”俺、なんかやっちゃいました？”――の外側。追放された元王家専属治癒師は、もう国に戻らないと決意する

１１話

「別の人間？」

　思わず繰り返した。

　どういう意味だ。

　書類には、『記憶錯乱の可能性』の一文が記載されている。

　エイブラム殿は、書類を探しながらも話を続ける。

「最初に調書を取った時と、次に取った時。全くの別人だったのです。スタンピードはおろか、自分が何をしていたのかも覚えていないと」

「罪を免れたいだけでは？」

「我々もそう考えました。……それで、検査した結果がこちらに」

　書類を取り出し、ある部分に丸を付ける。

　そこに書いてあったのは、信じられない文章だった。

『２種類の魔力が存在すると認める』

「ジャック殿、魔力が２種類とは存在するのか？」

　エイブラム殿が、真剣な顔で聞いてくる。

　鋭い瞳だ。もし隠し事や、後ろめたいことがあったら即座に見破られそうな目。

　あり得ないと言いたい。そんなもの、存在するはずがないからだ。

　だが、私はこの例を知っている。

（ユウシ……！）

　彼を治療したときに感じた魔力。ユウシ本人の物とは別の、かすかな違和感を持った魔力。

「エイブラム、貴殿はどう考える」

　考え込んでいるとキース司祭が、エイブラム殿に意見を言うよう促した。

「私ですか？ジャック殿は？」

「ここまでジャックが考え込むのは、珍しい。まずは、貴殿の意見が知りたい」

「……専門家ではありませんので、何とも。ですが、あり得ない事です。しかも、人格まで変わっている。私の経験上では魔力障害による錯乱、が一番筋が通る」

「だが、そうじゃなかった。これを読むと、魔力障害の跡が一切ない。記憶錯乱の可能性とあるが、そうは見えない。だから、ジャックに聞きに来たんだろう」

「えぇ、そうです」

「私の意見……ですか……」

　言うべきか、閉まっておくべきか。

　顔をうつむき、唇をかむ。

　言った場合、ユウシが取り締まりを受ける可能性がある。今の段階で、ユウシに問題はない。

　言わない場合、ユウシがもし暴走したら止められない。それに、私たちがいるのは平民も住んでいる町だ。

　ここで、ユウシが暴走したら数多の人間が犠牲になる可能性がある。

　それだけは、避けたい。

（いや、迷っている時間はない）

　もし、これで黙っていた場合。ユウシが、錯乱した状況では私だけじゃ止められない可能性がある。

　その際に、誰かに力を貸してもらう必要がある。

　それに、本当に魔力が２種類あったら、ユウシが操れるかもしれない。

「……一度だけ、同じような人に会ったことがあります」

「本当ですか？」

「……ユウシです。お二人は、ご存じでしょう？」

「ユウシ……。あぁ、貴方の助手の？」

「はい。スタンピードの際にできた傷を治療中、かすかにですが」

「なるほど……。今、彼はどちらに？」

「講堂で、教会の仕事をしてもらっています」

「そうですか……。なら、一度検査だけでもしてもらいますか」

「わかりました。ユウシに言っておきます」

　ふーっと息を吐き、背もたれに背中を預けるエイブラム殿。

　彼は、胸元からチーフを取り出して額を拭う。

「しかし、前代未聞です。今回のスタンピードの原因が、まさか国所属のテイマーだなんて」

「エイブラム、発表はするのか？」

「……まだ、迷っている。テイマーが原因だとわかれば、騎士団の管理体制が疑われる。騎士団は、王国での安全対策だ。そこが、揺らげば市民に不安が広がる」

「では、隠すと？民は、安心できないぞ」

「根拠がない状態で発表はしたくない、といいたいだけです。信頼が揺らげば、統治が揺らぐ。統治が揺らげば、国自体が揺らいでしまう」

「まぁ、そうだな」

　キース司祭の意見に同意するよう、うなずく。

　スタンピードの原因が分からない限り、うかつに王都や郊外の町の出入りが出来なくなる。

　突然、対応しきれない魔獣が発生するのだ。お金も時間もかかる。

　だが、エイブラム殿の言い分も分かる。

　根拠がない状態で発表しても、かえって混乱を招くだけだ。

　国が荒れたら、収めるのにかなりの時間と労力が必要となる。

「それに、そもそも魔力が２種類というのが想定外です。キース殿、ジャック殿」

「正直に言おう。こちらも想定していない。そもそも、魔力に種類がある事すら今日初めて聞いた」

「やはり、そうでしたか。ジャック殿、何か知っていますか？」

「私ではどうも……。魔力は魂に紐づきます。複数の魔力があるという事は、魂が複数あることになります」

「あれはどうでしょうかな？魔力譲渡は？」

「魔力譲渡は、お互いの同意と拒絶がない場合だけです。今回の件だと、テイマーの他にもう一人。共犯者がいることになります」

「なら、無理だな。彼から出てきた魔力反応は、国所属の人間の誰にも当てはまらなかった」

「せめて、昔の資料を見れたら……あ」

　ふと、ある物を思い出した。

　何かあった時のために、残しておくと言われていた物。

「一度、先代が残した資料を読んでみようかと考えています」

　先代の研究資料だ。

　まだ、私の部屋に残されている。捨てても良いと言われが、なんとなく取っておいた書類たち。

　私の提案にエイブラム殿は、顎に手を当て考える。

「あの方の資料ですか。分かったら、連絡を」

「はい」

「しかし、先代は今どちらに？こちらでは、把握が出来ていなくてですね」

「一応、手紙は出しているのですが……」

　私でも把握できていない。

　移住先と思われる場所に手紙を出したことはあるが、返事が届いたことはない。

　放浪の旅に出ているのか、もしくは患者がたくさんきて忙しいのか。

（もしくは、私の事なんてもう忘れているか……）

　ジリリリリリリ！！！

　突然、けたたましい金属音が応接室に響く。

　目を向けると、連絡用のベルが小刻みに震えている。

　キース司祭が素早く立ち上がり、ベルをとる。

　少しの返事の後、私の方を振り向いた。

「ジャック、講堂だ。ユウシで対応できないとの事だ」

「っ、わかりました！」

「では、私はお暇しましょう。また、次の登城で」

「っはい！エイブラム殿、お気をつけて」

「ジャック、先に行きなさい。私は、エイブラムを送っていく」

「はい！」

　二人に頭を下げ、急いで講堂へと向かう。