第二話：きっかけ
※※ ２ ※※
部室のカギを職員室に返還する道すがら。
下校途中の俺と部長は校庭の並木道を歩いていた。
「しっかし、飽きないよな……お前ら。毎度毎度の夫婦喧嘩」
「夫婦じゃねェ！」
俺は間髪入れず全面否定する。
「それに歴史検証を痴話喧嘩みたく言うな」
もっともらしいことを言ってみる俺。
灼とセットにされるのは全く嬉しくないからだ。
「内容はあれとして……やってることは立派に痴話喧嘩だわな」
俺の言い訳をさらりと受け流して、「とりあえず」と、メガネの奥がキラリと光った。
「……協調性ゼロのお前たちをダシにして、ダシだけに文化祭の出し物にする。いやー平良VS双月『長篠の合戦』を題材にした夫婦痴話喧嘩。満場一致で可決して良かったァー」
「おいッ！ 全然うまくねェ！！」
「いいじゃないか。お前たちの歴史考証とやらで決まったことだろ？ やりがいあるぜ、武田軍の双月が馬防柵を突破して大将のお前を打ち取ったら、武田の勝ち。陣中を突破できずに全滅したら織田の平良が勝ち」
「それって全然実験考古になってないしっ！」
俺は、とにかく反対なのだ。
「文化祭だぜェ～？ 気軽に行こうじゃん。火縄銃は水鉄砲で代用するとして、問題は馬かぁ～？ 女子モトクロス部に参加してもらおうかな」
「おいおい……」
部長の脳内にはすでに構想があるようだ。一体俺たちに何をさせるつもりなんだ？
俺の不満顔を見た部長は、不敵に笑う。
「今年は東葛山祭の歴史に名を残す、素晴らしいイベントになりそうだな。ほかにも参加者を募るつもりさ。まあ、生徒会の仕事もあるらしいが、四字熟語もノリノリだし」
「……あの鉄面皮のどこがノリノリなんだよ」
さすがにそこはツッコミを入れさせてもらう。
「それはそうと……」
部長がいきなり顔を寄せてくる。一瞬、たじろいだ。
「双月は一年女子の中では、かなり有名人らしくてな……。学校中の運動部が欲しがるくらいの運動神経の良さ。おまけに可愛いから男子にも人気が高いッ！ 成績優秀！ 容姿端麗！！」
「……天真爛漫、自己中心」
いつの間にか、そばにいた四字熟語が話に加わる。
「……容赦ないな、お前」
「そう？ 直言直行」
部長の苦言にもひるまない四字熟語。
俺は嘆息し、話を切り上げようとする。
「他はともかく、最後の自己チューは認めるぜ」
俺が去ろうとすると、四字熟語が袖を引く。
「三釁三浴。彼女が待ちわびてる」
「やべッ！！」
すっかり忘れていた、灼のことを。
「おっそォーい！！」と叫びながら走り寄る灼を前に俺は頭を抱え込む。
「いつまで待たせる気！？ ありえないッ！」
「無理往生……、あなたの代わりに世話してた」
「俺はこいつの飼い主じゃねェ！！」
四字熟語にはしっかり俺たちの関係を伝えておく必要がある。
……一体俺たちをどういうふうに見ているのだ？
「帰ったら文献整理があるから、さっさと行くぞ！」
とりとめのない気持ちを灼にぶつけて、先を急ぐ。
「回心天意。明日も会議を開く」
四字熟語の言葉に、俺は振り向き言う。
「言っとくが、灼と設楽原の再現をするという議題は賛成しない。なんせ畑が違いすぎて成立しないぜ？」
「あんた、まだそんなこと言ってるの！？」
隣で騒ぐ灼はあえて無視する。
「平良」
部長が言う。
「お互い好きな事に本気で議論できる相手がいることを『仲がいい』っていうんだよ」
俺の無然とした面持ちに、不敵に笑う部長。
「誰かに取られても知らないぞ」
俺は何も言わずに踵を返す。
これ以上は付き合いきれないぜ！！
ずんずん先に進む俺の後を追いかけるようについていく灼は、急に駆け戻り、四字熟語の手を取り囁く。
「あいつの説得はまかせてちょーだい」
「……心機一転、期待する」
「うん！ じゃあ、また明日ね」
灼は俺の背中目指して走り出した。その灼の笑顔を見て四字熟語は呟く。
「相思相愛……。でも当人たちはまるで気づいてない」
「……ああ、まったくだ」
部長は大きく頷き同意した。
