『中宮兄弟の、ほのぼのな一週間。』――兄の情緒は、今日も愉快（笑）

第1話：【月曜日】オムライス。

――十八時ちょうど。

　二人の兄弟は、とある一軒家に住んでいた。

　この二人は学校でも凸凹兄弟だと言われていた。

　中学一年生の、中宮家の次男である陽向は今日も兄に引っ付いていた。

　小動物のように愛らしい顔をした弟の陽向は、柔らかなクリーム色のモコモコなパーカーを羽織り、下には同じ素材のズボンを穿いていた。

「今日の夜、お母さんいないんだって。」

「そうなのか？今日の夕飯はどうするか……。」

　陽向の二学年上の清隆は、中学三年生であった。

　冷静沈着でクールな顔つきの兄である清隆は、グレー色のシンプルなスウェットを着ていた。

　腰元に引っ付いてくる弟をそのままに、清隆は澄まし顔で冷蔵庫の中を確認していく。

（余ってそうな材料で、陽向が好きなものっていうと……。）

　冷蔵庫の片隅に入っていたケチャップと卵。

　そして、チーズを見つけると陽向に振り返る。

「陽向、夕飯はオムライスでいいか？」

「わあ！オムライス！僕、兄ちゃんのオムライス、好きだよ！」

　その瞬間、清隆は真顔のまま、体を硬直させていた。

　目の前で陽向の笑顔がパッと咲く。

　そして、陽向の愛らしい声が、何度も脳内でリフレインする。

『兄ちゃん――好きだよ♡』

　断片化された言葉。

　何故のエコー仕様。

――清隆の耳は、大変都合のいい耳だった。

　清隆の脳内に響くその声が、清隆の弟愛を刺激し、胸をぎゅっと締め付けた。

――きゅんっ。

（可愛い……。今日も、俺の弟は可愛いが過ぎるだろ……っ！）

　清隆の頭の中は、陽向への可愛いでいっぱいになっていた。

「兄ちゃん、どうしたの？」

　急に動きを止めた清隆に、陽向は不思議そうに兄の後頭部を見上げる。

「……いや、チーズを入れるかどうか考えていただけだ。」

　清隆は首を横に振った。

「そう……？あ、僕、チーズはたっぷりがいいなぁ。」

　陽向は清隆の後ろから前へと身を乗り出し、顔をひょこりと出した。

「ああ、そうだな……。うん。そうするか。」

「でも、兄ちゃんの手作りなら、どれも美味しくて大好きだよ？」

　小柄な陽向がコテンと首を傾げながら、清隆を見上げる。

『好きだよ、兄ちゃん……大好き♡』

（大好き……だと！？）

　清隆は本日二度目の『好き。』に衝撃を受け固まっていた。

「兄ちゃん、どうしたの？」

「……いや、何でもない。」

「でも、顔がチベットスナギツネみたいになってるよ？」

「兄ちゃんは、いつもこんな顔だぞ？」

「ふふ。変なの。」

　口元に手を当て、くふくふと笑う陽向に、清隆は遠い目をした。

（ああ、陽向の可愛い笑顔で、俺の心が浄化されていく……。）

　自分の意識が何処かへと向かい始めるのを、清隆は他人事のように思った。

「……これからも、毎日兄ちゃんがオムライス作ってやるからな。」

　ふわふわな陽向の髪を清隆は何度も撫で回した。

「へへっ。ありがと、清にぃ。だいすきー！」

　満面の笑みでぎゅうっと腰元に抱きつく陽向に、清隆は白目を剥きかけながら、耐えるように唇を噛み締めた。

（陽向、可愛い。俺も大好きだぞ。俺の弟が世界一可愛い。陽向しか勝たん。）

　中宮兄弟は、今日も平和であった。

◇

　そのあと、何とか意識を取り戻した清隆は、気合いでオムライスを作り上げた。

「わっ、ふわとろオムライスだ！」

「ん。陽向の好きな半熟具合になってるか？」

「うん！百点満点の花丸だよ！」

　陽向の笑顔が向日葵のようにパッと咲いた。

（陽向の笑顔は百点満点……いや、三億兆万点だな。）

　清隆の思考は陽向の笑顔でバグり続けていた。

「やっぱり清にぃは凄いねぇ……。」

　尊敬の目を向ける陽向に、清隆は鼻高々に何度も頷く。

　そして、完成したオムライスを皿の上へと綺麗に盛り付けた。

（ここまで来るのに半年かかったが、今までの卵も無駄にならずに済んで良かった……。）

　失敗作は自分で食べつつ処理してきた苦々しい日々。

　それは、諦めなかった兄の執念という名の努力と愛の証であった。

「あっ、ねえ、兄ちゃん。」

「ん？どうした、陽向。」

「兄ちゃんの分のオムライス、僕がケチャップで文字、書いていい？」

　リビングのテーブルへ二皿持っていき、並べる清隆。

　そのあとに続き、お茶やスプーンを運び出していた陽向は清隆へ問いかけていた。

「いいぞ。何て書くんだ？」

「んー、秘密！」

「え。」

　清隆が皿と共に運んだケチャップを陽向が手にし、清隆の視線を遮るように陣取った。

「まだ見ちゃダメだからね……？」

　体でオムライスを隠す陽向が、背後にいる清隆をチラッと上目遣いで見た。

――ズキュン！

（なんだ、小動物のような純粋無垢なその目は……っ！）

「あ、でもどうせなら、先に自分の分で試し書きしよっかな。」

　何も言わない清隆に覗き込む心配はないと安心したのか、陽向はケチャップを片手にお皿に向かい始めた。

「ふん、ふふーん。うーん？……うんうん。」

　ちょっと音の外れた鼻歌や、リズムを口ずさむ陽向の愛らしさに、清隆の感情は大きく揺さぶられていた。

（今日もうちの弟がオンリーワンでナンバーワンなんだが？？？？）

　清隆の目は、お皿の上にあるオムライスを眺める陽向の姿に釘付けになっていた。

　体を左右に揺らしながら、時々もじもじと動くその後ろ姿がとどめとなり、清隆の全機能が止まった。

「……よし！こんな感じなら良いかなぁ……？」

　書き上がった文字を見て、陽向は満足気に頷けばくるりと踵を返す。

　そして、カチンと固まったままの兄を見た陽向は、きょとんと目を丸くした。

「？兄ちゃん……？」

　陽向の声に、固まっていた清隆は全機能を再起動させた。

「……ハッ！な、なんでもないぞ。」

「何が……？」

　ズレた清隆の返答に、陽向の目はパチパチと数度瞬く。

「……いや、何でもないから気にするな。」

「そう……？あっ、あとちょっとだけ待っててね。」

　陽向は清隆の分の大きなオムライスへと、ケチャップで言葉を書き始めた。

（俺の分、だよな？俺の分もケチャップで文字を書いてくれるとは……っ！）

　嬉しさでそわそわと気配が落ち着かない清隆は、無言のまま陽向の後ろ姿をじっと見つめていた。

（ひらがなか？それとも漢字か？いや、陽向が書いた文字ならどっちでも可愛いな。）

「ん、と。これで……後は。う―ん。」

　先程よりも苦戦しているのか、悩ましげな声を上げながらも書き続ける陽向に、清隆は頬を緩ませた。

（しかしオムライスって言えば、アレだな。メイド喫茶とか。オムライスには名前がデフォルトなイメージだよな。）

　清隆は、オムライスに名前をケチャップで書いた陽向を想像した。

『えへへ。ほら、名前書いてみたよ？どう？すごい？』

　はにかみ笑う陽向の頭には、フリルのついたカチューシャが追加された。

　そして、連想したシチュエーションが悪かったのか、メイド喫茶にいる陽向の姿までもが浮かび上がる。

（俺の名前じゃなかったら……戦争か？？）

（と言うか、そもそも可愛い陽向がそんな格好をさせるなんて……。全力で阻止だ。）

　清隆は自分の勝手な想像に苛立ち、みるみると表情が般若顔へと変わっていった。

　そして――。

「できた！兄ちゃん、みてみてー！かなりの自信作なんだけどーー。」

　陽向は不穏な兄の表情など一切見えず、無邪気な笑顔で振り向き始める、その瞬間――。

　清隆の般若顔が、一瞬で真顔に戻った。

「……。」

「兄ちゃん？なんか、顔、さっきと違くない……？」

「いや、気のせいだろ。」

「そうかな……？あっ、もう見てもいいよ！」

「ああ。」

　清隆は平静な素振りを陽向へと見せつけた。

　けれど、内心は激しく動揺し、首裏には一筋の冷や汗が流れていた。

（どっちだ、どっちなんだ。俺の名前か、それとも見ず知らずの間男……ではなく、泥棒猫の名前なのか！？）

　緊張に清隆の表情が僅かに強張り出した。

――ドッ、ドッ、ド。

　心臓が口から飛び出そうなほどに、鼓動が激しく鳴り続ける。

（いざ……尋常に、勝負っ！！）

　カッと目を見開かせ、視線をオムライスへと向けた。

　卵の上に書かれていたのは、大きく丸い文字で『だいすき♡』の一言だった。

　清隆の気配が凍りついたようにピシリと固まる。

「陽向……。」

「うん？なぁに？」

「なあ、これ。だいすきって……。」

　恐る恐る尋ねるように、清隆は震える指先でオムライスを指さした。

「うん！清にぃのオムライス、おいしいから大好きだなって♡」

（目に入れても痛くない可愛くて大事な俺の弟――つまり、この世の至宝だ……っ！！）

　清隆は脳内で両手両膝をつき、感涙しながら雄叫びを上げていた。

「えへへ。どうかな？僕の気持ち……伝わった？」

　ニコニコと無邪気な笑みを浮かべる陽向。

「あ、ああ……ありがとうな、陽向。有り難くいただくよ。」

　清隆は目元に手を当て、天を仰いだ。

（ありがとう全人類……思い残すことは、もう何もない……。）

　この後、オムライスは清隆のスマホで撮影され、弟大好きフォルダへ大事に保管された。

（因みに、オムライスはいつも通りの味だった。何かちょっとだけ塩っぱい気もしたけど、俺は泣いていない、感動で涙なんて流していない……っ！）

（清にぃって、本当に面白くて、可愛いなぁ。）

　これは、弟に情緒を振り回される兄と、無意識に情緒を振り回している弟の話。

　二人は今日も一日を平穏に過ごした。

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会話劇を中心に作品を書いている、雪見もち子と申します。

弟強火担な兄と、そんな兄のことが大好きな弟。

そんな二人のブラコンコメディーを書きたくて、今回のお話を書いてみました。

月曜日から日曜日までの一週間、毎日更新していきます。

公開時間は19時を予定しています。

ブラコン兄弟のほのぼのとした日常を、楽しんでいただけたら嬉しいです！

評価や感想をいただけますと、大変励みになります。

あと清隆のブラコン度が爆発します。

お読みくださり、ありがとうございました！