とある女勇者の場合1
「いらっしゃいませ。本日は夢の狭間にある、異界商店に何をお求めですか？」
本日、迎えた訪問者は女勇者のようだ。
銀色の全身鎧に、煌びやかな剣。金の髪に青い目。何処か思い詰めたその瞳は、困惑からか揺れている。
「ここは・・・私は魔王に負けそうに・・・」
「ここは、思いを秘めたお客様が来店される異界商店で御座います。本日はどのような商品をお求めですか？貴方様の思いを叶える事が出来る商品を取り扱っております」
女勇者は小さな部屋で椅子に座っている自分の姿を確認した後、正面に居る店主に問いかける。
狭い部屋に机と2つの椅子があるだけのここで、一体どのような物が有るのかと女勇者は店主に尋ねた。
「何も無い様に見えるが？」
「貴方様の必要な物をご用意致しますので、どうぞご遠慮無く仰って下さい」
「必要な・・・何でも良いのか？」
「勿論で御座います」
「では、魔王を殺す武器が欲しい」
「武器で御座いますね。ご用意致しますが武器で宜しいのですか？」
「武器以外に魔王を殺せる物など無いだろう？」
「それは貴方様次第で御座います。では、取り敢えずこちらの武器などは如何でしょうか？」
店主はそう言って、何処からともなく一振りの剣を机の上に置く。
「こちらの商品は、魔剣イーブンに御座います。このイーブンで斬られた者は、何者で有ろうと斬られた場所の修復は出来なくなっております。ご注意点は斬った相手は痛みを感じる事はございません。が、本来なら相手方に与えるはずの痛みを代わりに貴方様が受ける事となります」
「痛みを我慢する事は問題無いのだが、誠に悔しいが到底魔王の剣捌きには敵わない。すまないが私ではこの剣を扱える自信はない」
「そうで御座いますか。ではこちらの鎧などは如何でしょうか？」
店主は魔剣イーブンを何処へともなく直すと、新たに血の様な赤色の全身鎧を机の上に出す。
「こちらの商品は、ブラッドバッドと言いまして血で汚れれば汚れるだけ鎧を貫く事は出来なくなって行きます。貴方様の世界では防御力が際限無く上がっていく事となります。この鎧につきましては特にご注意する点は御座いませんが、血を拭いたりしてしまいますと防御力も下がる事になるので、そちらだけ気にして頂ければ特に支障は御座いません」
「ふむ。私は斬られ死ぬ寸前んだったはず、血は腐る程出ている。しかし、鎧の無い部分の防御力とかはどうなんだ？」
「やはり鎧ですので、隙間から斬られたりしますと怪我を致します」
「それならばこれも駄目だ。素晴らしい物だが、やはり私では使いきれないだろう・・・」
女勇者は悔しそうに頭下げる。どちらの商品でも女勇者の力では役に立たない。
そんな女勇者を見た店主は、次の商品を勧める。
「誠で御座いますか。それでは最後に成りますが、この宝珠などは如何でしょうか？」
机の上にあった鎧をまた何処へともなく直し、拳より一回り程小さな水晶玉を取り出した。
「店主よ、そんな宝石では魔王討伐の何の役にも立たない」
「それは大丈夫で御座います。こちらの商品は願いの宝珠と申します。この宝珠に願いを込めながら叩き割りますと、願った事が叶うので御座います。しかし、こちらの商品も魔剣イーブン同様に大変強力な物となっております。例えば、貴方様が知的生物に直接何かをする様な事を願えば、相手方が受けたと思われる苦痛を貴方様も受ける事になります。相手方が幸せを感じるのであれば貴方様にも幸せとなる事が起きます。反対も同様で御座いますので、今回の場合は貴方様にも苦痛や不幸などといった事が起きると思われますが、如何でしょうか？」
「それならば、魔王に死ねと願えば叶うのか？」
「申し訳ございません。死ねでは叶える相手も死ぬ事になりますので、宝珠は聞き届けてはくれないでしょう」
「ならば、誰でも殺せるぐらい弱くなれや酷い病気になれなどはどうだ？」
「弱くなれなど曖昧な願いならば病気になって弱った結果戦闘でも弱くなった。となると思われます」
「病気になるのを待つなど出来ない。その間に一体どれだけの人が殺される事になるか・・・。私は・・・私の故郷の様には決してさせない」
女勇者は昔を思い出し、魔王を倒すと今一度決意する。
「すぐだ！すぐに効果のある事で無いと駄目だ！店主よ！何を願えば良い？何か方法は無いのか！」
「申し訳ございませんが、その方法は貴方様が考える事に御座います」
「何故だ！そなたならばこの宝珠に何を願えば良いのかわかるのでは無いか？」
「当店では、お客様が自分で選ぶ事に意味を持ちますので。ご注意点などは大丈夫なのですが、答えの様な物はお答え出来かねます」
女勇者の縋る思いは店主に通じない。此処は迷い込む仔羊を導く場所では無い。
「先程は答えたではないか！何が違う！」
「当店で明確な答えが出るわけでは御座いません。貴方様の質問には出来る限りで答えますが、どの様にしろなどと言う事は御座いません」
「魔王の殺し方だ。それを教えてくれ！魔王殺しその代償で死ねないと言うなら、私が不幸になるのも死ぬ様な痛みを受けるのも何でも構わない！だから教えてくれ」
「・・・・それならば、そう願えば宜しいのではないでしょうか？」
「そうか！私が死ななければ良いのだな！店主よありがとう。お代は幾らだ？今は金も余り持ち合わせは無いが、国に帰れば王からも出してくれるはずだ。金銭で足りないならば、私の身を奴隷なりとしてくれて構わん。だから魔王倒すまで待って欲しい」
「お代は結構です。当店はお客様次第のお値段となりますので、今回は必要御座いません」
「いや、タダという訳には行かぬ。国を救う物を頂くのにそれでは申し訳ない」
「いえ。本当に今回は必要ありません」
「・・・分かった。取り敢えずこの国宝の剣と今持っている金は置いていく。またここに来れれば、私を好きにしてくれて構わない。魔王を倒したら必ず戻るが今はこれだけで許して欲しい。店主よ、本当に助かった」
女勇者は煌びやかな剣と少しの金を机に置き、願いの宝珠を手に出口へ向かう。
「対価を頂きましたので少しだけアドバイスを。貴方様は焦って居られる様に見えます。もう一度考えてみるのも良いでしょう」
「忠告感謝する。しかし時間は無いのだ。世話になったな」
「御来店、ありがとう御座いました」
女勇者は扉を潜り抜け、自分の世界に帰る。
見送る店主の下げる頭。その顔に浮かぶは笑顔か、それとも・・・
