梅雨明けの虫の駆除
「おはよ〜…」
「おはよう」
うとうと…
「おはよー！あれれー！ミキちゃん目にクマできてるよ！」
「一晩中矢作ってたからね…」
「美容睡眠時間は10時から2時ですよ！せめて間の9時から3時ぐらいはきちんと寝ましょう！」
「なんでそんなこと知ってるんだ…この幼女は…」
「「「「いただきます」」」」
「ふー…ふー…」
「あむ。」
「一応？待望の仲間もできたことですし…それに梅雨も終わったしそろそろ討伐かなんか行こうと思うんですよ」
「おぉ…いいと思うぞ。」
「思うには思うんですけどやる気が出なくてですね…」
「おつかれさん？」
「お疲れさんなんだよ〜アリエルちゅあ〜ん」抱きしめ
「今ご飯食べてるから後にしてくれる？」
「あっ…はい…」スッ…
「何かいいクエストありますか？」
「ん〜最近はクエストよりも畑の拡張を主にしておるからの〜」
「お金には困ってないけど食べ物がね〜そろそろお肉食べたいなぁ〜」
「にくー！」
「美味しいお肉食べたい！」
「女神様もこう言っておられることですし…」
「今の時期に多いクエストは虫が湧く時期で…」
「やっぱり行商に行きましょう！」
「成虫になる前に仕留めておけば楽なんだがのう〜まぁ…自衛団でもできなくはない仕事じゃが…」
「虫は食べたくない。」
「いやぁ…(涙目)」
「お姫様達はこう言っておられますが？」
「ワシとて無理やりは好まないが…」
「食べる食べないは別にして、虫増えるとやばいですか？」
「うむ…連日連夜けたたましい鳴き声のやつとか…殺人蚊になる前に予防したり…成虫になる前の蛹を駆除したり…」
「やること多いですね…」
「明日自衛団と村の男達とで村の中と外の見回りをお願いしたい。」
「急ですね…」
「ミキちゃんが行商に行く前に…」
「そう来たか…それやるなら行商に行く意味ないじゃないですか…」
翌日
「今日集まってもらったのは他でもない〜毎年の恒例行事である虫の繁殖予防をするためにここ集まってもらった。」
「通常は女性はさせないんだが今回は自衛団員であるリーンちゃんとミキちゃんも応援に駆けつけてくれた。梅雨が終わり、畑仕事が忙しくなり始めてるやつもいると思うが村のため、延いては俺たちのためだから、だりぃけど1日で終わるように張り切って行くぞー」
「「「おー…」」」
「テンション低っ…」
「でも今日はお祭りになりますね♪」
「は？なんで？」
「じゃあ3人一組でペアを組んで村の中から駆除をして行くぞ。必ず1人はベテランがつくようにしてくれ。女性を入れるところはベテラン2人になるように組むこと」
「えぇー！俺ら自衛団員なのに女の子と組めないとかー！」
「文句言うななんだったら虫の湧く地獄に1人でいかせてやってもいいんだぞ」
「へーへー」
「それじゃ俺が適当に分ける…」
「よろしくな！ミキちゃん！この前はうちにカエルの肉ありがとな！」
「よろしくじゃ…」
「よろしくお願いします。奥様はどなただったんですか？」
「一番態度と声がでかいのがウチのだ！すぐわかるさ！アッハッハ！」
(誰だろう？)
「よろしく！リーンちゃん！」
「よろしくお願いします」
「予防と駆除の仕方だけ見て覚えておいてくれればいいから。ま、俺たちベテランだから任せておいて」
「はい！」
「なんで俺がこの人となの？」
「なんだ俺じゃ不満か？」
「いえ別に…」
「お前ら素人を立派な次期駆除係に育てるのが俺の仕事だ。自衛団しっかりやれよ（笑）」
「面白くねぇ…」
「…」
「挨拶終わったら予定の持ち場に行くこと！村の中を午前中で終わらせるぞ！」
「で…俺らなんで村の境界をクワで耕してるんですか？」
「これが一番重要な仕事だからだ。一番怖いのは境界部分から湧き出す虫どもだ。奴らは土の中で成虫になり外に出ると弱そうな女子供を手始めに襲う。だからこうして村の境界部分をしっかり耕さないと知らない間に村にはいられて被害が出る。」
「石は埋まってないから30cmは掘ってくれよ」
「へいへい…」
「手を抜いて被害が出たときは俺たちの責任だからな…」ザクッザクッ
「おーこわ…」
「…」ザクッザクッ
「虫の駆除と言うと森の中ですか？」
「とも言い切れないんだな。例えばほら…この家の横にある穴…この穴は土中の虫が出てサインでもある…空気穴なんだがこの下にいると言うわけだよ…」
「…」ザクザク…
「ほら出て来た…」
カサカサカサカサ…
「ひぃ…」
「…」ザシュッ…
ギィィィィ…
「こんな感じだ」
「うわぁ…気持ち悪い…」
「完全に殺すために首を落とすことを忘れずにな。生命力が強い奴だと落としてもしばらくは生きてるから頭はできれば二等分にしておくのがいいだろう。」
「これ家の中には出たりしないんですか？」
「こいつらは不思議と人がよく通るところには湧かないんだよ。こう言う軒下や倉庫裏とか、あまり人が通らないところに潜んでいるからな」
「へー…あ、手伝います。」
コク…
「昼前に半分ってところか…」
「ああああーもう疲れたああああ」
「誰かがやらなきゃいけないんでしょうけど…キツイですね…」
「あぁ…これは毎年この時期一回だけでいいからまだいいんだよ…」
「虫が多い地域なんかは3ヶ月に一回らしいからな…」
「そう言う地域じゃなくてよかったぜ…」
「一度村の広場に戻って報告をしよう」
はぁ…疲れた…
キッチー…
「皆ご苦労。班のリーダーは俺のところに集まってくれ」
「俺んところは村の境界部分を3人で30cmほど掘って駆除しました。残り半分っていうところだ。」
「私のところは村の中に潜む土虫を探して駆除しました」
「私も同じで自分の担当地区が終わったらとなりの人がやってる区画も見て回り、見落としがないか探してここに来ました」
「見落としは致命的な被害を生む。だから用心するために１つ隣の区画まで見て回るんだ。そうして見落としを無くす。」
「なるほど…」
「さてこの次は村の外側だ。聖水で安全圏が広がったから村に近い森も見て回ろうと言う話になった。ここからは駆除員2人に自衛団員1人を入れつつ護衛係として1人の4人の班で回ってもらう。」
「残りメンバーは俺と村の境界線の掘り作業だ。村の狩人も総動員で森の中の警備に当たってくれている。それでは休憩したのち午後の部だ」
「へーい…」
「わかりました。」
「りょうかい！」
「村の西南側は一番安全な為、リーンちゃんのグループ」
「ベルグール側は危険な為村の狩人3人を先行してもらってるこちらは2グループ」
「そして王都側の平原には手練れであるミキちゃんのグループ」
「異議あり！」
「それではこの予定通りに進めていこう！休憩後に駆除作業開始だ」
「異議あり…(小声)」
「なんで私が王都側なんですか…」
「まぁまぁ…森に比べれば遮蔽物がないから見やすいじゃないか…いい天気で青草の香りが気持ちいいな…」
「グループの護衛件自衛団員(仮)の称号のせいで午前中と同じメンバーで、しかも1人足りてないじゃん…」
「できる範囲やればいいからまだ楽だよ。」
「そうなんだろうけど…そもそも平原ってどんな虫がいるんですか？」
「ん〜村の中にいた土虫もそうだが…ムカデや子グモもいたりするけど…こんなかんかん照りの中で活動している虫は少ないだろうなぁ…」
「比較的安全？」
「安全といえば安全だし一番危険といえば一番危険。」
「どっちなんですか…」
「野生生物は俺たちより鼻や目が効くから俺たちは見えなくても向こうから見えてる場合は…遠くからやってくることがあるな…」
「それは…最悪ですね…」
「まぁ…見える範囲に虫が湧きそうな気配はない…森との境界部に潜んでおる感じはするの…」
「さすがベテラン…」
「あの辺の森は狩人は配置されてないはずだから任務完了報告して村の境界部の堀り方に参加するか」
「だの…」
「わかったー」
ゾゾゾ…
「…」
ヌラッ…
スックッ…
「ん？なんか影に入った…」
「うわあああ」
「…」スッ…
グシュ…
ギャァァォォ………ドシン…
「えっ…えっ…」
「ヤスデか…」
「おぉ！？なんだ！？」
「こやつが襲って来たから返り討ちにしてやった」
「さすがはプロ駆除員…」
「やめい…ただの老いぼれだ」
(すごい…)
「こいつは薬になる。まぁ…部位によっては毒にもなるがな。回収していくかの…よっと…」ズシン…
「図体の割に軽いな…こりゃあまり期待できないな…」
「「すげぇ…」」
「何をぼさっとしている。帰るぞ」
「「はい！」」
ズシン…
「ふぅ…老骨には堪えるわい…」スッ…
ザシュッ！
………！！！！ドンドン…
「すごい暴れてる…てかまだ生きてたんだ…」
「こいつは生命力が強い。あの程度では死なん。あれは一時的なショックで気絶したに過ぎん…槍を地面ごと縫い止めたからこのまま夜ぐらいになれば死ぬじゃろう…さてクワ持って掘りにいくぞ」
「毎年ながらあの爺さんすげえよなぁ…」
「は〜…世界が違いますね…たくましいと言うかなんて言うか…」
「昔は今よりも食うに困ってたらしいからな…あのぐらいないと生きていけなかったんだろう…」
「すごい…としか言えませんね…」
「うん…」
「皆の者今日は本当にご苦労だった！」
「村長であるワシからも礼を言う！さぁ！今夜は虫肉祭じゃ！飲んで食って騒いで梅雨のうっとおしさを忘れようではないか！」
「イェーイ！」
「ふぅー！」
「ミキねーちゃんさー…まだ？」
「うるさい…もうちょっと…」
「火の粉すら出てないんだけど？」
「目の前のご馳走生なんだけど？早く焼いてくんないかな？」
「うるさいな！今集中してるの！」
「集中し始めてもう1時間は経ってるんだけど？」
「…」
「何してんの？」
「あっ…アリエルちゃん///今ミキねーちゃんがファイアの魔法で虫を焼こうとしてるんだけど…この有様で…」
「ふーん…」
「ふんぬううううううううううううぅうう！」
「ミキおねーちゃん。」
「なん…だい…」
「火の魔法使おうとしてるの？」
「そうなんだけど…でないんだよ…」
「そのまま魔力込めてて、私が操作してあげるからコツをつかんでね」
ボウッ…
「おぉ！？」
「あっ！出た！」
「魔力流し続けて！」
「はい。」
ボウッ…ボフー…
「おぉー火加減が安定して来たぞ！」
「できた…！やっと火魔法できた！」
「火魔法のコツは手のひらに魔力を持ってくることじゃなくて放射すること。」
「ミキちゃんの世界でいう火炎放射器みたいなイメージで火を送り出すイメージを持って体の外に飛ばす感じでやるといいよ。」
「なるほど…私ずっと目の前のものを焼こうとして手のひらに魔力を集めてるだけだったんだね…」
「多分コンロの火をイメージしてたんじゃない？あれは火の本質じゃないからあのイメージではダメなんだよ」
「じゃあ今度は私が見ててあげるからもう一回ファイアやってみて。」
「うん…いくよ…！」
ボウッ…
「おぉ！ミキねーちゃんが1人でファイアを！」
「そのままもっと魔力を込めて火を前に送り出して！」
「こうですか！？」ボフッ…
「もっと！」
「こうですかあああああああ！」
ゴゴゴゴ…中位の火柱
「うわああああああああ！！！」
「な！？なんだ！？敵か！？」
ガヤガヤ…
「やりすぎ。」
「ごめん…」
「黒焦げじゃんか…虫肉が…」
「次は何してるの？」
「火魔法はコツつかんだ。この通り」ボッ…
「次は水魔法を出せるようになれば…」
「水魔法も覚えたいの？欲張りさんね…」
「やりたいことがあるの！」
「ふーん…で…それは何？」
「コップに水魔法で水を満たそうと思って…」
「そんな上級者なことやめてこれでやりなさいな」コトッ…
「なにこれ？もう甕の中に水入ってるじゃん」
「この中に手を入れて…」
「…」
「水魔法-創造する水…クリエイトウォーター…」
ほわっ…
じー…
チャプチャプ…
「水増える？」
「増えてるよ。これは初級中の初級の水魔法。すでにある水を魔力で増幅させて量を増やすの。もちろん綺麗なお水だからちゃんと飲めるよ？」
(アリエルさんから滲み出たお水…)ゴクリ…
「カル君…変態…」
(あれ？心読まれてる！？)逃
「全く…」
「こういう訓練なら何もないところから火を生み出すよりも簡単にできるよ。というか火魔法も焚き火を前に手をかざして魔力を流して火力を上げる訓練からなのに…次からはそう言う訓練にしてね」
「はい…ありがとうございます…アリエル様…」
「よしよし、私は頑張る子の味方ですよ〜」
「ありがとう！」抱きしめ！
「お前の戯言がまさか本当になる日が来るとはな…」
「昔から言ってただろう？あれは俺の嫁だって…」
「石像性愛者だと思ってたぜ…」
「おいやめろ」
「それにしても…もう少し歯ごたえのある虫肉なら良かったんだが…こんな液体ではなぁ…」
「そういうだろうと思って…「おぉ！？気が効くじゃねぇか！！？」
「おぉ！うまそうだねぇ！どうしたんだこれ？」
「最近リスが増えているらしく年寄りたちの間で流行ってるらしいリス肉を頂いたので塩胡椒焼きして天日干ししたものだ」
「うん！うまい！」
「みんなの分はない。2人分しかないからあんまり騒ぐな」
「お前も嫁と子供に隠れてこんなものを用意していたとはな…」
「それはお互い様だろう？商人から密売してもらったその酒俺にもよこせ」
「全部飲むなよ。それ高かったんだから」
「ふぅ…うまいなこれ…」
「声が大きい！まぁ…いいけどよ…」
「あら〜？あなた〜何してるかな〜？」
「おやおや奥さん…相変わらずお美しい…」
「へ〜灯台元暗しとはこの事ですね〜…奥さん〜村長さんの隠しお酒〜台所の〜「うおおおおおおやめてくれええええええ」
「心を読まれたか…」
ゴクッ…
「うーんこの酒とリスの串肉はうまいな…」
