旧約、神様のたまご。

道祖神

花。紅く揺れる。

道。黒く舗装されたアスファルト。

右手の先には小さな小川と彼岸花が靡く。

大学受験の年に俺は死んだ。

何故死んだのかは、覚えていない。

覚えているのは、自分の名前と紫の光から逃げた事。

「で、お前は死神なのか？」

「私は土地神…の、みならいだよ」

最後は小さな声で、あまり聴こえなかった。

「名前は…まだ、無い！」

誇らしげに胸を貼る少女は猫の様に笑った。

「俺は、優一って、名前で」

「知ってるよ、死んだんだよね…」

「いや、生きてるが？」

「そっか、気付いてないか…君は死んだんだよ。優一君」

少し寂しそうに少女は、俺の影を見た。

「君の夢は始まらないかもしれないけれど、終わらない夢を見よう」

名前が無い少女が呟くと、俺の影は消えた。

日輪はそこに在るのに。

『さて、私の名前を探しに行こうか』

少女は俺を見た後に、難しそうに言った。

彼女の話を聞くと、神様は引っ越すと神格を失い、その土地の神様に挨拶をしたり、奪う等をして格を上げていくらしい。

ただ、彼女は神様として引っ越した訳ではなく生まれたて、神様のたまごらしい。

難しい話は、俺には理解出来そうに無いので整理した結果だ。

「で、お前はこれから何をするんだ？」

「とりあえず、ルールブックによると土地の神様に挨拶か襲い掛かるみたいだね」

小さな本を見た後に伸びをした彼女は、とても、幼く見えた。

「すまん、何が言いたいか分からない」

俺が詫びると、彼女は少し困った風に笑い。

「このままだと、私達は消えてしまうから」と、真っ直ぐに俺を見詰めた。

「消えたらどうなるんだ？」

尋ねずには居られなかった。

「うんと、伸ばす指に触れられないだけかな」

彼女は俺の手をつっつき笑った。

日。色褪せていく街並み。

風。ぼんやりとした花を撫でる。

神社や祠と言った場所の神様と呼ばれる人は、示し合わせた様に笑う。

教会には、人すら居なかった。

「困ったね」と、名前の無い彼女は笑う。

「うんと、アヴェ・マリアだね…乙女が祈りが…なんて」

彼女、名前の無い少女は小さく歌った。

日本語の歌詞のアヴェ・マリアは賛美歌と言うよりは、少し童謡の様で懐かしくて笑ってしまった。

「あー！美空ひばりさんの聴いて勉強したから音痴じゃないやい！」

彼女は、いや、もう。見た目通りの少女が何歳か分からないが、音痴と思われて笑ったと憤慨したのだろう。

「ごめん、ごめん。何だか、懐かしく感じてさ」

音痴だと思って、笑った訳じゃないと付け足して謝った。

「そう言えば、名前無かったんだよな？」

少女と思うにしろ、彼女と呼ぶにしろ。

このままでは、大変に不便だと思い付き言葉を投げかけた。

彼女は、曖昧に笑いまた唄った。

「だったら、名前を俺が付けたら駄目かな？」

「君は神様に名前を付けるなんて、畏れ多い事が出来るの？」

「だって、アンタまだ神様じゃないじゃん」

「そうだけど、ルールブック見て決めるの？」

「ルールがあるの？」

「沢山…」

「直感じゃ駄目？」

「格好良い名前にしてよ？」

「ほら、俺って優一って、言うじゃん」

「知ってるよ」

「1番優しい人に成れって、親が名付けてくれたんだ」

「そうなんだ」

「だから、アンタは優花な」

「は？神様に自分の一字を渡すなんて…」

地面に枝で書いた文字を彼女は、ハッと見た。

「駄目かな？」

「君は、私にプロポーズでもしたつもりかい？」

「なんでだよ！」

優花、優花かぁ…彼女はブツブツと言いながら、小さな本の頁を捲る。

「うん！名前に意味が在れば…それを詠み名にしよう！忌み名は私が決めれば大丈夫みたい」

優花は、またブツブツと言いながら笑った。

「次は場所だね」

「場所？」

「そう、聖地と言うか、崇め奉られる場所だよ」

「無かったらダメなの？」

「神格が少し落ちるのと、一応私は土地神見習いだから…」

「土地神に成って何をするの？」

「領土を増やすのも良いね！野望は天下安定とか！」

優花は目をキラキラと輝かせながら、小川と紅い花を見た。

土。何も無い河原。

石。小さく積み重ねる。

前から居た神様は無関心に空を見上げる。

俺達の家と呼ぶには不細工な小さな祠が出来た。

「何上手くまとめた気になってんの？！橋の下にダンボールハウスって！泣くよ？私泪橋の星じゃないんだよ！」

彼女の結末は、夢か願いか野望か分からないけれど。

俺達の物語の幕は静かに開けられた。