第31話 雲ひとつない青空_2
「女子がみんな恋せざるをえないような一言とかないのかよ、宮瀬」
「あったら男はみんな実践してるし、女は麻痺して効果なんてない」
やるせなさとともに、宮瀬に愚痴をぶつける。宮瀬は眼鏡を上げながら、飄々と答えた。
「それは否定できないけど」
「それに、現状の課題の大部分は航大にあると思う」
「え、俺？」
「航大がリードしてあげなよ。女の子からは言いずらいでしょ」
「リードって、どうやって？」
見透かした口ぶりで笑う宮瀬に腹が立っている。それでも的確な考察とアドバイスをくれそうな友人は、宮瀬しかいない。
優男め、と苦虫を食いつぶすような思いを宮瀬に抱くことは、勿論ある。
クラスで一番かわいい佐藤さんは、野球部の先輩と付き合っているらしい。けれど宮瀬には何となく、隙があるように見せている気がする。適度に可愛く適度に手の届きそうな隣の席の牧田ちゃんは、宮瀬が歩いてくるだけでそわそわする。もはや幅広いハンカチではないかと見紛うほど短いスカートの秋山は、宮瀬にしきりにボディータッチをするし、何度も大げさに足を組みなおす。派手な女子も意外と下着は清純派なのだと知った。その節はありがとうと、感謝はしている。
そんな百戦錬磨の宮瀬から、実用的で即効性のあるアドバイスをしてもらうこと。それが今の俺には、絶対に必要だった。
俺が睨んでいることに気づいても、得意げに彼は続ける。
「家に誘ったらいいじゃん。航大の家、近いし」
「無理だろ。そもそも何て言うんだよ」
「なんでもいいよ。女子はその男子に付いて行くのであって、耳障りの言い言葉について行く訳じゃないんだから」
宮瀬が背伸びをしながら鼻歌をうたう。「そうだなあ。『うちでゲームでもしようよ。今日は家に誰もいないから、気にしないで』とかでいいんじゃない？ みんなが一度は言ったことのある、無難で王道のセリフだと思う」
「ムリムリ。絶対警戒されるだろ。というか、うちは常におじいちゃんがいるから、がちで無理」
「おじいちゃんになら、ばれてもセーフでしょ」飲み終えた紙パックを潰しながら、宮瀬が笑う。「五十年前、きっと通った道だ」
「アウトに決まってるだろ」
「部屋のドアのカギをちゃんとかけていれば、たぶんセーフだよ」
「お前、ふざけないで真面目に考えろよ」
宮瀬は上機嫌に笑った。気にかけるべき他人の目が無いとき、彼は作り上げた外見に似合わず、低俗で下劣な笑い方をする。
「こういうのは本当に何でもいいんだよ。シンプルでいいの。誰が伝えるかが、一番の問題なんだから」
「そんなこと言ったって、前例が無いから俺には分からないんだよ」
机に突っ伏して頭を抱える。初めての経験は、いつだって何だって、どうしようもなく難しい。
「だからさ、素直に思ったことを言いなよ」
「格好悪くてどんくさい言葉しか思い浮かばない。絶対ダサいって思われる」
「ダサいかどうかを決めるのは、話す人じゃなくて聞く人だよ。航大じゃなくて、唯ちゃんが決めるの。だから、そんなの考えるだけ時間の無駄だ」
「正論だけどさ」
「何でもいいんだよ。そもそも、耳障りのいい言葉すら要らないことの方が多いしね」
周囲の生徒が帰りはじめ、教室が徐々に閑散としていく。静かになる教室で、穏やかな宮瀬の声が、より大きくはっきりと耳に届く。
「でも、何も思いつかない」
俺は突っ伏したまま、駄々をこねるように頭を振る。達観したような宮瀬の声が、頭上から降ってくきた。
「なんでもいいんだって。そうだなあ、例えば」
俺は前髪をかきあげながら顔を上げ、宮瀬の話の続きを待つ。
「今日はこんなに天気がいいんだから、自転車の後ろに唯ちゃんを乗せて、海までデートでもすればいいんじゃないかな。そしたらきっと、これまで以上に距離が近づくと思うな」
宮瀬がぞんざいに窓を指さす。雲一つない青空が広がっていた。
今さらなのですが、１ページにどれくらいの文量だと読みやすいのでしょうか。
ストレスなく読んでいただきたいなあと思いながら、試行錯誤しつつ投稿しています。
