手合わせ（弐）
所変わって、剣術の訓練場。
玉の次の相手は、グレイブ副団長。
木剣を携え、互いに礼。
「お願いします。」
（ふむ、副団長の表情が硬いな。・・・、初めは、打たせるか、少しは解れるだろう。）
一本目開始。
玉が副団長の顔を見て、少し怯んだ素振りをする。
左半身中段の構えから、左脚を引き右半身に下がりつつ変わった。
玉が怯んだ表情を見逃さず副団長が打って出る。
上段からの連続正面打ち、からの右袈裟打ち、躱されてからの左下段水平打ち、上段受けの型からの更に右袈裟打ち。
（さすが、副団長。 中々遣う。 少しは解れた様だな、では、反撃と行くか。）
玉が右袈裟打ちを左後方に下がりつつ躱し、左半身に構えると、副団長は、右を向きつつ右脚を引き、左半身から正面打ちに出る。 左半身のまま、左上段に受け、巻き払い、副団長の左側から入身し、左後ろから頸部へ剣を打ち込む。
「左頸部への打ち込み有り、玉」
二本目開始
早々に、右八双の構えから打ち込んで来る副団長。 右上段霞の受けから先程よりも強く速く巻き払い、副団長の木剣を飛ばす。懐へ入身し、木剣の柄を鳩尾に突き込むと副団長は気絶した。
「鳩尾への突き込み有り、玉」
「副団長殿、失礼します。」
副団長の許へ近付き、屈み込んで二、三回平手で面を張ると、意識を戻した。
「玉殿、私の敗けです。」
両者相対して、終わりの挨拶。
「有難う御座いました。」
「次は、私と手合わせ願います、玉殿。」
マーガレット団長が、副団長の木剣を手に頭を下げる。
「此方こそ、宜しく願います。 マーガレット近衛兵団長殿。」
イーゴ爺が立ち合いを受けた。
互いに礼。
「お願いします。」
団長の速攻、縮地で間を詰めての正面打ち。 やや遅れて団長の剣に合わせる様に正面打ちを出す、玉。 団長の木剣の軌道が頂点を過ぎ、玉の頭に向かった。 玉の木剣が団長の木剣に重なった時、団長の木剣の軌道が逸れた。 玉の木剣は、団長の頭に振り落とされ、寸止めされた。
「正面打ち有り、玉。」
二本目開始。
今度は、様子を見ながら間を詰めて行く団長。 三メテアの間合いに詰めてから、右袈裟打ち。 左半身のまま踏み込み左上段で受け、団長の剣の勢いを利用して左回り反転。 伸び切った団長の前腕に打ち下ろす。 寸前に緩めた掌中で木剣を横向きに変え、側面を右前腕に打ち下ろす。 痛みを堪え、木剣を落とす事無く開始位置に団長が戻る。
「右前腕に打ち込み有り、玉」
三本目開始。
左半身に構え、重心を落とした体勢からの連続突きを仕掛ける団長。 一度、二度と左右に受け流し、三度目は往なした玉。 往なされた体勢を、一度離れる事で立て直し、再度連続突きを仕掛ける。 一度目を受け流され、瞬時に体当たりに変える団長。 玉よりも体格の勝る団長の体当たりを柔らかく受け、動きが止まった瞬間、玉が体の芯を左から右に変えると、団長の体勢が崩れた。即、玉の体当たりが炸裂した。
（強過ぎたか。 気絶したな。）
焦る事無く、団長が飛ばされた方向へ、縮地で先回りした玉は、柔らかく受け止めると、頭を後ろに、脚を前に向け、片手で抱え、空いている一方の掌で団長の尻を目一杯引っ叩いた。 意識を戻す団長。
「玉が団長殿に申します。 気を失って居る様子でしたので、無礼を承知でケツを引っ叩きました。 降ろしますが、立てますか。」
優しく、団長を地面に降ろす。
「尻打ち有り、玉」
互いに向かい合い、礼。
「有難う御座いました。」
「玉殿、敗けました。 成す術が有りませんでした。 左臀部が痛いけれど、不甲斐なさを悔しく思う気持ちが勝って居ります。・・・、でも、万座での尻叩き、乙女の恥ずかしさも出て来ます。 あぁ、こうなっては玉殿に娶って頂かなくては・・・。」
「玉が団長殿に申します。 マーガレット団長殿がユーモアを解されるとは、嬉しく有ります。 それだけ余裕があれば、今後の精進も期待出来ますね。 此度は、手合わせ頂き有難う御座いました。 久し振りに剣を振りました。 楽しかったです。 この後の弓と組手の案内も宜しく願います。」
「チィッ！」
（今、舌打ちが聞こえた様な・・・。）
「勿論です。案内いたします。 次は、弓道場へ行きましょう。」
仕切りの土壁を挟んで暫く歩いた所に弓場を設置していた。 二十人程が指導を受けていた。 指導役のエルフ、ラルフィーに団長が事情を説明し、射場控えの場に案内される。 レイア王女と玉がラルフィーに招かれ、本座に立つ。
「レイア王女殿下、久し振りです。 そして、玉殿、初めまして。 宗主国近衛兵団の弓訓練指導を任されているラルフィーです。先日の武勇伝聞きました。 頼もしい限りかと。 本日は、訓練場体験との事、嬉しく思います。 玉殿の体験だけで無く、殿下も久し振りに引きませんか。」
「ラルフィー殿、お忙しい所、割り込んで申し訳有りません。 お言葉に甘えます。引かせて下さい。 玉殿も含めて。」
「承りました。」
射場で構えるレイア姫の手元から三本目の矢が放たれる。
先の二本とも、図星（中央の黒点）を射て居り、三本目も図星へ。
ラルフィーが驚きながら、王女を褒める。
「王女殿下には多少の無沙汰も、関係無いですね。 さすが。」
一頻り感心したラルフィーが、後ろの玉に向き直る。
「玉殿、弦の引き具合はどうですか。 先程引き切った強弓の一つ上、剛弓に変えた感触は、如何ですか。」
指導役が、王女の二メテロ程後ろで構える玉に具合を伺う。
「良い感じです。 良い相性です。」
玉が一の矢を放つ。深々と図星を得て、的板を割る。
直ちに左隣の的に向かい、二の矢を放つ。 これも図星を得、的板を割る。
次に、最初の的の右隣を向き、三の矢を放ち、同様。
「我々エルフの里でも、これ程力強く、正確に的を射抜く者は居りませんよ。 姫様、とんでもない人を伴って来ましたね。」
