第2話 バレンタイン（2/3）
本編を読んでいない方は、登場人物一覧をごらんください。
ネタバレ注意！！
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◇◇◇
ー翌日。
「ハッピーバースデー！トゥーユー！ハッピバースデー！トゥーユー！」
光の精霊が、バレンタインと全く関係ない謎ソングを歌って、調理準備の邪魔をしてくる。
「ちょっと！気が散るでしょ！あっち行ってて」
初めてのお菓子作りにかなり神経を集中させていた。何がボウルで何が泡立て器なのか、料理の説明文を見ながらシュミレーションをしていたのだ。
普段なら気にならない雑音も今日は気になってしまう。
「おぉ、怖いのぉ。最近の若者はすぐ怒る。あぁ、恐ろしいのぉ」
光の精霊は自由に紋から出入りが出来、姿を現す・現さないも電球のように切り替えることができる。
普段なら姿を消すが、今日はケーキ作りが気になるのかずっと光のモヤとして浮かんでいる。
「それで、その手作りケーキは誰に作るんかのお。ほれほれ」
気になる男が出来たと両親に伝えた時みたいなダル絡みの仕方だ。姿は見えないが、光の精霊はおっさんに違いない。お腹もボテ腹だろう。普段ご飯は食べてないけれど。
（誰がおっさんじゃ！おぬしは精霊に対する敬意が足りんぞお！）
光の精霊が心の声を呼んで、脳内に直接話しかけてきた。
全く料理が手につかない。精霊を無視して、レシピとにらめっこをする。
「刻んだチョコレートをボウルに入れ、湯せんして溶かす」
声に出してレシピを読む。『刻んだチョコレート』とは何かのブランドチョコだろうか。レシピの材料を用意してと伝えたので、店員さんは刻んだチョコレートを用意してくれたに違いない。
湯せんは漢字からして、お湯にかけることだろう。きっと素人はここで、チョコに直接お湯をかけるだろうが、さすがに私はそこまで愚かではない。チョコレートを油分で出来ていることは知っている。水と油は混ぜてはいけないのだ。
水を入れ沸騰させた鍋の上にボウルを置き、チョコをいれ溶けるのを見守った。ボウルの端からチョコレートが溶け出した。すべてのチョコが溶け終わった頃は、ボウルの端のチョコが少し焦げていた。
「卵を卵黄と卵白で分け、それぞれ別のボウルに入れる」
ふふ。卵黄と卵白は知っているぞ！卵黄は卵の黄身のことだ‼卵白は白身のことだ‼
右手で顔を覆い、ポーズを決めながら脳内で誰にも聞こえない自慢をする。
（わしには聞こえておるがのぉ）
この卵、どうやって分けるんだああああ。なぜそこの説明を省くのか、まったく意味不明である。
とりあえず卵を割った後、手を綺麗に洗い、手で卵黄をすくい上げ別のボウルに移した。卵が2個無駄になった。
「卵黄をもったりするまで泡立て器でよく混ぜる」
もったりとはどのような表現なのだろうか。魔法学院ではもったりという表現は聞いたことがない。タマに聞いてみよう。
「誰がタマじゃ！」
「ねぇ、もったりってなんだと思う？」
光の精霊（別名タマ）に聞いてみた。
「もたついている。ということじゃろ」
卵黄がもたつくまで混ぜる。なるほど、泡立て器という物で混ぜることで、卵黄がもたもたし始めるのだろう。とりあえず混ぜて様子を見よう。
チャッチャッチャッ
一定のリズムでボウルに入れた卵黄を混ぜているが、何も変化がない。濃い黄色がちょっと薄くなった気がするが、もたもたしている様子はなく、サラサラのままだ。
腕が疲れてきたので、次のステップへ進む。
「卵黄と溶かしたチョコレートを混ぜ合わせ、小麦粉を30gふるい入れる」
チョコレートが少し固まってきていたが、まだドロドロとしていたので、卵黄のボウルに入れ混ぜ合わせた。小麦粉も目分量で3/10を入れる。
小麦粉をいれると生地が固くて少し混ぜにくかった。
「卵白を角が立つまで、泡立てる」
このレシピは腕を休ませてくれないようだ。3つ目のボウルに卵白を入れ、混ぜ合わせる。卵白は卵黄と違いどんどん膨らんでくれた。目に見えて変化があるので、興がのりかなり混ぜた。なかなか良い感じだ。角が立っているような気がする。
「卵黄とチョコレートのボウルに、泡立てた卵白も2～3回にわけてさっくり混ぜる」
最後は、それぞれのボウルに入っているものを混ぜ合わせるようだ。さっくりはおそらくちょっと混ぜる、あまり混ぜるなという意味だろう。
「型に移し、温めた釜に入れ、25～30分ほど焼く」
ケーキの型にボウルの中身を流し込み、釜に入れた。あとは焼きあがるのを待つだけだ！なかなかうまくいった気がする。
机の上にクロスを敷き、紅茶の準備をしていると釜から音が聞こえてきた。
パンッ
何かが破裂した音だ。
膨らんでいたはずのケーキの真ん中がぱっくり割れ、ケーキは釜の中に飛び散っていた。2000文字分、頑張って料理したのに。ちょっと泣きそうだ。かなりうまくいっていると思っていたのに何がダメだったのか。
もう一度材料を購入し、作り直そうかと考えたが、時間をかけすぎたせいか夜になっていた。お店はもう閉まっている時間だ。
「タマぁーーー」
「誰がタマじゃ！また来年頑張るがよい。今年は既製品のチョコでよいじゃろ」
無いものに拘っても仕方がないので、既製品のチョコを準備する。
