ドッペルゲンガー

第二話

「おい……。誰かいるのか？」

　廊下を見回していた久人を呼んだのは、おずおずとした雅浩の声だった。

「いるよ」

「っ！　その声……、久人か！？」

「当たり」

「おい、てめえっ……」

　沈黙が言葉をかき消したようだった。

「なんだ……これ」

「僕は力がないからね。すまないけど、寝てる間にそうさせてもらった」

　わずかな月明かりと電灯しか差し込まない、しかし完全な暗闇ではない教室で、久人は雅浩の横に立った。机を並べた上に、ガムテープで動きを封じられた雅浩の横に。

「楽しかった？　まあ、楽しくなけりゃやらないよね」

「なんのことだよ……」

「気付かないほど習慣になってたんだ。僕のことこそこそ言うのが、日記を書いたり風呂に入ったりするのと、おんなじくらい」

　久人の目は、怒ってはいなかった。むしろ怒りさえも超えたのか、それはあまりにも静かだった。

「僕だってバカじゃないから、こんなことしてただで済むとは思ってない。今だって自覚してる。バカな事やってるって」

「じゃ、じゃあなんで」

「もう止められないんだよ。天井に向けて投げたボールが、空中で止まる？　でも、僕も悪いよ。誰にも相談しなかったんだから。でも元凶は変わらない。お前がいたから」

　片手に持っていたハサミを、久人は目の前に掲げた。

「おま……」

「言葉で言うほうが心に傷を負いやすい。でもその言葉を考えるのは面倒だ。僕は自分の手で、仕返しがしたい。だからこうする」

　振り上げられたハサミの先は、勢いよく机に突き刺さった。そのすぐ脇には、雅浩の頬があった。

「……どうしたんだい？　僕がそんなに怖い？　ただハサミを持っただけで。でもこれはお前が今までやったことの報いだ。僕がやらなくてもいずれは受ける報いを、僕が今早めただけだ。それぐらいわかってやってるんだと思ってたよ」

　楽しい。威張っていたやつが、今はおびえている。そんな感情に染まりつつも、久人にはまだ冷静な心があった。その心で、もう自分は壊れてしまったんだと、諦めていた。

「どうする？　どこを最初に刺してほしい？」

　再び掲げたハサミの取っ手を、久人は両手で掴んだ。雅浩は、ただその凶器を凝視するだけだった。

「……面倒だから、すぐ心臓刺しちゃおうか」

　狂気から来た楽しさから、久人の口が不気味な弧をえがいた時だった。

「ひさ、と……くん？」

　静かゆえに響いた、か細い声。殺人者になろうとしている男子ははゆっくりと、被害者になろうとしている男子は即座に教室のドアを見た。

「何……？　何やってるの？　ねえ、久人君だよね。それ、何？　そこにいるの、誰？」

「きょ、京子！　俺だ！」

　嘘だとでも言いたげに、呆然の上に薄く笑みを貼り付けた京子の表情は、雅浩の裏返る寸前の声で、我に返ったようになった。

「まさひろ？　雅浩なの、そこにいるの。ねえ、久人君！　何……。どうして……」

「ごめん……京子さん。もう止められないんだ」

「やだ、やめて！　違うよ、久人君はそんなことする人じゃない！」

「ううん、そんなことない。京子さん、僕みたいな大人しくて、真面目そうで、そういう人間こそ、こういうことをする可能性を秘めてるんだよ。嫌なことも全部、背負ってしまうから。だから人に知られないで、溜まったものが静かに爆発する。そして……こうなるんだ」

　久人の手に、力がこもった。

「久人君、お願いやめて！　あたし久人君がこんなことするの見たくない！　雅浩が殺されるのも見たくない！」

「……京子さん、雅浩のこと、かばうんだ」

　振り向かずに放たれた声に、京子は久人の背を見つめた。

「…………久人君、確かに、あたしは雅浩が嫌いだよ。久人君のことずっといじめてて。でも、死んでほしいなんて思ってない！　今に報いが来るって、雅浩にも言ってた。でも、それは死じゃないよ！」

　久人の手から力が抜けていった。それを抑えようと再びこめるが、その手は震え始めていた。

「だめだよ久人君……こんな一時的な感情で、こんなことしちゃ。絶対後悔する。わかるでしょ？」

「……わかるさ……。でも……」

「お願い……久人君」

　止めたい。でももうどうしようもない。自分さえコントロールできない自分がいやだ。自分が――

「終わらせないと」

　そうすれば解放される。

　頭の上まで勢いよく振り上がったハサミが、一瞬光った。

「久人君だめ！」

　京子の叫びも虚しく、刃物は対象を突き刺した。

「久人……」

　見開かれた雅浩の目には、体をくの字に折り曲げ、腹部を赤く染めた久人が映った。彼の目から、久人はゆっくりと消えていった。

「あ……あ…………ひさ、久人君！」

　久人の横に、京子は膝をついた。

「なんで、なんで自分を……」

「……ぶんが…………」

　人に聞かせるようではなく、おのれにだけ聞かせるようなかすれた声が聞こえた。

「自分が……嫌だったから…………。自分の感情さえ操れないなんて……そんな……自分が、嫌になって、嫌いになって……」

「そんな……」

　大きく息を吐き、久人は続けた。

「行って……。雅浩を……」

「……うん」

　よろめきながらも立ち上がり、京子は雅浩に張り付いたガムテープをはがし始めた。

「いで！」

「何よこんくらい。今まで久人君いじめてた報いだと思いなさい！」

　手の甲をさすりながら、雅浩はゆるゆると立ち上がった。

「久人君、立てる？　肩貸すよ」

「僕は……いい……。ほら……、昇降口、閉まっちゃうから」

「よくないよ！　久人君を置いてなんか……」

「みーつけたー」

　どこか調子の外れた女子の声が、教室の中に入ってきた。

「だ、誰だあれ」

「絵那……。高屋絵那？　な、なんでここに」

「えな？」

　振り向いた京子の顔が驚きの色一色になっているのを見て、雅浩は入り口に立ちふさがる女生徒の名を繰り返した。

「陰湿ないじめにあってるって噂されてた子。顔だけは知ってたから……ひっ！」

　立ち上がっていた京子が、短く鋭い悲鳴と共に一瞬大きく震えた。

「田野雅浩って、その人だよね？　なんでこんな夜に学校にいるのかなー？　まあ手間が省けていいや」

　歩みを進めた絵那の制服は、朱に染まっていた。右手に、カッターが力強く握り締められている。一番色が濃いのは、その右手とカッターだった。

「何を……何したの、あなた。誰を……」

「いじめっ子をねー、やっつけたの。たくさん刺したの。ざくざくざくざく。面白いんだよ。刺すたびに声が出るの！　でもね、あんまり刺したから壊れちゃったの」

「まさか、こいつ……」

「殺したんだ。この子をいじめてたって子を。学校で。ついさっき」

　口を覆った京子の両手は、がくがく震えていた。

「いじめっ子はねー、あたしがみーんなやっつけてあげるの。その人もいじめっ子でしょ？　あたしがやっつけてあげるから」

　絵那は机のせいでジグザグに進むものの、雅浩を目指していた。ゆがんだ笑顔を貼り付けたまま。

「ふふ……。いじめっ子はみんな消えちまえ！」

　叫びと共に絵那は突然カッターを逆手に持ち替え振り上げた。そしてあと数歩の距離を駆け、刃先を雅浩の胸に定め――

「ぐ、うっ」

　髪の毛が雅浩の鼻先に触れた。彼はカッターではなく京子の小さな体当りで、半歩下がっただけだった。

「何ー？　あなた。あなたもいじめっ子だったの？」

　絵那がカッターを引き抜くと、京子は膝をついて横に倒れた。雅浩もそれに続くように、腹を押さえうめき声を漏らし倒れた。

「まーいいか。雅浩っていじめっ子も死んじゃったみたいだし。他にも残ってないかなー、いじめっ子……」

　暗闇に紛れ込んでいたためか、絵那は久人に気付いた様子もなく、すっと踵を返してふらふらと教室を後にした。

「いじめっ子ー、いないー？　ふふ……」

　声が遠ざかると、床に伏していた三つのうち一つの体が、起き上がった。雅浩だ。彼の腹部には何の外傷もない。絵那を騙すため、一芝居うったのだ。

「京子……。おい、大丈夫……なわけねえよ、何言ってんだ俺！」

　悔しげに叫ぶと、雅浩は京子を仰向けにした。彼女は人形のように力なく転がった。

「京…………くっそあの女！」

　京子の制服の半分以上が、絵那の右手と同じ色に染まっていた。雅浩は京子の口元に手をかざし、ほっと息を吐いた。息はまだあるようだ。

　雅浩が後ろを見ると、そこには久人が倒れていた。同じく腹部を真っ赤に染めて。

「……っ、救急車呼ばないと」

　立ち上がって携帯を取り出そうとしたまさにその時、まるで念が届いたように、サイレンの音が聞こえ始めた。