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幸せ

　そういえば、リメアの様子も少しおかしかった気がする。

　いつもより上機嫌で、私の化粧も入念に直してくれた。

　今日って、なにか特別なことがあったかな。

（うーん、何も思い当たらないわ。）

　結局なにもわからないまま、私は執務室の扉をノックした。

「レアン、おまたせしました。」

「ああ、では行こうか。」

　私達は庭園へ向かって歩き始める。

　いつもはするすると話題が出てくるのに、何故か今日は出てこない。

　それに、胸がざわざわする。

　レアンをちらりと見上げると、彼も緊張しているようだった。

　途端に焦り始める私の心臓。

　鼓動はどんどん速度を増していく。

　話したいことって、何だろう？

　別れ話……いや、そんなはずはないと信じよう。

　ならば、何だろう、ペットを飼うとか？

　頭の中で考えを巡らせているうちに、庭園のベンチにたどり着いてしまった。

（あ、懐かしい。）

　実家での暮らしを聞かれた時の、あのベンチ。

　まだレアンのことを信じることができなかったし、私も今より臆病だった。

　そんなあの時の私は、すでにレアンが好きだったんだと思う。

　だって、この人には捨てられたくないって思ったから。

　二人でベンチに座ると、レアンが口を開いた。

「……懐かしいな。」

「はい……あの時はごめんなさい。」

「いや、いいんだ。俺が踏み込みすぎただけだからな。」

　そう話していたのも束の間、再び沈黙が辺りを支配した。

　レアンはそっぽを向いたまま、私に顔を見せてくれない。

　このままでは何も進展しないので、痺れを切らした私はレアンに問いかけた。

「話したいことって、何ですか？」

　私の言葉に、レアンはかすかに肩を揺らした。

　ゆっくりこちらに向けられた顔は、耳まで赤く染まっていた。

「……レアン？」

「今まで、たくさんの出来事があった。」

「はい、そうですね。」

「最初は、君を蔑ろにしてしまったな。」

　確かに、最初に出会った時のレアンは恐ろしくて、今にも私に剣を突き立てそうだった。

　無愛想で、表情も乏しくて。

「正直、いつ殺されるのかって怯えてました。」

「本当に申し訳ない。」

　でも、だんだんレアンのことを知っていくと、本当は優しくて素敵な人だってわかった。

「私はレアンと出会えてよかったと思っています。」

「……俺も、ルチェットと出会えてよかった。」

　レアンと私は自然に見つめ合う形になった。

「俺に愛を教えてくれた、そんな君が愛おしくて仕方がない。」

　レアンの氷のように透き通った瞳が、ゆらゆらと揺れて熱を帯びている。

　そして、緊張を和らげるように息を吐いて、レアンは私にこう言った。

「ルチェット、改めて……俺と結婚してくれないか？」

「結婚……ですか？」

「あぁ、政略結婚に縛られず、本当の夫婦になりたい。」

　私は今、きっと苺のように真っ赤になっている。

　頬に涙が一筋流れて、それを皮切りにどんどん涙が止まらなくなっていく。

「だから、結婚式をしたいんだ。」

「結婚式っ……ひっく……うぅ……」

「君に一生を捧げると、誓いたい。」

　辛くて、寂しくて、痛くて、何もかもを諦めたいと思っていた時もあった。

　命からがら生きてきた証が、汚らしい傷が、身体中にたくさんあるのに。

　レアンは私という臆病な存在を全部受け止めてくれて、愛してくれた。

　こんなに幸せなことがあっていいのだろうか。

「私……私っ、これ以上幸せになっていいのですか……？」

「一緒に、生きていこう。」

「レアン……えへへ、私達はこの世で一番幸せ者ですね……！！」

　二人で涙を流していると、庭園に咲いている花々が光り始めた。

　周りを見渡すと、一輪の薔薇の影から、ラシュルが顔を覗かせていた。

　橙色と桃色が混じって、星々が光り始めた空と、色とりどりに淡く光る花々に囲まれながら、レアンと私は顔を近づける。

　唇と唇が触れ合って、それはどんな砂糖菓子よりも甘くて。

　熱を分け合い、私の吐息は彼に呑まれていく。

　あぁ、このままずっとレアンに触れて、彼だけを感じていたい。　

　そう思えるほどに、この甘い幸せに心酔していた。