ポインセチア・クリスマス

『ポインセチア・クリスマス』

　重たい雲が垂れこめていた。今にも雪が降りそうだった。賑やかな遊園地の入口で一人の青年が待っていた。ダウンにジーンズを身に着けている。

　「ごめん、待った？」

　左側から長髪の女性が駆けてくる。青年畑野大輝は優しく微笑み、女性川合ともよに手を振る。

　「いや、今来たところだよ」

　ミニスカートに白いポンチョを着たともよ。大輝は内心で今日も可愛いなと思った。

　「行こう」

　ともよが大輝の手を握り、遊園地に入っていく。

　「メリーゴーランドに乗りたいな。丁度、空いてるしね」

　丸く木馬や馬車の乗り物が乗ったメリーゴーランドに向かう。二人はメリーゴーランドの馬車に座り、ブザーの音と共に回りだす。ともよは大はしゃぎで手を上にあげる。子供だなぁ。大輝は今年で三十五歳、ともよは二十七歳。八つ離れていればともよは妹のように感じるだろう。そっと身を寄せて優しく微笑み楽しいなぁと大輝は考えた。

　夜になった。ともよは大輝の手を引いて誰も居なくなった劇舞台に向かった。舞台に椅子があるガランとした劇舞台だった。

　「どうした？ともよ。いきなりこんな所に来て」

　「大輝、結婚しない」

　「はっ？」

　大輝は目を見開いて呆然とする。ともよは握っていた手を離し舞台の上に上がる。スカートから足が覗くことも気にせずに、膝を曲げて、紙袋からポインセチアを出して大輝に向けて。

　「畑野大輝さん！」

　「はい」

　大輝は背筋を伸ばして返事をする。ともよはキリリッと真剣な目にきゅっと結んだ唇、王子のように凛として言う。

　「この花を受け取ってください」

　赤く色づいた円錐形の葉っぱが集まったポインセチア。大輝は葉に銀の指輪が付けられていることに気づく。本気だと感じた。大輝はポインセチアを受け取って微笑む。

　「僕で良ければ結婚してください」

　ともよは目を大きく見開いて喜ぶ。大輝はポインセチアから指輪を取って指に付ける。きらりと輝く。

　「大輝！」

　ともよは舞台から大輝のもとに飛び降りて抱き着く。

　「一生幸せにするわ」

　ともよは大声で言う。

　「それ、僕のセリフだ」

　色々残念な大輝。これは僕が先にした方がいいよな。男として立つ瀬がない。

　「ともよ」

　目と目が合う。愛しいと告げている。恋しいと言っている。好きだと心が騒ぐ。空から白い雪が降って来る。イルミネーションに光が灯り辺りが淡く光る。

　「綺麗だ…」

　「大輝…」

　二人の絡まる視線。体を寄せ合う。そして、深く、深く口づける。幸せな一時。そして、長く、長く口づける。

　「ぷはぁ」

　「大輝、大好き」

　口づけを終えて見つめ合い、微笑む。

　「愛しています」

　「僕も」

　クリスマス。イヴの今日。二人の恋人は抱き合って愛を確かめ合う。

　メリー・クリスマス。