なにわの子
僕はたった一年ばかしだが、大阪という街に住んでいたころがある。
福岡から引っ越してきて、慣れない関西弁に戸惑い、なかなか友達もできなかった。
小学校に入学して、一年生全員で初めての遠足へ行くことになる。
僕はまあ「友達おらんけど、お菓子食べられるから、ラッキ～ デヘヘ」なんて鼻をほじっていた。
お昼ご飯を食べる場所を先生の指示によって生徒が分けられる。
円を描くように丸くなって、ビニールシートを広げた。
男と女、男と女……こんな感じでお団子みたいにペアになって座る。
僕の隣りには、クラスでも背が小さな女の子、チビ岡さんがいた。
チビ岡さんという子は、コテコテの関西人というより、どちらかというとおしとやかで、物腰が柔らかい性格だった。
「今日はええ天気やなぁ～」
慣れない街に引っ越して、シャイな僕はチビ岡さんと話すのが恥ずかしかった。
だが、優しい彼女は、いろいろと話しかけてくれる。
「なぁ、童貞くんはぁ。どんなおかず作ってもろたん？」
「あ……僕はたまご焼きが好きだから……」
「うわぁ、キレイに焼けとるなぁ～ お母さん、料理上手やなぁ」
「う、うん……」
同い年の子だというのに、なんだかお姉ちゃんらしさを感じる。
だが、この子と話すのは今日が初めてだ。
なんかやたらグイグイと来るな。
「なぁ、童貞くん。良かったら、コレ食べへん？」
「え？」
「これ、ウチのおかさんが勝手に買ってきてん。ウチ、ガム苦手やねん」
そう言って、彼女が差し出したのは、小さなピンク色のガムだった。
「え、このおやつを僕に？」
「うん。童貞くんさえ、良ければなぁ～」
ニッコリ優しく笑って見せる。
待て待て！
これはおかしい！
一年生の遠足のおやつといったら、１００円までだ。
子供にとって、お菓子というものは宝物のような存在。
それを初対面の僕に渡すだと！？
この子、僕に惚れているかもしれない！？
……ていうか、わしがマジで惚れてしまった初めての女の子やんけ！
