ヤンデレな弟が王になったので対決してみる。

　アランにとって、なによりも大切なのは姉、リーズシェランだった。

　虐められていた時、この姉だけはこっそりと助けてくれていた。

　いや、もし助けてもらえなかったとしても、気にかけてもらえただけで、冷たい目や蔑む言葉を向けてこないだけで、幼いアランにとっては“味方”だった。

　彼は幼い頃から利発で、自分の置かれた立場を理解していた。

　母が悪いわけじゃない。

　それはわかっているけど、苦しい。

　父を恨めばいいのか兄弟達を憎んだらいいのか。ひたすら耐える日々。

　ある時、母が死んだ。殺されたのだ。

　明確な悪意をもって投げ付けられた石が頭にあたり、そのまま――。

　たった一人になった彼を庇ってくれたのは、リーズシェランだった。

　まだ彼女も幼かったというのに、自分より一回り近くも年上の兄や姉にだって屈しなかった。

「姉の私が弟を庇って何が悪いの！」

　がくがくと震えながらリーズシェランが言い放ったその言葉が、どれだけアランの救いになっただろう。

　――ねえさま。ねえ様。姉様。僕の、僕だけの貴女。貴女だけが僕の救い。

　ずっと一緒にいて。ずっとずっと。それだけでいいから。それだけでしあわせだから。

　……なのに、どうして。　どうしてどこかに行こうとするの。

　ねえ、姉様……

　夜の闇を味方に馬を走らせる。

　私の名前はリーズシェラン。とある王国の王女で、国外脱出を企てている真っ最中だ。

　幸いにも城からの脱出はすんなりとうまくいった。後は城下町を出て、一路隣国アッシュベルを目指すだけである。

「姫、大丈夫ですか？」

　私を乗せて馬を走らせているレナードが気遣ってくれる。乗馬は出来るけど、今は一刻を争う事態だからね、侍女の勧めに従ってレナードの馬に乗せてもらっている。

　ちなみに、その侍女はというと、メイド服のまま颯爽と馬を駆っている。騎士団でも指折りだったレナードの乗馬についてこれる侍女って、本当に何者なの……

　もっとしっかり身元を洗うべきだった、と頭の片隅で考えながらも、私は背後のレナードに感謝を伝える。

「ありがとう、大丈夫よ。それにしても運がいいわよね。こんなにすんなりいけるなんて」

「……いえ、妙です」

「え？」

「あの陛下にしては――警備が、温すぎます」

　レナードの言葉に、反論出来なかった。それは私も漠然と感じていた不安だったから。

　それでも、もう止まることは出来ない。私とレナードはそれきり口を閉ざし、迫る何かを振り切るように馬を走らせた。

「姫様、あちらに馬車を用意しております」

　人気の無い小路で馬から降りた私を、侍女が先導する。逃亡用の馬車は暗がりにひっそりと置かれていて、なんだか不安になる。

　ダメだ、弱気になっちゃ。

　私が自分に喝をいれていると、レナードが突然立ち止まって叫んだ。

「姫、お待ち下さい！　ここは――見張られています！」

　私が足を止めてすぐに、あちこちの影から黒ずくめの男達が出てくる。驚く暇もなく、あっという間に私達は囲まれてしまった。

　レナードと侍女の二人が前に出て私を庇う。

　そんな中、馬車の扉がゆっくりと開いて誰かが降りてきた。

　夜の闇の中でも輝く金髪、冬の夜空を思わせる藍色の瞳。まだ年若いが圧倒的なカリスマを持つ青年。

　今やこの国の国王となった私の弟――アランだった。

　まさかのラスボス登場である。

　終わった。

　固まる私に、アランはにっこりと微笑みを向ける。

「姉様。どうしてこんな夜更けにここにいるの？」

「え、えっと……それは……」

「睡眠不足はお肌の大敵。――姉様の口癖だよね？」

「そ、そうね……」

「姉様？」

「は、はい？」

　アランは優しく微笑みながら言った。

「足を切られるのと、僕から離れられなくなる薬を飲むのと、どっちがいい？」

　……うわあ。

　どん引きして絶句する私に、アランはにこにこと続ける。

「だって姉様、すぐ騙されちゃうし危なっかしいからね。またこんな事が起こらないようにしないと。まさか姉様の側に虫がいるなんて、気付かなかった僕も悪いけど」

　虫。その言葉に思わず侍女――リーリャを見ると、彼女は唇を引き結びアランを睨み付けていた。

　ま、まさかとは思っていたけど。

「リーリャ！　まさか私をどこかのエロ爺に売り払うつもりで！？」

「違います」

「違うよ、姉様」

　リーリャだけじゃなく、アランからも即座に否定されてしまった。あれ？

「まあ、それはいいや。他の虫も退治したしね」

　アランはあっさりとリーリャの仲間を始末したことを口にして、また私を見つめた。

「……ねえ、姉様。その二人、大切？」

　……こ、これはどう答えるべきだろう。大切と言ったらヤバイ気がするし、大切じゃないと言ったら、ならいらないよね、なんて言いそうな気がする……！

　悩む私を見て、アランの笑みが変化した。

「……悩むくらい大切？　僕よりも？　だから一緒に連れていこうとしたのかな」

　うわー！　ヤンデレスイッチ入りそうです！

「わ、私の腹心ですもの。それなりに大切よ。弟であるアランとは比べられないけどね！」

「……そっか」

　にこり、とアランがいつもの笑みに戻る。はああ、ヤバかった……！

　だけど、追い詰められているのは変わらない。私はなんとか勇気を振り絞ってアランと話し合うことにした。

「ねえアラン。この二人は許してあげて。私の頼みをきいてくれただけなの」

　レナードとリーリャが何かを言おうとするのを目くばせで止める。アランはふうん、と呟いた。

「姉様の頼み、ね。つまり姉様はアッシュベルに行きたいんだ。――なんで？」

　うっ、まさか「あんたがヤンデレで怖いし国の将来が心配だから」とは言えない。

　言えない、けど。でも……もういい加減、面倒になってきた。

「だって、アラン。私だって自由に外に出たいわ。それにレナード達を勝手に離して！　王位についたからって勝手にしすぎじゃない！？」

　監禁ルートは怖いけど、この際だもの、言いたい事言ってしまえ！　どうせどう頑張っても詰んでるし！

　……と、いろいろぶちまけているうちに頭が冷えてきた。そうしたら、自分のした事でリーリャやレナードがどうなるか気付いて一気に青ざめる。

　リーリャはどうやらどこかのスパイらしいけど色々助けてもらったし、レナードは私が巻き込んだだけだから助けてあげたい。

　自分の短気を呪いながらアランを伺ってみると――

「……ねえさま」

　……今にも泣きだしそうな目で俯いていた。

「あ、アラン……」

「……僕のことが嫌いになったの？　だから僕を置いていくの？　僕は姉様しかいらないのに。姉様だけなのに。姉様は僕がいらないの。いらないから出ていくの。姉様姉様姉様……」

　正直、小さな声でぶつぶつ呟いている姿はとても怖い。顔はとても格好良いけど、いや、格好良いからこそ余計に怖い。

　だけど、――だけど。

「そんなこと、ないよ」

　私はアランに近寄り、幼い子供にするように抱き締めていた。

「姉、様」

「そんなこと、ない。――アランは、私の大切な弟だよ」

　そう。弟なのだ。いくらヤンデレで怖くても、それでもやっぱり見捨てられない、大切な家族。

「……傍にいてあげるから、私の話もちゃんと聞いて。結婚も許して。あとあの二人も許してあげて」

「……姉様が約束してくれるなら」

「指切りげんまんするから！」

　私が小指を突き出すと、アランは一瞬目を瞬かせ、そして破顔した。……最初からこうやって話せば良かったのか。

　そうして、なんとか話は丸く収まりレナードは元のように私の護衛に。リーリャはさすがに元のようにとはいかなくて、あの場で逃がしてあげるだけで精一杯だった。

　仲の良さそうだったレナードのためにも、なんとかしてあげたかったけど……仕方ないわよね。

　――その後。私に婿入りの話が来て、それが元婚約者のユーリ皇子だったり、その侍女の一人がリーリャだったりするのだけれど、それはまた別のお話。

「姉様、どうかしましたか？」

「ううん、なんでもないわ」

　今日も私はヤンデレな弟の隣で微笑みを浮かべている。

　……正妃だけはなんとか選ばせないと、と頭を悩ませながら。

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　＞王女 は　逃げ出した！

　＞しかし　回り込まれた！

　＞王女　は　対決した！

　＞弟は　涙目だ！

　＞王女　は　負けた……

　取り敢えず、このような結末になりました。

　お読みいただき、ありがとうございました。