”俺、なんかやっちゃいました？”――の外側。追放された元王家専属治癒師は、もう国に戻らないと決意する

２０話

「エリーゼ王女とユウシが、結婚……！？」

　頭を殴られたような衝撃だ。

　様々な問題が頭をよぎるが、不可能ということはエリーゼ王女は知っているはず。

（南国の王子との婚約は……！）

　ウソ？政略ではないにしろ、国同士が跨ぐ結婚だ。ウソをつく理由がない。

　私以外の周りは、穏やかな顔で拍手を送っている。

　シスターたちに至っては、涙を流し「おめでとうございます！」と歓喜の声を上げていた。

　エリーゼ王女は頬を染め微笑みながら、ユウシに身体を任せている。

　ユウシは邪念が混ざった笑顔で、エリーゼ王女を見つめていた。

　急いで前の方へと近づく。

　私の姿を見つけたのか、ユウシはニタァとあくどい笑みを浮かべた。

「っユウシ！これは、どういうことですか！」

「どうしたんですか？”元”王家専属治癒師のジャックさん。何か問題でも？」

「なぜ、あなたとエリーゼ王女が結婚することになったんです！」

「俺……僕が彼女の命の恩人だからですよ」

「いえ、エリーゼ王女！あの件は！」

　傍らのエリーゼ王女に声をかける。

　いつもの柔らかい笑み……ではなく、険しい顔つきで私を睨みつけてきた。

「なに？話すことを許可していないのに、話すの？」

「っもうしわけございません！ですが……！」

「まぁ、いいわ。見ての通りよ。私が出歩けるまで回復したのは、ユウシくん……。いえ、ユウシ様のおかげ。なら、お礼として結婚するのが普通では？」

　何を言っているんだ……！？

　思わずエリーゼ王女を凝視する。

（目が、虚ろ……）

　ルビーの瞳に輝きがない。据わった瞳で私を見つめている。

　頬はいつもより赤く、熱があるのではと疑うほどだ。

「……ユウシ、エリーゼ王女に何をしたんですか？」

「あれ？俺、なんかやっちゃいました？何もしてないですよ」

　とぼけた顔で、にやりと笑いながらもおかしい事を話すユウシ。

　彼は、自身の服を漁り何かを取り出そうとしている。

「あ、これこれ。みなさーん！！これを聞いてください！」

　ユウシが取り出したのは録音魔道具だ。

（キース司祭が持っていた……！？）

　なぜ、彼が持っているんだ。あれは、エイブラム殿に渡すと言っていたはず。

　他の神父やシスターも、ざわつき始める。

「あれは、キース司祭の物では？」

「なぜ、ユウシくんが？」

（違う、キース司祭の物ではない）

　よくよく見ると、キース司祭が持っていた道具に似せた別の道具だ。

　精巧に作られているのか、一瞬見ただけでは気づかない。

　カチと起動音が聞こえた。

（なにを……！？）

『この地位にいるためにも、私はエリーゼ王女の病気を治すわけにはいきません』

『ユウシ、貴方は私のいう事だけ聞いていなさい。貴方は、しょせんは落ちこぼれなのですから』

「……は？」

　私の声で、私が話した記憶のない内容が再生された。

　ユウシは歯茎が見えそうなほど笑っている。

「ほら、聞きましたか！？”元”王家専属治癒師のジャックさんは、自分の地位を守るためにエリーゼの病気を治さなかった！それどころか、”現”王家専属治癒師の僕を侮辱したんですよ！」

「っいいえ、違います！私は、エリーゼ様の病気を治したいと思って日々治療をしていました！エリーゼ様の病気は、治すのに膨大な時間がかかります！それに、ユウシにそんな言葉を書けたことはありません！」

「じゃあ、なんで俺……僕が治せたんですかね？」

「っ、それは……！」

「ほら、言葉が出ないじゃないですか。後ろめたいことがあるからですよ」

「ありません！」

　そもそも、なぜあんな音声があるんだ？

　私が話したことがないのは、みんな知っているはず。

　そう思い周りを見るも、他の神父やシスターは私の事を睨みつけるだけだ。

（なぜ……）

「マリー……」

　教育係としてずっと一緒だったマリー。

　彼女ですら、私の事を汚いものを見る目で見下してくる。

「なんで……」

　思わず、漏れ出る。

　なんで、マリー。

　足に力を入れ、なんとか立とうとする。ユウシは、嘲笑ともとれる笑い声を上げた。

「あははは！さて、これでイベント全回収っと。エリーゼ、どうする？」

「なにを？」

「今まで散々ジャックに振り回されたんだ。エリーゼが思う事を、ジャックにすればいい」

「それもそうね！ならば、ジャック。貴方は今日を持って教会を破門します」

「な！？そ、それは権力の乱用です！第一、キース司祭が許すわけが……！」

「司祭が許さなくても、私が許すわ。王女だもの。それに、他の神父やシスターはどうかしら？」

　後ろを振り返る。

　冷淡な視線。

　全員が私を「排除すべき敵」と認識している。

　虚ろな目に、うっすらと憎悪すら湧いている彼らの視線から目が離せない。

「それにさ、ジャックさん。……いや、もうジャックでいいか。あんたには、罪状がある」

「罪状……？」

「王女の婚約話を漏洩、俺の持っていた退職金の盗難。どちらにしろ、あんたはここにはいられない」

「してません！！退職金も、貴方と同意の上で預かると！教会の金庫に！」

　パンっと耳元で何かが弾ける音がした。

　同時に、私は地面へと倒れ伏す。

　じわじわと頬が痛みを覚える。

　誰に？

　顔を上げると、怒りの表情にまみれたマリーが立っていた。

　体中から、血の気が引いていく。

　立ち上がろうとするも、手が滑って立ち上がれない。

「マリー……」

「貴方の教育係を務めていたけど、こんな子だとは思わなかった。ジャック、破門よ。キース司祭には、後で伝えておくわ」

「マリー！なんで、そんな……！」

「二度と、私の前に来ないでちょうだい」

「私は、ユウシから依頼されて……！」

「されてないなぁ。した覚えないんだけど」

「そんなっ！」

「衛兵！この者を捕えなさい！」

　エリーゼ王女の命令に護衛が動き出す。

　彼らは、戸惑いを見せたが私を捕縛しようと徐々に迫ってくる。

（どうして……）

　普段、あまり動かない体を必死に動かす。

　庭から逃げ出し、教会にある自分の部屋へと走る。

　鍵をかけようとしたが、無理だ。衛兵たちは武器を持っている。

　へたに抵抗すれば、この場で殺されかねない。

　なぜ、マリーは私を親の敵のように睨むのだろう。

　なぜ、エリーゼ様は私の状況を見て楽しそうに頬を緩めるのだろう。

（なぜ）

　ユウシは、私をこんなに敵視するのだろう。

　生半可な気持ちではない。

　ユウシは、本気で私という存在を排除しようとしている。

　部屋に入り、気持ちばかり鍵をかけた。

　外套と杖、それとトレヴァー兄さんからの手紙を持ち出そうとする。

（袋……）

　ユウシから貰った収納袋。持って行こうか。それとも、ここにおいていこうか。

　どうしようと考えを巡らせている間にも、外からは衛兵の騒ぐ声が聞こえてくる。

　トントンとドアをノックされた。

「ここにいるんだよなぁ？ジャック」

「っ……」

　ユウシだった。彼は何しにここに来たんだろう。

　ガチャと音がしたと思うと、ドアが開いた。彼の手には、この部屋の鍵が握られている。

「あ、ほんとにいた」

「……なにをしに……」

　杖を向けると、彼は手を両手に上げて降参のポーズをとった。

「いいのか？今、俺が大声を上げると……衛兵がすぐ来るぜ？」

　後ずさりしそうな体を、なんとか止めようとする。

　ぐっと腹に力を込めて、ユウシと向き合う。

「貴方はっ……誰なんですか……！」

　私の問いにきょとんと目を丸くする。

　同時に何かに気がついたのか、くっくっくと笑いをかみ殺すような声を出した。

「わかってたんだ、俺が『ユウシ』じゃないって」