黄昏の転生者（ストレンジャー） 旧：雷霆の騎士

２章：ユミル王立士官学園

１３話 姉VS妹 そして、真の敵

　さて、僕ことソールはただいまユミル学園の食堂に来ています。

　ユミル学園の食堂では安価で美味しい食事が出るので、生徒――特に平民層には大人気です。授業が終わると、そこそこ広いはずの食堂は生徒でごった返します。

　しかしどういうことでしょう。いま僕の周りは非常に人が少なくなっています。本来なら座る場所の確保さえ困難なのに。

　その理由は至って簡単。

　誰も獰猛な虎に近寄りたくないだけなのです。

　最初は野次馬的に遠巻きに様子を窺っていた生徒もいたけれど、フィスとシシリーの睨み一発で蜘蛛の子を散らすように去っていった。

　食堂のテーブルは長方形になっており、現在の席順はこう。

　ヒルダ　シシリー　僕（ソール）　フィス　カスミ

　［　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　　セラ　　エイン　

　ちなみにヒルダは座らずシシリーの横で立って控えている。

　この状態になってから１０分くらい経つだろうか。食堂なのに誰も料理を取りに行っていない。あのセラですら、黙って座っている。

　短いながらも、永遠に続くんじゃないかと思われた沈黙は、意外とすぐに破られた。

「ソール？　そちらの方、紹介してくれない？」

　シシリーが口を開いたのだ。

　しかし、何故かいつもの可愛らしくも透き通るような声ではなく、異様に低い。

「えっと、こっちがフィスで、奥がカスミ。前に言っていた、僕がお世話になっている家の人だよ」

「へぇ、この子が。初めましてフィスさん。私はシシリー・アルフォズール・ヴィンガルフと言います。ソールの幼馴染みです」

　言い方がやけに刺々しい気がする。

「そう。私はソールの姉よ」

　フィスの声もいつも通り凛々しい。凛々しいけれど、やけに重い。

「あ、私はカスミです」「私はヒルダと申します」

　横でカスミとヒルダも名乗っていたけど、誰の耳にも届いていなかった。エインとセラは口すら開いていない。

「姉？　ソールに姉なんていないでしょう」

「え、あー、まぁ、確かに血は繋がってない、かな？」

　何だこのプレッシャー。言葉が上手く出せないんだけど。

「血は繋がってないけど、私とソールはずっと一緒に暮らしてたんだもの。家族同然なの。ねぇ、ソール？　そうよね？」

「あ、うん。そうだね」

「ふぅん。でも私も家族ぐるみでお付き合いしてたけどね。ね、ソール？」

「そ、そうだね」

　なんで僕に振るの！？

「だから何よ。私達は同じ家で暮らしてたんだから」

「っ。で、でも私はソールと一緒に寝たこともあるもん！」

　あったっけ？　あったな。酔いつぶれた時だ。

「それなら私は、は、はだ、裸を見られたことがあるわ！」

「ちょ、それは！」

　不可抗力だ！　確かにうっかり見てしまったけど！　違う！　僕はロリコンじゃない！　いや、でも肉体年齢的には問題ないのかって、違う！

「は、ははは、はだっ！？　ソール、本当に！？」

「いや、それは、その」

「見たのね？」

「は、はい」

「ふふん」

　その事実にシシリーは憤慨し、何故かフィスは得意気になった。あの時はあんなに怒ったのに。

　しかしシシリーはフィスの顔から少し目線を下げると、急に勝ち誇った顔になった。そして胸の下で腕を組んで、自らのおっぱいを持ち上げた。

　ブチッ。

　何かが切れたような幻聴が聞こえた。

「コロス！」

「わああ！　姉さん、落ち着いて！」

「フィス、ここではダメです！」

　両手に魔力を集中し始めたフィスを、僕とカスミの二人がかりで止める。

　らめぇ！　食堂壊れちゃうぅぅぅ！

「って、うわぁ！　それもダメだって！　仕舞って仕舞って！」

　さらには精霊までも出そうとしていた。食堂どころか学園が壊れる！

「フーッ！　フーッ！」

　どうにかこうにかフィスは落ち着いて……落ち着いて？

　とにかく魔法の発動は止めてくれた。

　しかし一触即発。次またいつ暴発するか分かったもんじゃない。

　シシリーもシシリーだ。

　こんな風に人を挑発する子じゃないのに、今日はどうしたんだ？　それとも会わなくなって数年、彼女も変わってしまったのだろうか。今も反省するどころか、フィスと睨み合っている。てか、フィスと睨み合えるって凄いな。普通の人なら気絶必至だぞ。

　とにかく理由はわからないけれど、不味い流れだ。何とかして話題の方向転換を図らねば。そう考えて、僕はすぐに気が付いた。そうだ、ここは食堂だ。

「えっと、お腹空かない？　何か食べない……かな？」

　おそるおそる提案してみた。

　二人はお互いからゆっくりと目線を外して僕を見た。やめて、その目つきのままこっち見ないで！

「そうね。ご飯にしましょうか。ソールは、チーズ好きだったわよね？」

「うん、そうだね。よく覚えてたね」

「もちろんよ」

　ドヤ顔である。

「ソールはチーズは焼いてあるほうがよかったわよね？　私の作ったグラタン大好きだもんね？」

「え？　そうだね。好きだよ」

　フィスの作るグラタンは絶品だ。出る度に喜んでいた自分がいた。

「そ、ソールは果実のジュース好きだったわよね！　特にマールスが」

　マールスとは林檎みたいな果物の事である。というか林檎そのものだ。

「う、うん。マールスのジュース好きだよ」

「ソールはレプスのお肉好きよね！　一緒に食べたものね！」

「レプスよりスースの方が好きよね？　フローラおば様に調理してもらって食べたものね！」

「レプスよね！？」

「スースでしょ！？」

「えっと、どっちも好きかなぁ。って、いうのはダメかなぁ？」

　本当にどっちも好きなのだ。

「「ちっ」」

　あれ？　二人同時に舌打ちした？

「ソールは釣りが好きなのよね！　よくミーミルの泉の支流で釣りしたものね！」

「ソールは読書が好きなのよ！　特に冒険譚が！」

「ソールは虫が苦手なの！　可愛らしいとこもあるんだから！」

「ソールは字が下手なのよ！　読むの大変なんだから！」

「ソールは５歳の頃には四則演算マスターしてたんだから！」

「ソールは１０歳で三大言語を覚えたのよ！」

「ソールは３歳で初めて魔術を！」

「ソールは７歳でＤ級魔獣を！」

「ソールは！」

「ソールは！」

　なにこれ。なんで僕の情報合戦みたいになってるの？　それに僕のことを話してるはずなのに、もう二人共僕のこと目に入ってないし！

　どうしようと思って右往左往していると、そっと横から飲み物が差し出された。

「ソール。マールスのジュースがあったから持ってきたわ」

「あ、ありがとうカスミ」

「どういたしまして」

　カスミはにっこり微笑むと、自分の分のジュースを口にした。僕も続いてジュースを口に含む。

「ぐぬぬ。そ、ソールはこう見えてマザコンなのよ！」

「ブーーーーッ」

　何言い出すのさシシリー！？

「そんな事知ってるわよ！」

　フィスまで！？

「ちょちょちょ、待って！　お願いだから待って！」

　人がマザコンだとか大声で叫ばないで！

「なによ」

「なによじゃないよフィス！　シシリーも！　何で僕がマザコンってことになるのさ！」

　僕が抗議の声を上げると、二人は揃って驚いた顔をした。

　え、何？　変なこと言った？

「まさかソール、自分のことマザコンだと思ってなかったの？」

　シシリーが心底驚いた顔で聞いてきた。

「そりゃまぁ、母様は尊敬してるけど、マザコンって程じゃ」

「でも、おば様のこと好きでしょう？」

「それは、好きだよ。嫌いになるわけないじゃないか。美人で賢くて強くて優しくて」

　うん、そんな人を好きにならない方がおかしい。

「私のお母さんも好きよね」

「え、スカジ？　うん、尊敬してる。何でも知ってて、厳しいけど優しくて。料理も美味しいし」

　うん、そんな人を好きにならない方がおかしい。

　普通に普通のことを答えた。

　そのつもりだったのに、何故かフィスとシシリーから呆れた目を向けられた。

「え、なに？　どしたの？」

「「はあ」」

　さらに同時に溜息をつかれた。

「ホントになんなのさ！」

　僕の叫びを無視して二人は脱力して椅子にもたれた。

「なんだか疲れたわ」

「私も。お腹空いた」

「何か食べましょうか」

「そうね」

「ヒルダ」

「カスミ、お願いしていい？」

「はっ」

「うん、いいよ」

　僕の存在をスルーしたまま両隣の４人は話を終えて、次の行動に移り始めた。

「えー、なんなのさ。ねぇ、エイン。セラ」

　微妙な疎外感から、向かいの二人に声を掛けてみたが、

「あー、俺も飯食ってくか」

「ウチもー」

　二人にもスルーされた。

　なんだってんだ、ホントにもう。

　仕方ないので、僕も料理を取ってきて食べた。

　美味しかったけど、なんだか美味しくなかった。

　そうして妙な脱力感のまま解散となった。

「本当の敵は思わぬ所にいるのかも」

　誰かの呟きだけが最後に漏れて、溶けていった。