”俺、なんかやっちゃいました？”――の外側。追放された元王家専属治癒師は、もう国に戻らないと決意する

１２話

「ジャック神父、こちらです！」

「お疲れ様です。状況は？」

　急いで講堂へ向かうと、入り口付近に伝言を頼んだ神父が手を振っていた。

　講堂前で、彼に簡単な聖魔法をかけてもらう。

　先代が考えたもので、身体についている毒性がある菌やウイルスを殺せる魔法だ。

「現在、ユウシくん……。いえ、ユウシ神父が対応中です」

「患者の状況は？」

「スラム街での喧嘩に巻き込まれたようです。ただ、けがの治療は終わったのですが……」

「治ってないんですか？」

「いえ、幻覚症状がひどく。薬物か、近い魔法をかけられているのではないかと」

「わかりました。場所は？」

「一番奥です」

　講堂は、カーテンで仕切られた個室が並んでいる。

　並んだ個室を見つつ、一番奥まで急ぐ。

「音は消しているんですか？」

「はい」

「わかりました」

　私たちの足音が聞こえたのか、カーテンの端が空き手招きをする別の神父の姿が見えた。

「ジャック神父！助かりました……ユウシくんが……！」

「状況は？」

　中に入ると、一人の男が暴れていた。ユウシが羽交い絞めにしているが、それも意に介さずに手足を激しく動かしている。

「どこだっ、ここ！！！離せ！！！俺はこんな場所にいるようなじゃねぇ！！」

「落ち着いてください！ここは教会です！安全ですよ！」

「うるせぇ！！黙れNPC！！！」

「力つよ！？あ！！ジャックさん！！！どうしましょう！」

　よく見る薬物中毒者の暴れ方ではない。

　異常な力に、異常な見え方。

　暴れている彼は、周りの神父や私の目を見ていない。

　彼は、明らかに「何か」を見て怯えている。

（名前不明、推定二十代。外傷は治療済み。ただし、錯乱状態）

　ユウシが書いたであろう彼の詳細を読みつつ、声をかける。

「ユウシ、彼の怪我の治療は？」

「治せました！ばっちりです！……いや、ばっちり……ではないですね」

　参ったと眉を下げて力なく笑うユウシ。

　元冒険者だけあって、自分よりも少し大きい男性をきっちりと抑え込んでいる。

「最初は、意識がなかったんですこの人。ただ、治療が終わった後に目を覚ましたらこの様子で」

「なるほど。詳しい事は、分かっていないんですね？」

「はい」

「……わかりました」

「ジャック神父、彼を拘束しますか？」

　他の神父が私に指示を仰いでくる。

　ユウシの顔には汗と、困惑の表情が浮かんでいる。

　部屋の中を見渡して、使えるものがないかを探す。

（金属……できれば、宝石の類……）

　ふと、トレヴァー兄さんから貰ったカフリンクスの事を思い出す。

　袖の裏側のカフリンクス。少し大きいそれを触ると、前面が空いて中から小さな水晶が出てきた。

　恐らく何も入っていない、ただの水晶だ。

　普通なら、これに魔力を溜めて緊急時に使うものだろう。

　兄さんの事だ。もしかすると、「まぁ、なんか役に立つもん入れておくか」的なノリでいれたんだろう。

（これだ）

「拘束は出来るだけ使いたくありません」

「しかし！」

「これ以上彼の体に負担をかけられません。よって、気絶させます。キース司祭には、あとで伝えれば――」

「構わない、ジャック」

　厳格な声が響く。

　振り向くとキース司祭が、部屋を見渡していた。

「キース司祭、いつのまに」

「別の神父が呼びに来てくれた。状態は？」

「錯乱状態で、話が聞けません。けがの治療は終わったとユウシが」

「承知した。ジャック、できるか？」

「やってみます」

「ユウシ、一瞬でいい。拘束魔法を、彼に」

「うぇ！？い、いいんですか？冒険者仕込みの荒い魔法なんで、むちゃくちゃキツイですよ！？」

「ほんの一瞬だ。まばたきする時間、稼げればよい」

「わ、わかりました！じゃあ、『拘束』！」

　ユウシが叫んだ瞬間、二人の足元に魔方陣が浮かび上がる。

　そこから、複数の鎖が飛び出し暴れている患者を締め付けた。

　ほぼ同時に、私は患者の腕を掴む。

　原因を探るべく、魔力の流れを読もうと試みた。

「あ”！？」

（なんて、荒々しい……！）

　エリーゼ様とはまた違う、魔力の質と量。

　彼女が洋々と流れる大河であれば、彼はごうごうと轟く激流だ。

（魔力障害……！しかし、エリーゼ様とはまた違う……！）

　元々の魔力量か、もしくは何かトラブルがあったのか。

　今考えることじゃないと、頭を振る。

　空いてる手で水晶をしっかりと握り込む。

「聞いていますか！？」

　患者は何も返事をしない。ただ、何かに耐えるように目をつむっている。

「今から、あなたの魔力を私に移して魔力障害を解消します！」

「わ、……かった……」

「ありがとうございます！『譲渡』」

　許可を貰った瞬間、身体の中に自分とは別の魔力が流れ込んでくる。

（なんだこれ……！？）

　今まで感じたことがない魔力の流れだ。

　エリーゼ様の治療や、他の魔力障害の人をたくさん診てきた。

　その誰とも違う。

　そもそも、これは。

（魔力自体、違う……！？）

　言葉で言えないが、違う。

　毒々しい、いっそ悪意と呼べるほどの魔力が私を襲う。

　同時に応接室での会話を思い出す。

（魔力が２種類？！まずい……！）

　私一人であればいいが、拘束魔法を発動中のユウシが患者と繋がっている。

　しかし、魔力譲渡は合意の上のみだ。

　それでも、念のために。

「ユウシ……！鎖を、解いて……！」

「は、はい！」

　ふっと、ユウシの魔法が消える。

　同時に、手に握り込んでいた水晶に魔力を移す。

（まずい、水晶が壊れる……）

　水晶が耐えきれない。かすかに、ピキピキと破裂音が聞こえる。

　自分で『硬化』をかけることはできない。それをしたら、患者と私の体が固まってしまう。

「『硬化』」

　不意に声が響く。恐らくキース司祭だ。

　水晶の破裂音が消えた。

　同時に、身体の中の暴れていた魔力がなくなっていく。

　目の前の患者は、膝から徐々に崩れ落ちていく。

　ふっと、『譲渡』を解いた。立って居られず、私も崩れ落ちる。

「ジャックさん！」

　ユウシが私の体を支える。

　彼が不安そうな顔をしているが、私よりも目の前の患者だ。

「だいじょうぶ、……ですか……」

　目の前にいる患者は、ぽかんとした顔をしている。

「あの……俺は、なぜここにいるんでしょうか？」