大天使は嘘をつけない。〜四月一日、桜に託した想い〜
大天使ルシアンは"大いなる竜"との戦いの最中にいた。
大天使ミカエルと共に先陣を切る。
竜の咆哮は大地を震わせ、
空そのものが裂けるかのようだった。
炎の熱で視界が揺らぐ中でも、ルシアンの瞳は揺るがない。
ただ前だけを見据え、大天使の剣を振り抜く。
そうしてルシアンは一歩も退かず、
ただ剣を振るい続ける。
竜の鱗に剣が触れるたび、
乾いた金属音が戦場に響いた。
その音だけが、彼の進むべき道を示していた。
竜の吐く炎が風を焦がし、空気が焼ける。
咆哮の衝撃で瓦礫が舞い上がる。
燃え盛る炎が翼の白を紅く染め上げる。
轟音の中で、ただ剣の軌跡だけが静かだった。
その静けさこそが、彼の覚悟を物語っていた。
それでもルシアンの歩みは止まらない。
そして――
"大いなる竜"の影が空を覆う中、
ルシアンが、その中心へと駆け抜けて行った瞬間――
鋭い痛みと衝撃がルシアンを襲い、
ルシアンの視界が、自分の血で赤く染まった。
静寂。
ルシアンが、ゆっくりと瞳を開ける。
そこは何も無い、真っ暗な空間。
だが、不思議と自分の手足は見える。
しかし、大天使の鎧では無く、スーツ姿だった。
――私は大天使として使命を果たしたのか？
すると、前方に微かな光が見えた。
そっと起き上がってみる。
どこにも怪我をしている様子は無い。
おもむろに立ち上がり、その光へと向かう。
そこには――
アンジュがいた。
アンジュは真っ白なワンピースを着て、
桜の大木の下で、瞳を閉じ、
ひらひらと舞う桜の花びらに身を任せ、
静かに立っていた。
眩いほどの金色の髪が、
ふわりと、そよ風に、舞う。
アンジュの長いまつ毛から、
涙が一粒、零れて落ちる。
「桜、桜よ……。
お前は知っておるか？
今日は四月一日、
地上の人間たちは、嘘をついても良い日なのだ。
だが……私は大天使として、嘘はつけない。
だから――
教えて欲しい。
ルシアンは、どこにおる？」
そうしてアンジュの細く白い指先が、
桜の木の幹に触れる。
ルシアンは叫ぶ。
「私はここです！
アンジュさま……！」
だが――
ルシアンの叫びは届かない。
ルシアン自身も分かっていた。
まるで、自分の声は、
真空に吸い込まれるように、消える。
その時。
サーッと強い風が吹き、
アンジュを、桜の花びらが覆った。
アンジュは、ただ、立ち尽くしている。
そして、静かに言った。
「それが答えか？
ルシアンの居場所は私の預かり知らぬこと、と。
ならば……。
ルシアンは誉れ高いまま――」
そうして、アンジュの瞳から滂沱の涙が零れる。
ルシアンの瞳にも、浮かぶ、涙。
恋をして――
「……ルシアンよ……！」
アンジュの小さな呟き。
全てを捧げよう――
もしも、許されるなら――
もう一度、あなた様に出会えるのならば――
神よ
どうか、未熟な私を、お許し下さい
私はアンジュさまに、
恋をしております――
桜よ
アンジュさまに伝えよ
私はあなた様を生涯お守りしたかった、と。
そして、一枚の桜の花びらが、
ルシアンの頬を掠めた――
「ルシアンよ！」
アンジュの清らかで高らかな呼び掛け。
ルシアンは嘘だと、思った。
この戦火の中に、
真っ白なケープを被ったアンジュがいた。
「……アンジュさま……！？
なぜ、このような地に……！？」
アンジュはにこりと微笑むと、小さく言った。
「お前は私の直属の部下だぞ！
執務室で感じ取ったのだ！
お前が瀕死の状態であると！
だから、飛んできた！」
「と、飛んできた……！？
神の許可は……！？」
思わず声が裏返るルシアンに、
アンジュがぷうっと頬を膨らませる。
「お前は一刻を争う状態だったのだ！
私の恩寵が無ければ、どうなっていたと思う……！？
お叱りならば受ける覚悟！
それより……ミカエル兄上に見つからないように帰らねば！
神よりもネチネチと怒るのだ！
おやつも取り上げられる！
では、ルシアン！
私は帰る！
天界で報告書を待っているぞ！」
そうして、純白の翼を広げ、
飛び去るアンジュ。
ルシアンがポカンとしていると――
頭上から血を這うような声が降ってきた。
「全く……戦場を知らぬ者こそ、最強であるな、ルシアンよ。
守りの大天使が何百と付き添っていることにも気付いておらぬ」
ルシアンがハッと顔を上げる。
そこには、眉をしかめた鎧姿の大天使ミカエルがいた。
ルシアンがさっと跪く。
「どうか……アンジュ……ガブリエルさまをお叱りにならないで下さい……！
ミカエルさまもご存知の通り、あのお方は、戦士では無い。
受胎告知をした、聖母マリア様直属の愛を伝える大天使。
分かっておられないのです。
戦地に降り立ったのも初めての筈！
ですから、あのような無鉄砲なことを……」
ルシアンがそこまで言うと、
ミカエルは大天使の剣を抜いた。
「もう、良い。
傷は私が直すつもりだったが……。
それよりも、"大いなる竜"を倒すまであと一歩！
ゆくぞ！」
「御意！」
ルシアンも大天使の剣を抜く。
そして、燃え盛る炎と轟音の中へと駆けて行く。
その肩から、
桜の花びらが一枚落ちたことも知らずに――
〜fin〜
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