【連載版】超能力者な公爵令嬢

10 空中デート

　制限時間は十日。

　それまでにフィーとの結婚への覚悟を決めなければなりません。

　なんということでしょう。急展開です。身から出た錆とも言いますが。

　若干錯乱しつつも、私は毎夜考えた。

　フィーには不満はない。むしろ会う度に好感度が上がっているくらいだ。彼には何も悪いところがない。

　問題は私。

　私の心の中にはまだモヤモヤがあって、今はまだ素直に「結婚します」とは言えそうになかった。

　そのモヤモヤは何か。

　……私の超能力だ。

　私は婚約者のあばらを折った前科がある。今度同じことが起きたらどうしよう。本気で死にたくなるかもしれない。

　フィーは暴走しないように手伝ってくれるし、失敗したら連帯責任でいいと言うけれど……。

　彼は、私の全力を知らないからそんなことを言えるのではないか。

　クルトは私の担当研究員で、私の全力を目の当たりにしたことがある。だから負傷したときに、いつか全力のエネルギーを自分が受けるかもしれないと想像し、トラウマになってしまったのだろう。

「だから、私の全力を見てもらって、それでもフィーの気持ちが変わらないか、確かめたいの！」

　例のごとく昼休みに学術院に現れたフィーを捕まえ、私は諸々の事情を伝えた。

「へぇ……それは確かに急展開。あと七日か」

　この時点で、お父様へ挨拶に行く日まで七日を切っていたのだ。私の方から彼に連絡する手段を決めておくべきだった。

「ごめんなさい。勝手にこんなことになって……」

「いや、構わない。さすがに少しは緊張するけど、挨拶自体は覚悟していた。ミュゼにそこまで前向きになってもらえて嬉しいくらいだ。ばっちり決めるよ」

　フィーに怖いものはないのだろうか。精神《メンタル》が強すぎる。

「でも、挨拶の前にミュゼの全力を見せてもらわないといけないんだな。それはそれで楽しみだけど」

　私の提案に対しても、彼は非常に前向きだった。

「あ、ありがとう。でも、さすがに王都で全力を出すのは難しくて、少し遠出をしたいんだけど……」

「そうだな。ああ、じゃあ俺に良い考えがある。試してみたいことがあったんだ。明後日なら学術院も休みだよな？　一人で出てこられそうか？」

「ええ、大丈夫だと思う」

　私に良い人がいるらしい、という情報は瞬く間に屋敷の使用人たちに知れ渡り、今では生温かい目で見守られている。きっと察してくれるだろう。恥ずかしいけど、これが私と使用人たちの距離なのだから仕方がない。

「じゃあ一緒に出かけよう。いろいろ用意しておく」

　気楽な様子のフィーに、私もまた気が楽になった。

　全力の私を見ても、彼ならすんなり受け入れてくれるのではないか。

　そう思えた。

　当日の朝。

　一人で集中して図書館で勉強したい、と家の者に伝えて出かけた。言い訳の関係上、あまりにもアクティブな服装はできなかったけど、動きやすいワンピースを選んだ。万が一スカート部分がめくれたときのために、厚手のタイツを履いている。乙女としては万が一なんてあってはならないんだけどね。

　こそこそと待ち合わせ場所に向かい、私は首を傾げた。

　国立公園の林に、ポツンと馬車が停まっていた。だけど馬がいない。

　フィーが手招きをして、馬車に乗るように促した。

「一度念動力で空を飛んでみたかったんだ。ミュゼなら、浮かせられるんだろ？」

　フィーはとんでもない提案をしてきた。なんて命知らずなのだろう。

　いつだったか馬車を飛ばす妄想をしたことがあったけど、あのときも心を覗かれていたなんて……。

「大丈夫。車軸が歪んで廃棄する馬車だから、最悪壊してもいいし」

「でも危ないんじゃ」

「陛下には許可を取ってある。それに、ミュゼも一緒に乗ればいい。念動力って、自分が触れているものの方が動かすのが簡単なんだよな」

「そうだけど……」

「空中デートなんて、面白いじゃないか」

「…………」

　正直驚いたけど、できるかどうかで言えば、できる。

　私は小さなものよりも大きなものを動かす方が気楽だし、触れている状態なら意のままに動かせるはずだ。

　ここから王都の外壁まで目と鼻の先。都の外に出てしまえば、万が一馬車が落ちても被害はないだろうし、自分とフィーくらいなら浮かせられる。

「分かった。やってみる」

「そうこなくちゃな」

　横に二人並んで座るタイプの馬車だ。日よけの屋根はあるけれど、前方に壁はなくて開いている。

　乗り込むと案外狭く、フィーの体と触れ合いそうになった。

　どぎまぎしていると、彼が意地悪な笑みを浮かべた。

「ああ、失礼。この距離だと別の意味で緊張するか？」

「だ、大丈夫よ。命を預かるんだから、そういう感情は捨てるわ」

「……あんまり思いつめるなよ」

　一つ頷き、私は意識を集中した。

　ふわり、と馬車が浮き上がる。大丈夫だ。簡単に動かせる。

　あまり人目に付かない方がいいだろう、と思い切って高度を上げる。

　目の前によく晴れた春の空が広がった。風が肌を撫でていくけれど、私の念動力で覆われた馬車はびくともしない。

「すごいな……」

　フィーが目を輝かせている。

「じゃあ、動かすけど、どこに行く？」

「あの森の中の湖にしよう。そこでミュゼに全力を見せてほしい」

　指示された場所は少々遠くにあったけど、輝く湖面がここからでも見える。迷う心配もないし、人目もなさそうだし、ちょうど良い。

「最初はゆっくり進むわね」

「ああ」

　私の想像通りのスピードで馬車が空を進む。問題ない。余裕すら感じる。

　王都の外に出てから少しだけスピードを上げると、フィーが歓声を上げた。

「あ、あんまり外に身を乗り出さないでね」

「分かった。うわ、結構高い。怖いな、楽しいな」

　見たことないくらいフィーはうきうきしていた。いつも大人っぽい印象なのに、今日は子どもみたいだった。

　喜んでもらえて、私は嬉しくてたまらなかった。

　それに、こんなに思い切り念動力を使ったのは久しぶりだ。爽快感がある。

「ふふっ」

　思わず笑ってしまった。

　フィーと目が合う。彼は少し困ったように微笑んでいた。

「あー、これからちょっと褒めるけど、動揺しないでくれ」

「え？」

「ミュゼの笑顔を初めて見たけど、最高に可愛い。俺の前でだけ、ずっとそんな風に笑っていてほしい」

　前置きの意味はなかった。

　がくんと馬車が揺れて、高度が下がった。慌てて意識を集中する。

「い、今はダメでしょう。死にたいのっ？」

「はは、ミュゼを口説くのはスリル満点だな」

　いつものようにからかわれながら、馬車は草原の上を進んだ。

　こんな遠くまで飛んで来ても、全然疲れは感じていなかった。今更ながら自分が第一級の超能力者なのだと実感した。

　もう少しで森の上空に差し掛かる。湖にだいぶ近づいてきた。

「あら？」

　馬車が急に重たくなった、ように感じた。何かに引っ張られているような奇妙な感覚がある。

　まだまだ余裕はあるのに、おかしい。

　抗おうと力を込めると、がたがたと馬車が揺れた。

　フィーがこめかみを押さえた。

「ミュゼ。正体不明の思念波を感じる」

「え？　他に誰かいるの？」

　空中を見渡してみても、鳥の姿すらない。

　そうこう言っているうちに、馬車を引っ張る力はさらに強くなっていった。負けるものかと力を込めたら、みしりと嫌な音がした。

「ミュゼ！」

「ごめんなさい。馬車が……！」

　私は咄嗟にフィーの腕に捕まった。

　本能的に理解していた。ここに留まれば馬車ごと墜落する。

　私は反射的にフィーとともに空中に飛び出した。離れた途端に馬車がぐしゃりと潰れる。

「きゃ！」

　それでもなお地上から正体不明の強い力を感じ、私は咄嗟に念動力で防いだ。二つの力が反発し、突風が巻き起こる。

「うわ！」

「フィー！」

　風に吹き飛ばされ、くるくると回転する。私たちはお互いを離さないことだけに集中していた。もう上も下も分からない。

　かなりの距離を飛んでから、険しい岩場が目に入った。このままでは激突する。

　揺れる脳を叱咤して、私は岩に思い切り念動力を振るった。

　大きな音と力の波動に思わず目を閉じる。

「…………はぁ」

　木っ端みじんに砕けた岩だったもの――砂の上に二人並んで転がった。

　しばしの沈黙の末、フィーが大きく息を吐いた。

「すごい光景を見た気がする。ミュゼ、無事か？」

「目が回って……少し気持ち悪いわ」

「俺も。でも、体は動く。怪我もしてないみたいだ」

　先にフィーが起き上がって、心配そうに私の顔を覗き込んだ。

「ミュゼも、見たところは平気そうだけど」

「ええ、大丈夫よ。私も怪我はしていないみたい」

　差し出された手を借りて、私も体を起こす。

　周りを見れば、深い森が広がっていた。さぁっと全身から血の気が引いていく。

　どうやら私たちは、墜落して遭難したらしい。