１５
それから、しばらく他の話をした。
「さっきの電話……急に切れちゃってゴメンね」
「ううん、いいよ。なんか、いきなり怒鳴り声が聞こえてきたから、びっくりしちゃったけど」
「あー。あの声ね、僕の父親なんだ」
「やっぱりそうだったの？」
真純は不安げな表情を浮かべた。
「なんだか、怒ってたみたいだったけど……」
「うん。そりゃもう、家の屋根が吹っ飛ぶくらいの声で怒られよ。厳しい親で、勉強中は携帯触るのは禁止されてるんだ」
「え……じゃあ、ひょっとしてあの時って勉強中だったの？」
「うん」
頷いてみせると、真純は慌てた。
「ごめん！ わたし、いきなり電話かけちゃって……」
「いいよ、赤崎さんは悪くない。電話に出た僕が悪いんだ」
その気になれば、無視することもできたのだから。
「あのあと、電話かけ直したんだけど、電源切られてたみたいだったけど……」
「うん、まあ、なんというか。携帯、父親に取り上げられちゃって。寸前で電源切ったからね」
「取り上げられたの!?」
みるみるうちに真純の瞳が波打つ。
それを見てすぐにフォローにかかる。
「や、でも大丈夫だよ。僕、そんなに携帯使わないし。メールする相手も少ないしさ。へっちゃら、へっちゃら」
「う……でも。そんなに厳しいお父さんなら、この時間に外出るのもダメだったんじゃないの？」
ヘンなところ鋭いなぁ、と苦笑いがこぼれてしまう。
「じつは、家を出る前に両親相手にすごい怒られたんだ。こんな時間に外に出るヤツがあるかぁーッて。でも、僕は赤崎さんのことが心配だったから」
「わたしの、こと？」
「いきなり電話がかかって来たから、きっと大事な話だろうって思って。それで、明日まで待てずに、会いに来たんだ。迷惑だったかな？」
ブンブンと勢いよく真純は首を振った。
「ううん、全然！ すっごく嬉しい！」
明るい表情をした彼女だったが、すぐに陰りを見せる。
「でも、宇垣くん……このあと、家に帰ったら怒られるんでしょ？」
「う――」
そこを突かれると、苦しかった。
「まあ、なんとか適当に言っておけばいいから。赤崎さんは気にしなくていいんだよ。あ、そうそう。今度から、電話する前には必ずメール送ろう」
「……うん。ごめんね。今度は気をつけるから」
罪悪感があるらしい、真純の表情はやや暗くなっていた。そんな彼女に、智秀は笑って「大丈夫」と言った。
「携帯返してもらったら、すぐに教えるよ」
ちらっと部屋の時計を見る。
時刻はとっくに午後十時を過ぎていた。
