる。

　同じ式。

　同じ行数に文字数。

　違うのは、私の字か先代の字だけ。

　であれば、何が違うんだ。

（あぶり出しのようなことを、もう一度するのか……？）

「……火じゃない」

　火をつけたところで、これ以上何も出てこない。

　明かりに透かすも、何も変わらない。

　ふと、頭に浮かんだのは魔術文書の事。

　二枚の紙に挟む。

　普通の紙には、魔力を通さない魔法を付与する。

　この仕組みを、先代が応用していたら？

（紙じゃない、インクに何かあるんだ……）

　私は、あぶり出した紙にもう一度魔力を通した。

　予想通りで、魔力に反応して別の式が浮かんできた。

「おー……。ジャック、どうなってんだこれ」

　トレヴァー兄さんが見ながら、驚きの声を上げている。

「……あぶり出しをしたうえで、インクに魔力を通すと浮かび上がってくるようにしているんです」

「魔力を通すとわかるインクか……。魔法使うやつには、普通の事なのか？」

「高等技術なので、出来る人間は少ないです。というか、制限が多すぎてやる人がいません。それなら、魔力妨害の付与を施した箱に入れた方が早いです」

「なんでだ？箱を用意するよりも楽じゃねぇの」

「手紙を書いている最中、インクに一定の魔力を注ぐ必要があるんです。集中力が必要で、ミスをすれば最初からやり直しです」

「あ～……。隠したい文章なんて、ミスるわけにはいかないもんな」

「ええ。なので、基本は使わない魔法なんですが……」

　わざわざ使ったという事は、そうしないといけない何かがあったんだ。

　浮かんできた別の式を、さっき書いた式と組み合わせる。

「これが……”解呪の雨”……」

　雨を降らす魔法と同じだが、全く違う。

「これほど、多層的で洗練された魔法式だったんだ……」

「……俺には分からないけど、ジャックにはそう見えるのか？」

　頷く。

　ため息が出るほどの美しさだ。

「で、”解呪の雨”ってのは結局何なんだ？」

「……あらゆる魔法を強制解除する魔法です」

「……マジで？どんなものでも？」

「恐らく。火や水といった普通の魔法から、結界などの防御魔法。洗脳魔法といった精神感応性の魔法まで、全てです」

「じゃ、今すぐ発動すれば……「――ただし、万能ではありません」え？」

　トレヴァー兄さんの話を遮る。

　万能すぎる魔法には、厳しい発動条件がつきものだ。

「必要な魔力量が桁違いです。私が後、３人ほど必要となります」

「ジャックが３人か……。無理じゃね？」

「……魔力の枯渇を条件にすれば、私一人でも――「ダメだ」っ？！」

　厳しい声音ではっきりと拒絶するトレヴァー兄さん。

「なんでっ」

「今のお前は、王家専属治癒師じゃない」

「っですが、元は王家専属治癒師でもあります！」

「その王家から切られたんだ。しかも、不当な理由付でな。その状態で、今更国のために魔力の枯渇なんてリスキーなことは俺が許さない」

「なら、なぜレドモンド殿下が私にこれを届けたのですか！」

「……」

　キース司祭でも、恐らく読むことが出来た。レドモンド殿下が発動することも可能だ。

　それなのに、私にわざわざ危険な中で手紙を書いて届けた理由。

「レドモンド殿下が私を信じているからです。私を『王家専属治癒師』と思っているからこそ」

「それを利用して、お前を追い詰めようとしているんじゃねぇのか？」

「あり得ません。第一、レドモンド殿下がそんなことをするわけがない」

「そっちじゃない。魔力の枯渇なんて、この国の王太子に勧めるわけがない。キースがジャックに送るように話したんじゃないのか」

「だとしても、理由がありません！どうして、トレヴァー兄さんは分かってくれないんですか！」

　私が言うや否や、立ち上がり私の胸ぐらをつかんで吠えるトレヴァー兄さん。

「弟が危険な道に行こうとしてるからだろうが！！！」

　こんなに激昂した彼を、初めて見た。

「ちょうどいい、教えてやる。魔力がない人間が、どうなるか！」

「な」

　あまりの迫力に、一瞬だけ息が詰まる。

「っなんですか」

「裏でオークションにかけられるんだよ」