まさゆめ。

制服を着る

　俺は目を開けた。

　そこには、見慣れた俺の部屋の味気ない天井があった。

　ゆっくりと俺は体を起こす。そして、辺りを見回した。

「なんで、ここに……？」

　俺は先ほどまでお店に居たはず。

　そう、思案を巡らせていたちょうどその時、由奈姉ちゃんが部屋に飛び込んできた。

　飛び込んできた時の姉ちゃんの表情は硬く、まるで木偶のようだったが、俺の姿を確認するや否や、表情を溶解させた。

　そして、へなへなとした表情のまま、口を開いた。

「由紀、よかったぁ～」

「えっ」

　俺は由奈姉ちゃんの一言に戸惑う。

　なんで、よかったなんて言ったんだ？

　……あ、思い出した。

　制服を買いに行った店で倒れたんだった。

　そんなことを考えていると、またドアが開いた。

　入ってきたのは……綾瀬！？

「おう、裕樹……じゃない、由紀。復活したか」

　綾瀬はそう言い、部屋に入ってきた。

　そんな彼（ここは“彼女”としたほうがいいのか？）は髪を後ろで一つに纏めていた。

　そんなことよりも……

「おい、綾瀬。なんでその”由紀”って名前知ってんだ？」

　俺は綾瀬に問いかけた。

　すると、綾瀬は「ん？」と小首を傾げて、そして答えた。

「お前が意識を失っていた間にお姉様から教わってたのさ」

　なるほど、それでか。

「まあ、いいや」

　一応、そう言っておいた。

　ふと、俺は一つ疑問を持った。

　それは、何故俺がここにいるのか。

　俺は二人に聞いてみることにした。

「あのさぁ。何で俺はここにいるんだ？　まだ買い物の途中じゃなかったんじゃ……」

　そこへ、由奈姉ちゃんは俺の話しを遮るようにして口を挟んだ。

「ああ、買い物？　もう終わったよ。由紀が倒れて意識を失っている間にね」

「そ、そうなのか！？」

　なんということだ。

　俺が意識を失っている間に買い物が終わっていたなんて。

　美味しいものでも買って食べようかと思っていたのに……。

　嘆く俺を尻目に、姉ちゃんは言葉を続けた。

「あとねぇ、倒れた由紀をここまで運んでくれたの、綾瀬さんなのよ。感謝しなさいよ」

　姉ちゃんの言葉を聞くや否や、綾瀬がかすかに膨らんだ胸を張り「ふん」と鼻を鳴らした。

　そうだったのか、俺は綾瀬にここまで運ばれてきたのか。

　一応お礼は言っとこう。

「綾瀬、ありがとう」

「別にお礼はいらないよ。こんなの、友として当然だろ？」

　綾瀬は俺にそういって、近くにあった砂時計を手に取り、それを眺め始めた。

「あんまり触りすぎて壊すなよ？」

　俺はそう忠告すると、綾瀬は「わかってるよ」と答えた。

　そこで、俺は現在時刻が気になった。

　部屋に時計があるものの、見る気がしない。

　なので、姉ちゃんに聞くことにした。

「由奈姉ちゃん。ところで、今何時？」

　俺が姉ちゃんに尋ねると、姉ちゃんは軽くこちらを睨みながらも、時刻を教えてくれた。

「今は午後４時２８分よ。由紀、７時間もここで寝込んでいたのよ。途中うなされていたし。」

　えぇ！　し、七時間も俺はこうして寝込んでいたのか。

　正直、夜眠るのとほぼ一緒じゃん。

　と、由奈姉ちゃんは思い出したように驚きを露にする俺に対し、少し低い声で言った。

「”姉ちゃん”じゃなくて”姉さん”でしょ。あんた女の子なんだから、言葉遣いをきちっとしないとダメよ」

　あ、忘れていた。

「ごめんなさい」

　素直に謝っておくのが大切だと思い、俺は姉さんに謝った。

「それでよろしい」

　姉さんはまるで権力者のように言った。

　俺は完全に姉さんの支配下に置かれてしまったと思った。

　と、俺と姉さんの茶番を見守っていた綾瀬が間に割り込んできた。

　そして、場の空気を一気に換えた。

「よーし、由紀が復活したことだし、制服試着会でも始めますか」

　おい、いきなり話を変えるなよ。

　……というか、制服あんの？

「由奈姉ちゃん、制服あるの？」

　俺は姉さんに問いかけた。

　すると姉さんは、「ん？」と反応すると、俺の問いかけに答えた。

　俺は由奈姉ちゃ……もとい、姉さんが指差した方向にゆっくりと視線を移した。

　そこには真新しい潮凪中学校の制服一式が掛かっていた。

　薄い空色のブレザー。

　ブレザーの下に着るシャツ。

　リボンのついた夏服のセーラー服。

　深い藍色のスカート。

　膝下までの黒ソックス。

　どれも眩い光を放っているかのように輝いていた。

　まぁ、新品だからだろうけど。

　俺はそれをしばらく眺めた後、言った。

「これ、今着るの？」

　綾瀬が答える。

「うん」

　俺は再度問いかけた。

「どうしても、今じゃないとだめ？」

　今度は由奈姉さんと綾瀬がそろって言う。

「うん」

　どうやら、どうしても着ないといけないみたいだ。

　逃げ出すことも出来はしないので、仕方なく俺は布団から出て、嫌々服を脱ぎ始めた。

　―――由紀がお着替え中の為、しばらくお待ち下さい―――

　ようやく着替え終了……かな？

　もう太陽は遥か西の端に見える山々のちょい上あたりに来ていた。

　窓から俺の部屋に太陽の光が差し込んでいる。

　その光を背に受け、俺はそこに立っていた。

「おぉー、由紀。似合ってるぞ！」

　綾瀬が軽く手を叩き、言った。

「キャー！　かわいいぃー！」

　由奈姉さんは、もうなんかのネジが吹っ飛んでいるようだ。

「天使だ！　天使が舞い降りてきた！」

　どうやら、綾瀬も『理性』という名の壁が崩壊したようだ。

「そんなに可愛いのかなぁ？」

　俺はそう呟いて鏡の前に立つ。

　そこには、空色の髪留めをつけて、潮凪中の制服を可憐に身にまとった少女が立っていた。

　微かに、胸の膨らみが分かる。

　確かに可愛い。

　急に俺は恥ずかしくなって、急いで鏡から視線を外し、二人の顔を見た。

　二人は穏やかに微笑んでいる。

　俺も二人に微笑み返した。

　こうして、潮凪中の制服試着会は無事（？）、幕を下ろしたのだった。

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六話目です。

※１２月２１日…内容を大幅に編集しました。

※２０１１年１月３０日…構成を編集しました。

※２０１１年１０月１７日…表記を変えました。