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閑話1　エレンの母親

「エレン、そういえば貴女のお母様はどうしたの？」

　ふと気になった私は、私の部屋で一緒に紅茶を飲んでいたエレンに聞いた。

　エレンは公爵邸で服を作っては、街にある店に卸している。街にある店とは、ディアナさんのお店。

　私達だけで経営していた店をやめて、ディアナさんのお店と提携したのだ。

　毎日楽しそうにしているので、私としてもこの上なく嬉しいのだが……

　今は亡きお父様が連れてきた愛人の子。そんな立場だったエレンだが、その愛人がどうなったのか私は知らなかった。

「お母様のことですか？もう亡くなっていますよ。」

「ええっ！？」

　あっけらかんとしてそう答えたエレンに、私は大声で驚愕してしまった。

（声が響いて恥ずかしくなった……）

「私が生まれてすぐに、イヴァスが身体に宿ったので『お前はは役目を終えた』ってお父様が……」

「ごめん、聞いた私が悪かったわ。」

「いえ……何も気にしてないですし、そもそも顔すら覚えてませんから！」

「エレン〜！！」

　エレンが満面の笑みでそう言った。私はいたたまれなくなってしまい、力強くエレンを抱きしめた。

「私、母親にはなれないと思うけど……エレンのことをずっと大切にするから……！！」

　困惑している様子のエレンは、語尾に疑問符を付けてこう言った。

「は、はい、これからもよろしくお願いします……？」