”俺、なんかやっちゃいました？”――の外側。追放された元王家専属治癒師は、もう国に戻らないと決意する

１７話

　夜、私はトレヴァー兄さんに手紙を書いていた。

　キース司祭が来るまで、まだ時間がある。

　何を書こうかと悩んでいると、ここ一年ほどの出来事が頭をよぎる。

「ユウシについて、書きましょうか」

　トレヴァー兄さんの事だ。私が王家専属治癒師を辞めたのは、知っているだろう。

　……のはずだが、兄さんからの返信が一向に来ない。

　あれほどの出来事、兄さんの情報網に引っ掛からないわけがない。

　しばらくこの国にいる、と言っていたはずなのに。

（何かあったんでしょうか……）

　最後の手紙は、ユウシが中級試験を受ける直前だ。

『いい奴だな、ユウシくんは。大事にしろよ』と書かれていた。

（大事に……）

　変わってしまったユウシ。書いたとしても、トレヴァー兄さんはなんと書くだろうか。

（そもそも、返事をくれるのか……）

　妙な胸騒ぎがする。

　私の勘違いであればいいのだけど。

　コンコンとノック音が部屋に響く。

　返事をすると、ドアが開きキース司祭が入ってきた。

「すまない。夜分に」

「いいえ。なにも出せませんが……」

「良いのだ。……さて、現状をまとめるか」

　私は、端の方に置いていたテーブルと机を真ん中に持ってきた。

　正面にキース司祭が座る。

「さて……。情報を整理したい。ジャック、ユウシはどう見える」

　質問をしながら、キース司祭は小さな貝を出した。

　録音ができる貝型の魔道具だ。なぜ、今？

　私の視線に気づいたのか、キース司祭は顔色を変えずに説明を始めた。

「エリーゼ王女の病気が治ったのは良い事だ。だが、ユウシの態度は目に余る。王家の命令で後退したが、正しかったのか確認のためだ。あとで、エイブラムにも聞かせる」

「そうですか」

「……エリーゼ王女の病気が急に治ったからか、王家周辺は混乱している。ジャックの意見を話せ。彼奴は厳しいが、人の意見を全く聞かない人間ではない」

「……今のユウシは、別人です。少なくとも、試験前の人格とは似ても似つきません」

「そうか。数日後に、ジャックは登城したと。教会の人間で私以外に知っているのは？」

「いません。あの状態のユウシと共に登城するのは危険と判断しました」

「そうだな。私も、ジャックと同じ立場なら、同様の判断をするだろう。ジャックから見て、ユウシはどのような変貌をしたかを聞かせてくれ」

「そうですね……」

　顎に手を当て、今までのユウシと今のユウシを頭の中で比較する。

「まずは、態度ですね。私へと態度が、だいぶ変わりました。今は……その……私の事を目の敵にしている節があります」

「こちらでも、把握している。王家と自分、線引きもしていた」

「えぇ。普段のユウシは、離宮手前の客室で待っています。……そもそも、助手でなければユウシは登城も乗り気ではなかったと」

「ふむ……。まぁ、緊張する場ではあるからな」

　私は「王家専属治癒師」だから、エリーゼ王女の部屋に入ることが出来る。

　病人といえど、エリーゼ王女は「未婚の乙女」である。治療の際も、必ず複数人の侍女が付き添っている。

　ユウシは、自分が「王家専属治癒師の助手だから、ここまで入れる」「助手だから、ここまでしか入れない」を理解していた。

「そうじゃなくても、ユウシは元のパーティで貴族令嬢と共に活動していました。少なくとも、貴族というものは理解しているものかと」

　家名は聞いたことないが、ユウシから聞いた見た目と名前をレドモンド殿下とトレヴァー兄さんに話したら。

『あぁ、彼女か。なら、知っている。……そうか、冒険者になっていたのか』

『え！？あの令嬢が！？冒険者！？……まぁ、そうだよなぁ』

　と知っているような口ぶりだったからだ。

（納得するほど豪気な方なのだろうか……）

　特にトレヴァー兄さんの反応が気になった。何かあったのだろうか。

「だが、今回はそうではなかった。ユウシは、知らないはずのジャックの登城をどこかで知った。何らかの方法で登城し、エリーゼ王女の離宮まで押し入ったと」

「……はい。治療の最中に、侍女長の焦った声が聞こえてきたんです。『あなたはここには入れません。前に言ったことを忘れているのですか』と」

「それに対して、ユウシは？」

「よく分からない言葉を話してました。『はぁ？意味わかんね。俺はイベントをこなしてるだけだっつの』と。不満げな、心底不思議そうな声音でした」

　異質な内容ではあった。

　イベント、というと私は建国祭や春祭りを思い出す。

　総じて明るいイメージがある言葉だ。

　王女の部屋に押し入ることは「イベント」ではない。

　許可がないなら、「不法侵入」である。

　にも関わらず、ユウシは「イベント」と言い放った。

（様々な決まりを破ってまですることが、彼にとってのイベントなのか……？）

　だとしたら理解できない。

　試験前のユウシとは、全く違う。

　キース司祭は、「あぁ」と何か思いだしたかのように声を上げる。

「そもそもだ。ユウシは、エリーゼ王女の姿を知らないだろう？」

　言われてはたと気づく。

　そうだ。エリーゼ王女がユウシを知らないのであれば、逆もまた然り。

　だが、ユウシはエリーゼ王女の姿を知っていたような口ぶりだった。

「離宮には、そもそもダミーの部屋もあるはずだ。ユウシはそれも知っていたと」

「いいえ。離宮の中へは入れないため、そもそも内部構造を知りません」

「……そうか。ますます謎だ」

「えぇ。ユウシが勝手に部屋に入った時、止めようとしました。ですが、ずっと『このイベントがないと、就職できないんだよ』『早くどけよ。俺が治せば終わるんだから』と」

「理解に苦しむ発言だな……。……ジャック、拘束魔法はどうした？」

「発動しようとしたのですが……。結界が出て閉じ込められました」

　以前ユウシが使っていた複数の魔力の鎖で相手を縛る『拘束』

　冒険者仕込みと言っていただけあって、かなり荒々しい魔法。

　あれとはまた違う、もう一種類の魔法で何もできなかった。

　キース司祭が、目を見開く。

「結界？」

「はい。結界……いえ、壁の方が正しいかもしれません。何をしても、解除が出来ませんでした」

「お前がか？」

　信じられないといった声音だ。

　頷きながら、話を続ける。

「私が動けず、ユウシを止めていた侍女長も何かに阻まれていました」

　必死に問いかけた。エリーゼ王女に何をするのかと。

　部屋に入り、エリーゼ王女が寝ているベッドに近づいていくユウシ。

　私の叫びを聞いた彼は、振り向いた。

　ゴミを見るかのような、蔑む視線だった。

『は？治すだけじゃん。なんだよ、お前』

　エリーゼ王女に手をかざすユウシ。

　危害を加える可能性がある。

　とっさに、防御結界をエリーゼ王女の前に貼ろうとした。

　だが、口が動かない。

「呪文を忘れてしまった。そんな魔法はないと考えてしまったくらいです」

　稀にしか使わないから忘れたのか、と思った。

　頭を抱える。

　何も思い出せない。

　呪文も、魔法式も、出てこない。

　背筋が凍った。

「ジャック、お前なら魔法に必要なことは全て頭に入っているはずだ」

「はい。なので、本当に……どうしたのかと……」

「そして、ユウシはエリーゼ王女を治してしまったと。

　静かに頷く。

　あの光景を忘れられない。

　ユウシがエリーゼ王女に手をかざした瞬間、二人から眩い光があふれ出た。

　思わず目をつむる。

　エリーゼ王女は無事だろうか。ユウシは何をしたいのか。

　数秒たち、光が収まった。

　同時に透明な壁もなくなり、侍女長が半狂乱になりながらエリーゼ王女の名前を叫んでいる。

　何度か瞬きをしつつ、エリーゼ王女の様子を見る。

　衝撃的な光景だった。

　寝たきりのエリーゼ王女が、しっかりと地面を踏みしめていた。