７話中編 亜空間。
７話中編 亜空間。
「貴様は有能すぎる。貴様の手にかかった兵器は、我が世界にとって脅威。だが、裏を返せば……すなわち『貴様を殺せれば、この世界は最大の切り札を失う』ということ」
（周囲から天使候補生の気配を感じない……亜空間に閉じ込められた……まっず……いま、戦闘用の剣翼は持ってない……）
佐々波のこめかみから汗が流れた。
最悪なことに、
現在は、『技師用の剣翼』しか装着していない。
戦闘能力がゼロに近い技師用の剣翼では、
異世界の斥侯（偵察兵）にあらがえるとは思えない。
（この世界の対異世界用のフィールドは凄まじく強固……この仙草学園はその中枢。そこに忍び込めるほど優秀な斥侯……たとえ、今、ボクが、戦闘用の剣翼をもっていたとしても勝てない……将来のボクならともかく、今のボクでは、さすがに無理。……ようするに詰み）
「言っておくが、上層部の助けを期待するなよ。痕跡はどこにも残していない。私の隠密力をナメないほうがいい」
（でしょうねぇ……別に、そうでなくとも、ボクは、『上の助け』なんて期待しないけど）
佐々波は、現状を正確に把握すると、
スっと両手をあげて、
「投降しまーす。というわけで、命だけは助けてほしいんすけど。情報が欲しいならいくらでも吐くし、『技術面で協力しろ』っていうなら、いくらでも。だから、どうか、命だけは奪わないでほしいっす」
「……私は異世界のスパイだぞ。私に協力するということは――」
「この世界を裏切るということ……んなこたぁ百も承知。ボクはバカじゃないんで」
「なぜ、そうまでアッサリと――」
「別に、世界とかどうでもいいからっすよ。ボクにとって大事なのはボク自身だけ。ボクはそういう人間っすよ」
「ふん……つまりは、最も忌むべきクズということか」
そういうと、異世界の斥侯は、腰に携えている剣を抜いて、
「私は、貴様のようなクズが大嫌いだ。もとより『捕虜にする気』などなかったが、よりいっそう『捕虜になどしてやるものか』という気持ちが沸き上がってきた」
「……あら～……忍者やっているぐらいだから、現金な性格かなぁと思ったんすけど、どうやら、忠義を重んじるタイプだったみたいっすねぇ……いやぁ、見誤った、見誤った……これはもうダメかもわからんね」
「貴様は生かしていたら、どのような反逆をしかけてくるかわからん。貴様の頭脳は忌避の対象でしかない。よって殺す」
「……忌避の対象でしかない……か」
そこで、佐々波は自分の人生を思い返してみた。
一言で言えば、嫌われ続けた人生だった。
有能すぎる彼女に対し、たいていの人間は敬意よりも先に恐怖を覚える。
嫉妬という暴力。
（ちょっと前までのボクだったら……たぶん『ま、別にいっか、ここで死んでも』とか言ったんだろうけど……）
心の中でそうつぶやいてから、
「……天錬工具改Ⅲ、起動」
手首のロザリオを握りしめて、そう宣言した。
すると、彼女の背中に、非常にメカメカしい剣翼が顕現。
「……どういうつもりだ？ まさか、それで戦うつもりじゃないだろうな？」
「業務用トラックでＦ１に参加するようなものだ……ってことくらいは重々承知なんすけどねぇ……ちょっと最近『死にたくない事情』が出来たんで『無抵抗のまま殺されるのを待つ』って選択肢はないんすよねぇ」
「……ならば、せいぜい『無駄なあがき』を堪能するがいい」
そう言い捨てると、
異世界の斥侯は、おそろしい速度で、佐々波に切りかかってきた。
反射的に『ＥＥＣＲ拡散加速収束棒』を召喚して対抗。
ギュィイインッと、『溶接棒』が『刃』をはじく音がした。
この溶接棒は『剣翼を傷つける事さえ可能な超エネルギー』を放出できるが、しかし、それは『剣翼がそういう風に作られている』というだけで、どんな装甲も貫ける貫通武器というわけではない。
まったく種類の違う『敵』との闘いにおいて、
この溶接棒は、ド〇クエにおける『ひのきのぼう』級。
「動きは悪くない……『卓越した技師としての才』を持つだけではなく、戦闘兵士としても有能……見事だ。見事な才能だよ。貴様は天才だ……しかし、だからこそ死ぬ……」
斥侯の圧力が増していく。
佐々波を殺そうと詰めていく。
（ああ、これムリなパターンのやつ……）
佐々波は決して弱くない。
というか、候補生の中だと、かなり強い方。
天才技師であり、戦闘兵としても一級という、超ハイスペック美少女。
だが、さすがに、『本物の敵』に勝てるほどではない。
あくまでも、彼女は天童（最強の戦士）のパートナーであって、
最強の兵隊そのものではないのだ。
だから、ついには、
ガキィンッ！
と、たやすく溶接棒をはじきとばされて、
「無意味な抵抗は堪能できたか？」
喉元に剣の切っ先をつきつけられて、
佐々波は、
（最悪……せっかく『生きたい』って思えたのに……その矢先に死ぬなんて……ほんと、ボクの人生ってなんなんだよ……クソが……）
